- В 9 утра я буду тут . Счастливо оставаться! - и он поспешно вышел из столовой.
"Что же так быстро?" - улыбаясь,мысленно спросила она. "Не хочу искушать себя и пугать тебя. Ты же сейчас меня опасаешься, признайся честно", - раздалось в ответ. "Ну... - Мара замялась, - немножко опасаюсь. Но как же мы завтра пойдем на лекцию? Там будет много народа и явно не одна я такая". " Да, уверен не одна. Поэтому резерв пополню почти полностью, и не переживай - я умею себя контролировать, все будет хорошо.Ты же знаешь". " Надеюсь на это". После этого небольшого диалога, неуверенность исчезла и хотелось верить, что все пройдет, как надо.
Готовясь ко сну, она поймала себя на мысли, что ей не хватает иронично -насмешливого взгляда и таких же высказываний. "Неужели я к нему так быстро привыкла? Второй вечер его нет рядом, и что же это, я скучаю? За кем? Как она, в общем-то светлый маг, а считала она себя именно таковой ,скучает за темным? Странно это все", - решила Мара и легла в постель.
Спускаясь утром в столовую, она ожидала увидеть там Гриесса и не ошиблась.
- Доброе утро! - весело приветствовал он ее. - А тебе идет платье, ты не такая как всегда.
- Вынуждена буду тебя разочаровать, в академию поеду не в платье, а как обычно, - ответила Мара, улыбнувшись. Она почему-то была рада его видеть.
- Завтракай и одевайся, не буду тебе мешать. Нам же надо приехать пораньше? Надеюсь Квинтил скажет заранее, что ему от меня надо. А то ,отказав ему при всех, поставлю ненароком в неловкое положение, - высказал свои размышления Гриесс и довольно усмехнулся.
- А тебе очень хочется поставить архимага в неловкое положение? Мне кажется, что это опасно, вдруг затаит обиду? - с сомнением ответила Мара.
- Удивляюсь я с вас, светлых. Мните себя белыми и пушистыми, а на самом деле ... - он покачал головой, - пойду на конюшню, присоединяйся.
Для лекции в академии Мара выбрала торжественно-парадный вариант костюма :длинный бархатный камзол до середины голени, с высоким разрезом сзади, бордового цвета, который выгодно подчеркивал ее фигуру. Пять параллельных горизонтальных вышивок в виде ремешков, заканчиваясь трефами на широком расстоянии, соединяя две, как бы отдельные части. Вставка была черного цвета. На рукавах широкий отворот, с такими же вышивками-ремешками, воротник от черной вставки короче основного. Внешний же воротник высок, на всю длину шеи и украшен двумя пуговицами, что придерживали его в положении стоя. Дополнением к камзолу шли черные кожаные лосины, почти в обтяжку, и высокие сапоги, с красивыми пряжками из серебра.
Дежурившие на воротах маги были предупреждены об их приезде. Да и как иначе? Третий день все только и говорят о вампире. Архимаг передал записку, просил подняться к нему.
Привязав коней к той же коновязи у черного входа, поднялись в кабинет. Квинтил их ждал. После обмена приветствиями , перешли к делу.
- Лекция пройдет в самой большой аудитории, желающих оказалось очень много. Будет наш художник, зарисует обе ауры. А основной план такой: сначала говорю я, потом ответы на вопросы из зала. Согласны? - архимаг обвел их взглядом.
Мара кивнула, соглашаясь, а Гриесс добавил:
- На неприятные вопросы или на те, ответы на которые вам знать не полагается, я отвечать не буду!
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Квинтил, - но время идет, прошу.
И он сделал приглашающий жест в сторону двери.
Здание академии было внушительным по своим размерам, и от кабинета архимага до искомой аудитории пришлось довольно долго идти. Гриесс даже не пытался запоминать дорогу, зачем оно надо? Он рассматривал картины, гобелены и витражи в верхней части некоторых окон. Витражи ему нравились. Не то, что на них было изображено, а сама техника исполнения. Даже пришла мысль сделать витражными окна в своих покоях в Арнс'Керахе в Варастии.
Мара при упоминании о большом количестве народа опять занервничала. Внимание такого рода всегда было для нее пугающим. А вдруг она что-то сделает не так и опозорится? Гриесс видел ее переживания, но вмешиваться не стал, не видел смысла. Ему вообще были непонятны ее чувства, это же так приятно, когда столько магов проявляют к тебе интерес
!
- Можно вопрос? - обратился вампир к архимагу по пути.
- Спрашивай, - кивнул Квинтил.
- У вас же есть полигоны для отработки заклинаний? Нам нужен такой, пока мы здесь, - сказал Гриесс.
- И зачем же? - удивился архимаг.
Вампир взглядом подбодрил Мару, - говори ты. И она объяснила:
- Нам надо потренироваться в передаче энергии, а то очень большие потери получаются.
Квинтил на секунду задумался и согласно кивнул:
- Идея хороша, вампир же может мгновенно пополнять свой резерв, но такое вообще возможно? Передавать энергию от темного к светлому?
- Возможно, в нашем случае возможно, - ответил Гриесс.
- Самый дальний полигон на всю ночь, подойдет? - предложил архимаг.
- Великолепно! - обрадовался вампир.
А Мара молча кивнула.
Подошли к аудитории.
- Готовы ?
- Да,- прозвучало в унисон в ответ.
Хотя Мара и покусывала нервно губы.Бросив на нее изучающий взгляд , Гриесс мысленно ее одернул : "Перестань! Что за комплексы?" И ободряюще улыбнулся. Она ждала его поддержку, хоть и в таком виде , поэтому вздохнув, улыбнулась в ответ. Квинтил распахнул двойные створки дверей и они прошли в аудиторию.
Размеры ее поражали! Деревянные высокие ступени поднимались амфитеатром, на них стояли удобные кресла синего цвета. Преподавательский стол расположился на подиуме в центре амфитеатра. Зал был забит до отказа. Заняты были не только все кресла, но и все свободные места в проходах. У Гриесса зарябило в глазах от разноцветья их аур, он прикрыл глаза и помотал головой.
Вошедшего архимага зал приветствовал стоя. Квинтил поздоровался , попросил всех сесть и начал. Гриесса усадил на стул в самой середине подиума, Маре поставили стул немного в стороне. Первым делом архимаг предложил залу посмотреть на ауру вампира, потом попросил Гриесса сменить ее на низшего.
От сотен заклинаний, направленных на рассмотрение его ауры, вампир поморщился. Заклинания светлых в таком объеме доставляли неприятные ощущения, будто сотни маленьких паучков с острыми лапками бегают по обнаженному телу. Квинтил начал лекцию о вампирах. Рассказал о разнице между высшими и низшими, о том, что за последние 200 лет никто их не встречал, о Варастии (то, что знал сам), и немного прошелся по методам борьбы.
На первом ряду сидел художник, старательно зарисовывающий ауры .
Архимаг закончил лекцию и предложил желающим задавать вопросы. Зал замер. Потом нашелся самый смелый и спросил:
- А внешность - это иллюзия?
Гриесс усмехнулся .
- Нет, это трансформация. А есть желание увидеть вампира во всей красе?
Раздались одобрительные возгласы.
- Ну уговорили.
Он встал, закрыл глаза, развел руки в стороны и сказал:
- Смотрите!
И открыв их, обвел всех угрожающим взглядом, показав при этом клыки. Зал ахнул (вживую вампиров не видел никто, кроме Квинтила). А Гриесс, насладившись произведенным эффектом, вернул себе прежний вид и опустился на стул, закинув ногу на ногу.
Потом последовал вопрос к Маре, как ей такое удалось. Она смутилась, и пробормотала:
- Чистая случайность.
Ее не услышали, и тогда Гриесс повторил ее ответ. А потом спросили о Варастии. Ответ занял много времени. Он рассказал о торговле с соседними баронствами и Панкором, о торговых караванах, ходящих через горные перевалы в Гердонию. О том, что торгуют в основном мясом, солониной и продуктами животноводства. Скот разводят в огромном количестве. Что городов у них нет, только замки вампиров и поселения людей - при фермах или мастерских. Об охране купеческих караванов при передвижении по стране. О людях, живущих в стране, о том, что с каждым годом их становится больше, и свои плодятся, и есть приходящие.
Когда рассказ затронул людей, в зале раздались возгласы недоверия.
- Успокойтесь! - он поднял обе руки вверх. - Никто у нас людей не убивает. Каждый является донором, через время берется кровь, но строго по графику, за этим серьезно следят. И если выполнять определенные правила, то человек проживает долгую, спокойную и сытую жизнь. Хлеб люди садят для себя столько, сколько им надо. Мясо получают в достатке, сыты, одеты и обуты. А у вас везде так? - и Гриесс пристально посмотрел на притихших магов в зале.