Весь следующий день она провела, мотаясь по городу в попытках пристроить женщин. И если с более старшими это удалось, то что делать с тремя молодухами, двое из которых беременны на разных сроках, а третья с грудным ребенком? Можно сломать голову. К вечеру Мара отчаялась и вернулась уставшая и расстроенная в гостиницу, где они сняли комнату.
Гриесс валялся на кровати и читал. Где он взял такую книгу (переплет выполнен из черной блестящей кожи, украшенной тиснением и драгоценными камнями), даже не стала спрашивать. Просто устало опустилась на стул и, положив руки на стол, с отчаянием сказала:
— Я не знаю, что делать. Беременные не нужны никому и та что с ребенком тоже. Что мне с ними делать?
Он оторвал взгляд от книги и искоса на нее посмотрел.
— Это ты совета просишь или просто жалуешься? Я как-то не понял.
Мара подняла на него глаза и с надеждой спросила:
— А ты знаешь, что можно придумать?
Гриесс отложил книгу в сторону и сел на кровати, поджав под себя одну ногу.
— Вполне возможно, что и знаю. Во всяком случае идея имеется.
Если она не сводится к убийству — то я внимательно слушаю!
— Можно пристроить их на окрестные фермы, если приплатить — то возьмут. А если пригрозить проверкой — будут хорошо относиться. Если пристраивать буду я — то еще и любить как родных, — поделился он своей идеей. — Но только на чем их везти? Троих на одну лошадь не посадишь!
Мара обрадованно вскочила, подбежала к вампиру и радостно обняла.
— Это отличная мысль! — с энтузиазмом воскликнула она. — А лошадь просто купим, подешевле и все дела!
Он на ее объятия не ответил, просто ждал продолжения. А Мара, выпустив его из объятий, удивленно застыла.
— Ой, извини. Я как — то…
— Что ты? — Гриесс улыбнулся. — Бросилась от радости вампиру на шею? Но это же неправильно, и еще как- то? — поддел он ее.
— Наверное, — она смутилась и покраснела.
Повисло неловкое молчание, которое Гриесс не спешил нарушать. Нарушила Мара.
— Тогда я пойду обрадую их? А утром выезжаем? А ты займешься покупкой лошади?
— А нам позволяют средства? — поинтересовался вампир.
— Ну, в общем-то да. Только если поторгуешься… — протянула она в надежде.
— В таком случае, может мне просто достать лошадь, не покупая ее? Какая разница, что внушать купцу? — спросил он в ответ.
— О как! — изумилась Мара.
Гриесс рассмеялся.
— А как ты думала я жил в мире людей? Либо так, либо сами отдавали, почти добровольно!
— Так это вы и купцов так у себя дурите? Какой ужас! — сказала она.
— Нет, — он перестал смеяться и перешел на прежний, серьезный вид, — Дела ведутся по-честному. Это же только у меня замашки разбойника, потому и позволяю себе… Но если ты настаиваешь, то пойду торговаться, — он расплылся в улыбке. — Как давно я этого не делал!
— Да, пожалуйста, купи лошадь. Вот деньги, — и она положила на стол кожаный мешочек с деньгами.
Гриесс встал, забрал деньги (прикинув на вес сколько там), и направился к выходу.
— Я закажу ужин, ты поешь и ложись спать, нам время надо догонять, усталая ты не выдержишь, а держаться на магии — это не дело. Я поговорю с твоими подопечными и к утру и они, и лошадь, все будет внизу. Отдыхай. Мара согласно кивнула, и улыбнулась ему. Приятно, когда о тебе заботятся. Он забрал с кровати книгу, подхватил свои седельные сумки и махнув Маре, скрылся за дверью.
В ожидании ужина, она, сняв камзол, с удовольствием растянулась на кровати. Она таки устала за этот день! Подушка еле уловимо пахла его волосами. Кетаки! Вот как называется этот аромат! Наконец-то вспомнила. И опять улыбнулась, но уже своим мыслям. Насколько проще решаются проблемы, когда подключается вампир (а то, что они появились только благодаря ему, она не подумала).
В дверь постучали, вошел мальчик, принес ужин. Мара его поблагодарила, даже мелкую монетку дала, настроение было великолепным, несмотря на усталость. С аппетитом поев, она улеглась спать.
Гриесс оставил сумки на конюшне, под присмотром Алода, там же, на сеновале, посапывал гном, кроме вампира его никто не мог разбудить. С покупкой лошади решил подождать. Сходил сначала к женщинам, приказал утром быть готовыми к выезду. На их испуг, кучу вопросов как-то реагировать не посчитал нужным. Только процедил сквозь зубы.
— Благодарите госпожу, что живы и еще и пристроит вас куда-то. Я бы с вами не церемонился! — и ушел, хлопнув дверью.
Отправился он на постоялый двор, где остановился купеческий караван. Справедливо рассудив, что услуг они оказали намного больше стоимости одного коня, хотя и хорошего. Увидев его, купцы насторожились, они так радовались, что так дешево обошлась им помощь магов! — оказывается рано радовались.