- Хм, давай любого мага, которого легко поддерживать, - решил Квинтил.
- Сейчас, - Гриесс на мгновение закрыл глаза и сосредоточился, - такое подойдет?
Архимаг провел перед собой рукой и удовлетворенно сказал:
- Просто отлично! Маранелла, посмотри и ты на это!
Мара поморщилась, повернулась назад и произнесла заклинание, недоверчиво посмотрев на ауру вампира, и обернувшись к архимагу, спросила:
- Такое бывает?
- Ну ты же видишь! - ответил довольный Квинтил. - Погоди, не убирай, - обратился уже к вампиру, - попробую распознать иллюзию.
Он достал из стола амулеты, попробовал разные варианты заклятий и остался доволен итогами.
- Это великолепно! Слабый погодник, как раз то, что надо! Твои редкие темные сполохи по периметру, выдающие вампира при сильном заклятии, тут естественно вплетаются в общий рисунок всей ауры. Да, это именно то, что надо!
Довольный архимаг спрятал амулеты в стол и продолжил.
- Теперь к делу. Что вы знаете об Эрисаре? Рассказывать, или сразу к сути?- он вопросительно посмотрел на Мару.
Она кивнула.
- Рассказывайте.
Потом посмотрел на Гриесса.
- В общих чертах только, - уклончиво ответил вампир .
- Значит, слушайте. В Эрисаре нет наследования власти и короля как такового. Правит совет из 50 баронов под предводительством хагана. Раз в 7 лет его и избирают из числа этих баронов. Примерно через три месяца как раз и должны состояться выборы. К ним будет приурочен рыцарский турнир и всякие торжества с балами, гуляньями и не знаю еще чего они там придумают. Наш совет поддерживает Амфия Венедикта Сайроса, и в случае его победы, политика всего государства останется прежней. Его основного противника, Ирата Остикса, поддерживают эти странные колдуны из Истарии.(После этой фразы, глаза Гриесса злобно блеснули, но он так быстро отвел взгляд, что Квинтил не смог понять блеснули или показалось?) Магами их назвать трудно. Заклинаниями они почти не пользуются, амулеты и зелья - вот их излюбленные приемы. К Светлым их не отнесешь, но и темными не назовешь. Но в случае победы их ставленника, неизвестно, что можно ожидать.
Ваша задача. Представлять наш совет , оказывать поддержку Амфию, находиться рядом на всех его публичных выходах. Это видимая часть, это для Мары. У вампира все посложнее. Не прибегая к открытой магии, внушить баронам, что наш ставленник нужнее и выгоднее для них. Уверен, что с твоим опытом и вампирским обаянием,ты справишься. Делай, что считаешь нужным, главное - результат. Но нас не должны обвинить в нечестной игре, это тоже главное! Выбор баронов должен быть "добровольным". Все ясно? Давайте вопросы.
Архимаг замолчал и переплел пальцы рук,, лежащих на столе. Мара молчала, она такого не ожидала и не знала о чем спрашивать. Зато Гриесс, как примерный ученик на уроке, поднял руку и спросил:
- Можно мне вопрос?
Квинтил усмехнулся в усы, очень необычно ведет себя сегодня этот вампир, и ответил:
- Ну, давай!
- Я так понял, что Мара будет моим прикрытием? А на меня, как на слабого мага, никто не обратит внимания?
- Совершенно верно, - согласился архимаг.
- И мне, - продолжил Гриесс , - предстоит заняться закулисными интригами?
Последовал согласный кивок .
- Тонко, - заметил вампир, - и умно! В этом вам не откажешь. А этот Амфий осведомлен о нашей миссии?
- Только то, что будут знать все. О тебе не знает никто. Ты будешь джокером в рукаве, - ответил Квинтил, - и осторожнее с колдуном, он явно полон сюрпризов .
- Это понятно! - согласно кивнул Гриесс, и глазки у него азартно заблестели.
Заметив его реакцию, архимаг довольно улыбнулся.
- Я рад, что угодил тебе с заданием. Теперь точно знаю, что справишься, - и обратившись к Маре спросил. - Он себя сегодня странно ведет, ты применила прямой приказ?
- Да, милорд. Мне надоело за него краснеть перед вами.
- И тебе нравится то, что ты наблюдаешь? - поинтересовался Квинтил.
- Очень, милорд! - она победно улыбнулась, бросив торжествующий взгляд через плечо на Гриесса.
- Хорошо. Но мой тебе совет - в Эрисаре не делай так. То есть в отношении себя - пожалуйста, а вот по отношению к другим - нет. Ты можешь ненароком испортить ему всю игру, - посоветовал архимаг.
И, посмотрев в упор на вампира, прямо в глаза, мысленно добавил: "А ты привык добиваться желаемого?" Гриесс его услышал и так же ответил: "О ,да!", и вытянув скрещенные ноги, откинулся на спинку стула, закинул руки за голову и усмехнулся.
Квинтил улыбнулся ему в ответ, так то лучше! И деловым тоном обратился к Маре, которая не смотрела назад и не видела изменения положения Гриесса.
- Сейчас идите заниматься. Кстати, как успехи? Потом отдыхать, и днем зайдешь за деньгами и бумагами. И выезжайте как только будете готовы. Нечего тянуть.
Мара встала.
- Хорошо, милорд, я поняла. А успехи есть, вчера получилось.
- Надо же, - удивился он.
- Гриесс помог, - добавила смущенно она .
- Ну тогда все понятно, - согласился архимаг. - Ну ступайте. Удачи вам!
Выйдя из кабинета, забрали лошадей и отправились на полигон. На этот раз Мара очень осторожно тянула энергию, постоянно прислушиваясь к себе и контролируя наполнение резерва. В результате и сама пополнилась и вампира не сильно опустошила. Закончив и открыв глаза, спросила:
- Ну как? Мне кажется, что получается.
И забрала свои руки у Гриесса, которые тот не спешил отпускать.
- Да, прогресс есть. Спорить не буду. Но делаешь все очень медленно, надо намного быстрее. Жаль времени больше нету. Хотя кто знает? Может в Орэксе найдется?
- Что ты думаешь об этом задании? - спросила Мара с интересом, поудобнее устраиваясь на песке у каменной стены.
- Ну что , колдуны из Истарии меня очень интересуют. Они очень скрытны, и о них мало кому, что известно. Но все же кое-что я знаю, и на честную игру не рассчитываю. Подлые закулисные интриги, скрытые под маской лести. Вот что нас ждет. А так, разберемся по обстоятельствам! - уверенно ответил он.
- То есть в успехе ты не сомневаешься? - полу-утвердительно спросила она.
- Сомнения - это признак неуверенности, а неуверенность приводит к поражению. Поэтому я не сомневаюсь, я уверен! - прозвучало в ответ. - Но нам пора? Когда выезжаем?
- Может после обеда? - предложила Мара. - Надо еще заехать за деньгами и бумагами в академию перед выездом.
- В таком случае - не будет засиживаться!
Домой вернулись так же, Мара и Алод, Гриесс, исчезая в темноте городских улиц, предупредил:
- Вернусь и лягу спать, не буди раньше времени. Мне собираться не надо, погрузить сумки на Алода и ехать.
Согласно кивала она уже в темноту.
Встала Мара перед обедом. Поела, собрала вещи, одела дорожный костюм из алого бархата и отправилась будить Гриесса. Глаза он открыл сразу, как только она вошла в комнату.
- Собралась, едем? - бодро спросил ее, оторвав голову от подушки(спал он, как всегда, на животе).
- Да, пора, - ответила она и замерла на пару мгновений, но потом, убедившись, что чувством стыдливости Гриесс тоже не страдает и собирается вставать не дожидаясь пока она покинет комнату, поспешно вышла .
Он только усмехнулся ей вслед и принялся одеваться.
Мара седлала коня, когда Гриесс вошел на конюшню. Алод радостно его приветствовал. Последовали объятия и странные переговоры. Быстро его оседлав и повесив сумки, вампир вскочил в седло.
- Готова?
Подъехав к черному входу в академию, Гриесс отказался сопровождать Мару.
- Иди сама, я тебя здесь подожду. Что-то мне не хочется сегодня видеть Квинтила. Особенно после твоих приказов вести себя вежливо! - заявил он. - Так, что давай повод. Жду здесь.
Она бросила ему повод и отправилась в одиночестве к казначею, а потом и к секретарю. Получая бумаги, встретила архимага.
- А, Маранелла! - обрадовался он. - Выезжаете? Собрались уже? И где ты вампира потеряла?
- Да, милорд,собралась. Сейчас и выезжаем. А Гриесс с лошадьми внизу, решила не брать его с собой, - ответила Мара.
- Вот и правильно. Я что-то не горю желанием его сегодня видеть, -согласился архимаг. - Ну, удачи тебе! И терпения! С твоим напарником оно тебе понадобится.