— Чем ты там занята? — весело, с долей иронии спросил Гриесс. — Неужели нюхаешь меня?
Мара засмущалась, признаваться было неловко, но и врать смысла тоже не было. Поэтому спросила:
— А, что нельзя?
— Да на здоровье!
— А все вампиры так пахнут? — не удержалась она от вопроса.
— Как так? — ирония в голосе не исчезала.
— Ну так… приятно, — ответила Мара и покраснела. Хорошо, что он этого не видел.
— Каждый по-разному, как и все…
Она замолчала и задумалась, надо же такому случиться.
Они выехали на лесную то ли тропу, то ли дорогу. Гриесс не подгонял коня и тот шел шагом.
— Сейчас лес кончится, и ты дальше сама. Там всего ничего осталось, думаю для нас это не предел. Но если сильно натянется, ты почувствуешь. Тогда останавливайся и жди. Поняла?
— Поняла. Не поняла только, кто тут кому служит?
— Я тебе. Иначе не давал бы разумных советов, — Гриесс был серьезен и задумчив.
Мара попыталась узнать, о чем же он думает, но не тут то было! У нее этот номер не получился.
— Так нечестно! — по-детски надув губки, сказала она. — Ты мои мысли читаешь, а я твои не могу!
— А жизнь вообще вся такая, несправедливая, — философски заметил вампир, — ты тоже можешь закрыться, и показывать только то, что предназначено мне. Учись!
Впереди посветлело, лес заканчивался. Дальше шло открытое пространство, и лесная дорога плавно вливалась в тракт, ведущий в город. По нему двигались телеги, шли пешком путники, проскакал всадник — все спешили попасть в город до закрытия ворот. Солнце все ниже склонялось к земле, но еще не успело окончательно скрыться из виду.
— А… — хотела задать очередной вопрос Мара, но Гриесс ее перебил и сказал, спрыгнув с коня.
— Все вопросы потом. Отвечу на все, что спросишь и расскажу обо всем, что тебе можно знать, но потом. Я понимаю твое любопытство, но прояви терпение. И тебе и мне надо отдохнуть и набраться сил. Езжай в город, улаживай дела.
Он отдал ей поводья и хлопнул коня по крупу, тот потрусил мелкой рысью. Усевшись удобно в седле, она тронула коленями бока жеребца и он послушно ускорил бег. И, конечно, не удержалась и оглянулась назад. Гриесс ей подмигнул, помахал рукой и, сделав шаг в сторону, растворился среди деревьев..
«Почему солнце ему не вредит? Как смог так быстро исчезнуть в лесу? И что еще он может?» Куча вопросов теснилась в ее голове. И на них очень хотелось получить ответы. И ответ на главный вопрос — что же она приобрела в результате этой сделки? Но Гриесс прав, надо проявить терпение. Поэтому Мара решительно тряхнула головой, отгоняя навязчивые вопросы, и нацелилась на решение необходимых в данный момент.
В город въехала молча, не удостоив стражу ни разговором, ни улыбкой. Повернула коня к дому мэра и все время прислушивалась к ощущениям. Наконец не выдержала и, сотворив заклинание, посмотрела на связующую нить. Та немного натянулась, но неприятностей не доставляла. Въехав во двор, спрыгнула с коня, бросив поводья подбежавшему конюху, и отправилась к мэру с отчетом.
Господин Экор ее ждал и суетливо бросился навстречу, едва она переступила порог его кабинета.
— Ну, что? У вас получилось? Вы его уничтожили? — забросал мэр ее вопросами, хватая за руки и заглядывая в глаза.
— Вампир обезврежен и больше не угрожает жителям вашего города. Но так получилось, что предъявлять в доказательство нечего, могу дать клятву мага, — Мара говорила спокойным голосом, скорее всего от усталости, эмоций почти не осталось. Отдых требовался незамедлительный; отдых и сытный обед.
— Это прекрасно! — обрадовался мэр — Только если клятву, то это надо совет собирать. Раньше чем завтра не получится.
— Как скажете. А сейчас я хотела бы поесть, помыться и спать. Это можно устроить?
— Ну конечно! Сейчас распоряжусь. И ответ для вас я уже приготовил. Когда уезжаете?
— Завтра. Отосплюсь, принесу клятву и в путь. Я и так задержалась у вас.
Экор позвонил в колокольчик, вызывая служанку.
Гриессом владело недовольство и раздражение, и причина этого ясна, как день, почти пустой резерв. На подпитку Мары потратил почти все и хорошо бы с пользой! А то львиная доля энергии пропала впустую. А при пустом резерве даже вампиру из королевского дома трудно сдерживать ярость и острую жажду крови. Нужно срочно пополниться и тогда уже попытаться разобраться в своих чувствах. Зачем он предложил этот договор? Впрочем, расторгнуть он его сможет в любой момент, стоит только захотеть, но желания такого не возникало. Что- то тянуло его к Маре, понять бы еще что это…