«Ты что это, собрался ее обращать в вампира? Здесь?» — возмущенно спросила Мара по мыслесвязи.
«Что за паника? Спокойнее, — прозвучало в ответ, — у меня, при всем желании, нет опыта, я только все испорчу. Единственное, в кого я могу ее обратить — это в низшего вампира, и тогда весь ее магический потенциал пойдет коту под хвост. Нет, ее надо отправлять в Варастию».
«А… — протянула она в ответ, — тогда ладно, а то я испугалась, что окажусь в обществе двух вампиров».
Гриесс ничего на это не ответил, только подмигнул и качнул головой. До рассвета оставалось совсем немного, посуду убрали и помыли, остатки еды вынесли на мороз, девушки мялись в нерешительности.
— Как будем спать? — не выдержала Диала, — кровать у меня только одна.
— Зато большая, — добавил со скабрезной улыбкой вампир, — все поместимся.
И Мара, и Диала почти одновременно метнули в него удивленно-испуганные взгляды.
— Не переживайте, мне не впервой, никого не обижу, обе останетесь довольны, — продолжал веселиться Гриесс, глядя на них.
— Надеюсь, это шутка? — ледяным тоном, не разделяя его веселья, осведомилась Мара.
— Ты сомневаешься во мне? — он никак не мог угомониться.
— Ну, что ты! Нисколько! — также холодно ответила она. — Я наслышана о твоих подвигах!
— Да? — удивился он. — И когда только успела?
Диала переводила взгляд с одного на другую и не могла понять — то ли они шутят, то ли ругаются.
— Времени и возможностей у меня было предостаточно! — огрызнулась Мара.
— Ладно, ладно, не кипятись, — вампир поднял руки в примирительном жесте, — не хочу я с тобой ругаться. Я просто пошутил, ложитесь вдвоем, а я отпущу Алода на охоту и сам слетаю, посмотрю на окрестности.
— Так-то лучше, — ответила Мара вставая из-за стола и снимая камзол, — а то устроил тут балаган!
Ведьма усмехнулась.
— А не страшно нас вдвоем оставлять?
— С чего бы это? — Гриесс перестал улыбаться и с удивлением посмотрел на нее.
— Ну, я же ведьма, — она сделала неопределенный жест рукой, — мало ли, что решу сотворить.
— Ага, — улыбка, теперь уже саркастическая, тронула его губы, — а Мара у нас боевой маг, причем универсал. Не советую я тебе ничего творить, даже пепла не оставит, — Гриесс резко встал. — Принесу дров, — и стремительно исчез за дверью.
— Извини, — тихо произнесла Мара, освобождаясь от лишней одежды.
— А ты и правда боевой маг? — с долей восхищения спросила Диала.
— Правда, из самой академии магии. Слыхала про такую?
— Слыхала, она находится в городе большом, на берегу моря, где зимой почти не бывает снега, — как примерная ученица выдала ведьма и потом добавила. — А вампира ты где нашла? Или это он тебя нашел? Вы странная парочка.
Мара вздохнула, куда уж странней и, забравшись в кровать, ответила:
— Забирайся ко мне, расскажу вкратце.
Снедаемая любопытством, Диала не заставила себя долго ждать и, сбросив одежду, и оставшись, как и Мара, в одной рубахе на голое тело, залезла под козьи шкуры.
Вернувшийся с охапкой дров Гриесс застал мирную картину, вызвавшую у него очередную улыбку. Подперев головы руками, девушки тихонько беседовали, лежа друг напротив друга. Он взял с лавки свою накидку и кинул им на кровать.
— Укройтесь этим, теплее будет.
— Спасибо, — в унисон прозвучало в ответ, и обе прыснули со смеху.
Он с недоверием покачал головой, как они быстро нашли общий язык! и молча удалился.
Зайдя в сарайчик, снял с Алода сережку и отправил его на охоту, восполнять съеденные запасы. Сам тоже оставив пояс с оружием в седельной сумке, полетел на охоту, обернувшись летучей мышью.
Снег, не прекращавшийся всю ночь, к утру закончился, укрыв все белым пушистым покрывалом. Девушки проспали почти весь день, уже начало смеркаться, когда первой проснулась Диала. Открыв глаза и посмотрев на спящую Мару, окинула взглядом комнату, отметила на полу возле горящего очага спящего вампира. Из козьих шкур и плаща он соорудил себе неплохое ложе. Но как только она села, коснувшись босыми ногами пола, он тут же поднял голову.
— Я думала, ты спишь, — тихонечко сказала ведьма, натягивая штаны и обуваясь.
— Спал, но я очень чутко сплю. А ты подумала? — так же шепотом ответил Гриесс.
— Можете не стараться, — недовольно проворчала Мара, — все одно разбудили.
— Сколько можно спать? Солнце уже садится.
— В тепле и комфорте — долго, — ответила Мара, сладко потягиваясь, вставать она не спешила.
Гриесс собрал с пола свою постель и освободил Диале место у очага для приготовления еды.