— Архимаг про ведьму ничего не писал, — добавила Мара, — Что с ней делать станем? Убьем? Не получится же уговорить ее больше так не делать!
Вампир резко повернул к ней голову.
— Никого мы убивать не будем, ее надо найти и побеседовать. Что за кровожадность такая?
Его ответ несколько озадачил Мару, оборотней он не жаловал, а тут ее в кровожадности обвиняет!
— Спасибо за угощение, с вашего позволения, я пойду, — сказал Арехюлб, вставая и вытирая рот рукавом.
Гриесс ему молча кивнул, Мара же ответила:
— И мы вас благодарим за содержательный рассказ, вы нам очень помогли.
Кобальд поклонился и беззвучно растворился в темноте леса.
После его ухода повисло напряженное молчание, которое первая нарушила Мара, она уже закончила с ужином, отдала остатки Алоду и, усевшись поближе к Гриессу, задала вопрос как бы невзначай.
— Так что там с ведьмой, почему это ее нельзя убить?
Несколько мгновений он просто молча на нее смотрел, и под взглядом его кровавых глаз ей стало неуютно, отвернувшись, она принялась подбрасывать в костер ветки.
— У меня на такой случай есть четкие приказы, — наконец произнес вампир.
— От архимага? — Мара не стала отрываться от своего занятия.
— При чем тут твой архимаг? — раздраженно спросил Гриесс. — Он не имеет возможности отдавать мне приказы, Квинтилл может только просить.
В ответ на это Мара с искренним удивлением уставилась на вампира. Это невероятно!
— Представь себе, твой архимаг не самый могущественный в этом мире, у нас есть намного более сильные, вот они и имеют право отдавать мне приказы. Поэтому ведьму прежде всего найдем, побеседуем, а потом решим, что с ней делать! — твердо заявил Гриесс.
— А тролли?
— А что тролли? Будем убивать, ведьма почувствует и появится.
Дальнейшие несколько дней прошли тихо, вопрос о ведьме не поднимал больше никто, хотя Мара и была не прочь узнать, что за приказы такие имеются у Гриесса и на какие еще случаи. До Штант-ам-Рольта оставался почти дневной переход, когда в середине дня, за резким поворотом широкой дороги, идущей через негустой сосновый лес, им встретилась карета, со свалившимся колесом. Дорога сырая, дожди шли с завидной регулярностью, и карета угодила передним колесом в глубокую яму, наполненную жидкой грязью. Колесо из ямы возница извлек, а вот приладить его на место не получалось, никак не могли сдвинуть карету на более сухое место. Запряжена она была всего парой лошадей. Несколько солдат охраны верхом, не желали, а может не имели права помогать вознице, и он возился вдвоем с лакеем, который не горел желанием вымазываться в этой жиже. Рядом стоял высокий подтянутый старик в прямом темно-коричневом бархатном, расписанном золотом и украшенным золотыми лентами, связанными в банты камзоле — он был небрежно расстегнут и под ним на бриджах из той же ткани демонстративно горел каменьями широченный пояс богатого бюргера. Острые туфли с золотым носком пускали солнечные зайчики, видимо полировались безобразное количество раз. Голову венчала широкополая шляпа черного цвета. В руках он держал изящную трость, которой сейчас в гневе размахивал и на чем свет стоит поносил нерадивого возницу, но работа от этого быстрее не шла. На дороге больше никого не было.
— Добрый день, — поздоровалась Мара, подъехав поближе. — Что случилось? Мы можем помочь?
Старик оценивающе на нее посмотрел, потом такой же взгляд кинул на Гриесса.
— Если не ошибаюсь, господа маги?
— Совершенно верно, — подтвердила она.
— Тогда можете, буду очень благодарен. А то эти болваны будут возиться до вечера! Я, конечно, послал за помощью, но сколько ее придется ждать?
Вампир нехотя спешился, Мара последовала его примеру. Отогнав от кареты незадачливых слуг, Гриесс обернулся к ней.
— Приподними карету немного, не переборщи только.
Мара кивнула и направив открытую ладонь на карету, произнесла заклинание. Под колесами образовалась воздушная подушка и ось, застрявшая в жидкой грязи, с хлюпаньем из нее выскочила. Вампир медленно потянул лошадей на себя и вывез экипаж на более сухое место.
— Колесо, — скомандовал он вознице, слегка протянув руку.
Тот торопливо подал колесо. Надев его на ось, Гриесс повернулся к Маре.
— Можешь отпускать, — и бросил вознице. — Закрепляй.
Через небольшой промежуток времени все починили и можно было продолжить путь.
— Примите мою благодарность, — с легким поклоном произнес старик, — а не в Штант-ам-Рольт ли вы направляетесь?