От звука его голоса она вздрогнула. Кто же знал, что он может обладать таким красивым тембром! А голос был низким, бархатным, интригующим, манящим. «Он должен красиво петь», — почему-то подумалось Маре. Вампир ухмыльнулся, как будто услышал ее мысли.
— И что это тебя так веселит? — зло спросила она, пристально его рассматривая с головы до ног.
Высокий, намного выше ее, с широкими плечами и узкими бедрами. Длинные, слегка вьющиеся, антрацитового цвета волосы доставали до края лопаток, и были завязаны в хвост черной лентой. В ушах, с легким-легким намеком на заостренность, блестело большое количество золотых колечек. Хищный разлет бровей и глаза, с красной радужкой, насмешливо смотрящие на нее. Одет строго, но со вкусом. Черная рубашка из дорогой ткани(шелк?); бархатный кардиган элегантного мужского покроя с золотыми пуговицами — острый двойной ворот опускался тонкой линией до самого низа мягкой кожей черного цвета и переходил в оторочку на весь нижний край, также оторочка шла по манжету рукава, предохраняя этим края от износа, делая кардиган практически вечным. Пояса с оружием на нем не было. Штаны, также из черного бархата, заправлены в сапоги для верховой езды. «Если бы не глаза и эти ужасные клыки, он бы мне понравился,» — решила Мара.
— Ничего меня не веселит, мне интересно, что ты будешь делать? Убить не можешь, а вечно поддерживать активность руны ты не в состоянии. А как только ее заряд иссякнет — я свободен! — уверенно заявил вампир.
— И убьешь меня? — обреченно спросила она.
— Не знаю — не знаю, — он откровенно разглядывал ее, — но тогда преимущество будет на моей стороне!
— Но я действительно не знаю, что делать! — выдала Мара в отчаянии. — Бросить как есть и уехать — не могу. Но и убить тебя тоже не могу. Но судя по твоим ухмылкам, у тебя есть какая-то идея?
— Возможно, но я с ней подожду пока. У кого из нас раньше закончатся силы, тот и проиграл. И мне кажется, что это ты! — услышала она в ответ.
— Ты ошибаешься! — поспешно ответила Мара, хотя он был совершенно прав, последние силы уходили на поддержание руны в активном состоянии.
— Подождем и проверим? — в его голосе слышалась откровенная издевка.
— Что там за предложение? — спросила Мара, сделав вид, что пропустила последнюю фразу мимо ушей.
— Слушай. У меня вроде отпуск, и я путешествую по миру. Но для комфорта и посещения мест, закрытых для меня, мне нужен маг. И не просто маг, а тот, что может поручиться за меня и провести везде. Для этого нужно поступить к нему на службу и заключить договор. Но скольким я не предлагал свои услуги — кроме ненависти и желания меня тут же убить, ничего не получал. А ты не такая… В тебе кроме светлой магии есть и темная, немного, но есть, и с тобой может все получиться, — это был восхитительный и довольно правдоподобный экспромт. Мысль предложить ей договор появилась сама, вроде как из ниоткуда и показалась ему идеальной. Таким образом у обоих будет время присмотреться друг к другу, подружиться, узнать получше. Вдруг первое впечатление ошибочно и она не та, которой показалась ему изначально?
Хорошо общаться с теми, кто не может залезть к тебе в голову!
— Что за договор такой?!
— Обоюдовыгодный. Ты спасаешь свою репутацию, а я получаю отличное прикрытие для передвижений. Клятву произносим одновременно, но пообещай перед этим, что лет через 150 ты меня освободишь от нее. Мне необходимо возвращаться назад, домой. Согласна или нет? Времени у тебя немного.
— Честное слово мага, отпущу… Но я не помню никаких договоров и клятв!
— А ты мозги-то напряги, вам должны были о них рассказывать в академии. Договор не обязательно между магом и вампиром, его могут заключать любые существа, владеющие магией.
— Я поняла и вспомнила. Но нужен точный текст, иначе не сработает. Я его не знаю.
— Значит ли это, что ты согласна? — пристально глядя на нее, спросил Гриесс.
Мара задумалась, еще раз посмотрела на вампира — он таки хорош! — и тихонько сказала, вернее выдохнула свое:
— Да!
— Вот и отлично! — обрадовался вампир. — Кстати, меня зовут Гриесс. Я начну, и слова появятся у тебя перед глазами, только повторяй. Скажешь, когда будешь готова.
— А я — Мара, Маранелла де ПорШатрен. И можешь начинать, я готова.
Маре хотелось побыстрее с этим покончить, сил на удержание руны практически не было: она работала на полную мощность, резерв сил таял, и при этом вампир разговаривал и даже ухмылялся; что будет если он освободится? Думать об этом не хотелось.