«Я думал, она появится раньше,» — заметил Гриесс по мыслесвязи.
Спрыгнув с плеч тролля и не снимая с того паралича он, применив телепорт, мгновенно оказался рядом с ведьмой.
— Привет, — сказал Гриесс, широко улыбаясь и вовсю сверкая клыками.
В глазах ведьмы мелькнул испуг, она сделала неуверенный шаг назад и тихо сказала:
— Да ты никак вампир…
— Как ты догадалась? — ехидно спросил он, изучающе рассматривая ведьму.
А посмотреть было на что! Она была красива нечеловеческой, какой-то нереальной красотой. Чуть раскосые у самого краешка изумрудные глаза, невероятно густые черные ресницы, идеальной формы нос, аккуратный подбородок и высокие скулы. Губы не сильно пухлые, но и не совсем узкие, сейчас плотно сжаты. Откинутый мохнатый капюшон открывал взору струящиеся почти до пояса волосы цвета воронова крыла. На ней был странного покроя балахон в пол из дублёной кожи цвета заката в сумерках, отороченный мехом серых лис везде на открытом срезе: капюшон, рукава, пола и запах. Серенькие меховые полусапожки с таким же серым мехом, высотой до середины икры, были настолько малы, что Гриесс мог бы подумать, что перед ним ножки ребенка.
— Убьешь меня? — полуутвердительно произнесла ведьма, не замечая восхищенного взгляда вампира.
— С чего бы это? — удивился он. — У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Так что давай побеседуем, разговор предстоит долгий! Да не бойся ты так! — добавил он. — Никто не собирается тебя убивать!
«Эй! Ты про меня не забыл? — это Мара по мыслесвязи. — Я успокоила и отпустила единорога.»
«Один момент!»
— Так согласна меня выслушать? Я знаю отличный выход из создавшегося у тебя положения, — переставая улыбаться заявил Гриесс ведьме.
Та задумчиво стояла и молча рассматривала вампира, потом все-таки кивнула головой.
— Согласна!
— Тогда подожди немного, вытащу своего мага и найдем подходящее место для беседы, хижина-то у тебя есть?
— Есть, — она слегка улыбнулась, — и недалеко. Я подожду.
Миг, и Гриесс оказался внизу. Не снимая с тролля заклятия, проткнул клыками кожу на запястье и допил то, что не успел из-за появления ведьмы. Наполнив почти полностью резерв, он снял заклятье и пока тролль не очухался, воткнул ему в грудь меч по самую рукоятку, провернув и резко вытащив с характерным чавкающим звуком. Последнего раненого, но еще живого тролля он просто полоснул мечом по горлу. Мара молча и терпеливо наблюдала за его действиями. И попутно удивлялась своей реакции на увиденное. Раньше это бы вызвало отвращение, какой-то негатив, а сейчас она спокойно наблюдала картину расправы над беззащитными троллями и процесс питания вампира, и воспринимала это как должное. Гриесс, тайком подслушивающий ее мысли, порадовался — она постепенно привыкает, так скоро и следующий шаг сделает. Покончив с троллями он подошел вплотную к Маре.
— Готова?
Своим вопросом он отвлек ее от размышлений.
— К чему?
— К переносу наверх!
— А потянешь двоих? — с удивлением спросила Мара.
— В противном случае — не предлагал бы, — ответил Гриесс, в свете редких звезд его глаза загадочно блестели.
Она молча кивнула и слегка напряглась в ожидании. Вампир довольно ухмыльнулся, крепко, двумя руками обнял ее за талию и шепнул на ухо:
— Обними меня покрепче, мы должны стать единым целым.
Мара послушно обвила его шею руками и не успела пару раз моргнуть, как оказалась наверху, среди редких, усыпанных снегом деревьев. Ведьма стояла в стороне. Высвободившись из объятий вампира, Мара пошла знакомиться.
— Я Мара, — просто сказала, подходя поближе.
— А я Диала. — ответила ведьма, потом перевела взгляд на вампира. — А у тебя имя есть?
— Ну конечно! — ответил он и представился своим полным именем.
— О, — протянула Диала, — вампир-то у нас из благородных!
— Я, вообще-то, тоже, — не удержалась Мара.
— А так сразу и не скажешь, — подколола ее ведьма и добавила с вызовом, — если вы ожидаете поклонов и всего такого, то не дождетесь!
— Ради Эреты! Давайте прекратим! — воскликнул Гриесс, и уже спокойно добавил, обращаясь к Диале. — Далеко твой дом?
— Не очень, если верхом.
— Так поехали, чего стоять!
Он крикнул Алода, и тот не замедлил появиться ведя за собой Эжена.
— Любопытно, — сказала ведьма и направилась вниз, к группе деревьев, там стоял, мирно дремая, небольшой ослик.
Взобравшись на него, она оглянулась и тронув поводья, бросила через плечо.