- Конечно не пущу! Еще чего! И потом, мне кажется, что толку от тебя в холодную ночь мало. Я права? - в каком тоне был вопрос, в таком прозвучал и ответ.
- Смотря что ты подразумеваешь под толком! - резко бросил он и пошел в лес.
Мара успела закончить с ужином, подкинуть дров в костер и удобно устроиться на накидке, когда вернулся Гриесс. Он принес большую охапку елового лапника и принялся сооружать из него постель. Сапог не одевал ,ходил босиком. Подперев голову рукой, Мара поинтересовалась с долей иронии в голосе:
- Не холодно?
- Нет. Я не так реагирую на холод и тепло, как ты. И в общем ты права, если просто лежать, то рядом со мной не согреешься. А вот если не просто - то очень даже возможно! - произнес в ответ Гриесс и растянулся на своем хвойном ложе .
- Избавь меня от этих пошлых намеков,- спокойно сказала она и с уверенностью добавила. - Ничего у тебя не получится .
И отвернулась от костра, поудобнее устраиваясь для сна. Усмешку Гриесса она не увидела.
Ночь прошла спокойно. На рассвете Мару разбудил шум, доносившийся из леса. Она потянулась к оружию и взглянула на вампира. Но тот уже был на ногах и сделав успокаивающий жест, сказал:
- Это Алод вернулся. Пойду одену на него амулет, а то перепугает своим видом и коня твоего, и тебя.
И нагнулся к вещам в поисках сережки.
- Он так ужасен? - поинтересовалась Мара.
- Для кого как. Для меня - просто прекрасен.
И он направился к тому месту, откуда раздавался шум.
Мара рассеянно смотрела ему вслед и размышляла над вопросом - поспать еще или вставать? Вернувшийся Гриесс спросил о том же:
- Спим или встаем? В общем еще рано.
- Я бы поспала, - ответила она и ,повернувшись на бок, закрыла глаза.
Он ложиться не стал. Сходил еще за дровами, развел костер, бросив на ветки сгусток черного пламени. Потом из лапника, служившего ему постелью, построил шалаш и укрылся в его тени от восходящего солнца.
Проснулась Мара когда солнце поднялось достаточно высоко. Выругав себя, она встала, потянулась и посмотрела на Гриесса. Из елового шалаша выглядывали только ноги, остальное находилось в тени .
- Ты спишь? - негромко спросила она.
- Нет, уже нет. Встаем? - раздалось в ответ.
- Да, быстро завтракаю и в путь. Нам еще ехать и ехать.
Пока Мара доедала остатки вчерашнего ужина, он собрал вещи, оседлал коней, обулся и оделся, потушил костер и стоял ,держа коней в поводу, всем своим видом показывая, что он готов ехать. Это раздражало. Она встала, на ходу допивая остатки сидра. Забрала у него повод своего коня и села в седло. Ему же пришлось вытряхивать накидку и укладывать ее к вещам. Теперь уже Мара демонстрировала готовность ехать. Но его это, явно, не раздражало, во всяком случае действий своих он не ускорил.
Глава 6 Азания. Беседа с архимагом
"Подсыпать в душу яд, всегда он рад.
Всего за час прочтёт он вас."
Король и Шут - Танец злобного гения
Через двое суток они достигли границы с Лурдией.
Здесь, на границе, дежурили не только обычные солдаты, но еще и маг. Из молодых, студент старшего курса, такая практика была у всех боевых магов.
Гриесс гадко ухмылялся и молчал. Внешне он выглядел как человек, а вот аура - высшего вампира. Маг как раз для этого и дежурил здесь, проверял ауры. Подъехав совсем близко к посту, Мара рассмотрела в надвигающихся сумерках, бледное, как полотно, лицо мага и его широко открытые глаза. Она спешилась, и отвела мага в сторону.
- Спокойно, - сказала она, твердым уверенным тоном - да, это вампир, но он мой слуга. И если ты закроешь рот и усилишь заклинание - то сам все увидишь.
Он так и сделал, кое-как справившись с удивлением.
- Надеюсь, вы направляетесь к милорду архимагу? Такое не описано ни в одном учебнике! И инструкций нет на такой случай. Милорд должен обо всем узнать!
- Я его личный курьер, куда еще по-твоему я могу направляться? - недовольно спросила Мара .
Она представила со сколькими встретившимися магами придется объясняться, и недовольно поморщилась.
- Ну тогда проезжайте. Я не знаю,что делать в таких случаях ,- оправдывался маг.
Хлопнув его по плечу, Мара вернулась к коню и села в седло; до полной темноты еще оставалось время.
Лурдия - самая густо-населенная страна из всех принадлежащих людям, во всяком случае - самая населенная в этой части мира. Ее удобное расположение - достаточно далеко от орков и вампиров, хорошие отношения с соседями (благодаря влиянию магов), позволило стать торговым и культурным центром в мире людей. Охрану в дозорах несли и маги, поэтому разбойников всех вывели, и на дорогах было безопасно в любое время суток. Деревеньки, небольшие города, имения состоятельных господ, фермы - попадались часто и, дорога по большей части, пролегала вдоль полей, садов и пастбищ. Придорожных таверн тоже было великое множество, располагались они часто, практически через каждые 7-8 км. Путешествовать по такой стране - сплошное удовольствие. Но времени особо не было, и они продолжали гнать коней. На дорогу до Азании ушло еще 5 дней.
К городу добрались в середине дня. Мара вымоталась и мечтала о полноценном отдыхе, о ванной, о мягкой постели. В Азании у нее имелся небольшой домик, недалеко от порта, не в самом престижной районе, но зато свой. В доме было два этажа, большая гостиная, спальня, столовая, комната для гостей, комнаты для прислуги. При доме жили слуги, небольшой штат, крайне необходимый благородной даме, хоть она и зачастую отсутствовала дома. Позади дома рос сад. Он и привлек Мару при выборе жилища.
На воротах, кроме стражи, как и положено в Лурдии, дежурил маг. Маг воздуха из выпускного потока, мнящий себя весьма знающим и опытным. От дуэта мага с вампиром, он тоже пришел в шок и категорически отказался пропускать их в город без личного разрешения архимага.
- Так пошли кого-то! И главное все толком объясни, а то будешь обмениваться сообщениями, а мы - жди, - сказала Мара, эта задержка у самого финиша выводила ее из себя.
- Я так и сделаю, ждите, - холодно ответил маг.
Мара спешилась, сколько придется ждать? А если архимаг занят и не сразу примет гонца ? Или его вообще нет в городе? Зло выругавшись и помянув при этом демонов нижнего мира, пошла вести переговоры. В результате их пустили в караульное помещение, там сейчас все равно было пусто, зато можно ждать, сидя на скамье.
Гриесс хранил молчание и иногда, с угрозой поглядывал на мага, не спускавшего с него глаз. Мара, привыкшая к поведению вампира, пришла к выводу, что вся эта ситуация его попросту забавляет.
А Ворт (так звали мага) после долгого изучения вампира, помявшись, спросил:
- Почему в тебе кроме ауры нет ничего вампирского? Выглядишь как обычный человек, и при этом ни амулет, ни магия не показывают, что на тебе иллюзия.
Гриесс возмущенно фыркнул.
- Чему вас вообще учат в академии? Это не заклинание, это трансформация и ее не обнаружить твоими игрушками! - презрительно даже не сказал, а процедил в ответ.
Ворт вспыхнул от негодования, а Мара улыбнулась. Умеет он вывести из себя, и очень быстро! "Интересно, это от рождения у него или приобретенное? "- подумала она. " И то и другое!"- прозвучало в ответ в ее голове.
Ворт не отставал.
- А можно посмотреть, как выглядит вампир по-настоящему? - с интересом спросил он.
- Нет, - резко ответил Гриесс, - это неприятно и я не буду этого делать ради твоей прихоти. А заставить ты меня не сможешь.
Ворт вопросительно посмотрел на Мару, та развела руками, пожав при этом плечами, и добавила :
- Он прав, не сможешь. И потом трансформация расходует энергию, придется пополнять, а вампир не корова, ему кровь нужна. У тебя есть?
- Нет, - молодой маг обиделся и надулся.
Понятно, что вампир над ним смеется, но почему она ему потакает? Это для него было непонятно. Поэтому он вернулся на пост, оставив их одних в караулке.
Ждать пришлось долго, часа три точно. Мара вся извелась. Вот он конец пути, совсем близко, а ее заставляют ждать! Гриесс только усмехался, глядя на ее нетерпение. Он спокойно развалился на стуле и дремал, скрестив руки на груди.