Но он начал:
— Я, Гриесс-Асдок Пубертан де Крессонн, клянусь: быть верным слугой Маранелле де ПорШатрен, выполнять ее приказания, быть покорным ее воле и защищать ее всегда и везде, до тех пор, пока я жив. В чем я клянусь. Да будет Великая Тьма тому свидетелем!
— Я, Маранелла де ПорШатрен, принимаю клятву Гриесса-Асдока Пубертана де Крессонна и клянусь: относиться к нему честно и справедливо, заботясь о его потребностях, защищать его во всем и везде, пока я жива. В чем я клянусь. Да будет Великий Свет в том Свидетелем!
В тот миг, когда они замолчали, текст их клятв, горящий в воздухе на уровне глаз, вспыхнул — его черным, а ее — красным огнем.
— И что теперь? — прошептала она. — Клятвы приняты, что дальше?
— Сними подпитку с руны и посмотри на наши ауры, — сказал Гриесс. — И побыстрее, ты сейчас упадешь!
Первым делом Мара посмотрела на ауры, их связывала черно-красная нить, хорошо видимая и довольно толстая. На большее сил не осталось, и она так и упала бы на каменные плиты двора, если бы не подхвативший ее вампир.
Сколько времени она пробыла без сознания Мара не знала. Когда очнулась — солнце уже клонилось к закату, освещая своими лучами все закоулки развалин древнего замка. Она лежала на своем плаще под деревом, растущим посреди двора, а ее голова покоилась на коленях сидящего рядом вампира. Она была жива! Вампир держал ее руку в своей и, о, Боги! осторожно подпитывал ее энергией. Их глаза встретились, Гриесс ощутил как дрогнуло сердце, а в душе отозвались какие-то струны. Мир внезапно стал ярче, а воздух чище. Ее глаза смотрели прямо в душу, и он не чувствовал желания закрыться, как делал это всегда, когда к нему приставали с излияниями и ожидали от него того же. Смутившись и покраснев, Мара поспешно выхватила у него руку и резко вскочила. Пытаясь скрыть волнение, воскликнула:
— Что ты делаешь?!
— Помогаю тебе быстрее восстановиться, это же очевидно! Не учили, что нельзя так исчерпывать свой резерв? — быстро и возмущенно ответил он.
— Учили, — буркнула в ответ.
Голова кружилась, ноги дрожали, но при этом резерв был не совсем пуст, на пару заклинаний ее хватит.
— А что бывает, если его полностью израсходовать, тоже учили? — спросил Гриесс.
На этот вопрос, Мара решила не отвечать — всему ее учили, все она знала, но так получилось. Это была ее первая магическая стычка; боем то, что произошло — не назовешь. Все сделала правильно, как учили, но вампир оказался не такой, как описан в учебниках.
«Как возвращаться в Эгден с вампиром, еще и под солнцем?» — подумала она, смотря на сидящего на плаще Гриесса. Все учебники утверждали, что солнце губительно для вампиров. Заходящее солнце освещало его щеку и светило в глаза, но в ответ он лишь слегка щурился и смотрел, улыбаясь, на нее снизу вверх. В его внешности что — то поменялось. Ну конечно, как сразу не заметила! Глаза — они перестали быть красными и стали обычного светло — голубого цвета, как и у многих людей. Только не яркими, а какими-то тусклыми. И при улыбке не видно было клыков.
«А он красив», — невольно подумала Мара, но мысль появилась и сразу ушла.
— На тебя светит солнце, — сказала она вслух.
А в ответ услышала равнодушное:
— Ну и пусть светит.
— Ну как же, вампиры не переносят солнца, оно вызывает ожоги и даже смерть!
Неужели все ее знания о вампирах — ложь?
— Ух ты, надо же, а я и не знал! — он был сама ирония.
Ну это переходит все границы! Как бы не было плохо Маре, его поведение начало раздражать. Как он смеет над ней издеваться? И со всей строгостью, на которую в данный момент она была способна, потребовала:
— Сейчас же прекрати и ответь мне толком, ты можешь передвигаться при солнце? И одним словом: да или нет!
— Да, могу, — спокойно прозвучало в ответ, но в глазах, смотрящих на нее, была издевка, хотя он и перестал ухмыляться.
— Тогда вставай, у меня тут лошадь неподалеку, надо возвращаться в Эгден. Или ты предпочитаешь передвигаться как то по-другому?
— Нет, предпочитаю верхом на лошади, как и ты. Только мой конь в городской конюшне стоит. Я сюда добирался другим способом.
— А назад так же нельзя? — Маре почему-то не хотелось ехать вдвоем на одной лошади.
— Ну… если тебя не смутит летучая мышь над головой в солнечный день, то можно.
Он был совершенно невыносим!
— В таком случае поедем на моей, выбирать не из чего.
— Погоди, не спеши. Что ты скажешь в городе? Соврать не получится. Ты же ехала, вроде как убить меня?
«А он прав!» — подумала Мара. Для доказательства уничтожения нужен или труп вампира, или клятва мага в его уничтожении. А «труп» сидел под деревом и смотрел на нее с такой издевкой и превосходством, что это ужасно раздражало! И вообще откровенно пялился!