Поклонившись, она покинула приемную. Выйдя на улицу, спросила с подозрением у Гриесса:
- Вы сговорились, или просто живете на одной волне?
- Ты видела Квинтила, - догадался он, - и что же?
- А то ты не знаешь! - возмутилась она. - Он тоже не желает тебя сегодня видеть!
- Ну вот видишь, как все хорошо получилось! - загадочно улыбнувшись ,ответил вампир, и тронув повод, направил Алода к воротам академии.
До заката оставалась еще пара часов, когда они выехали из города, миновав западные ворота. И сразу пустили коней галопом. На ночь остановились в таверне. И потекли дни, похожие друг на друга. Днем бесконечная скачка, и ночи в тавернах и на постоялых дворах. Мара не спрашивала где и с кем предпочитал проводить ночи Гриесс, а сам он не рассказывал. Десять дней понадобилось чтобы достичь границы Лурдии и Сартана.
Проехав на рысях пограничное поселение и собираясь без остановки миновать пограничный пост, Мара услышала, как из кареты, едущей им навстречу, ее окликнули. Она придержала коня и обернулась. А из кареты, распахнув двери, спешила ей навстречу девушка в красивом дорогом платье с кринолином зеленого цвета.
Гриесс залюбовался ее аурой, она была магом земли и в ауре переплетались оттенки зеленого.
- Жанна?! - Мара просияла и, спрыгнув с коня, привычным жестом, не глядя, бросила повод вампиру.
А сама поспешила навстречу.
Он поймал повод, он всегда его ловил, как бы она не бросала. Девушка, спешившая навстречу, удивленно открыла рот и произнесла:
- Ты смотри - поймал!
Гриесс довольно усмехнулся. А Мара сначала и не поняла причину удивления, но обернувшись назад и посмотрев на довольное лицо вампира, махнула рукой .
- Он всегда ловит, чему тут удивляться? - и подойдя ближе, заключила подругу в объятия.
-Ты откуда?
- А ты куда? - одновременно задали вопросы девушки и, глядя друг на друга , звонко рассмеялись.
- Пошли в таверну, посидим, поболтаем, - предложила Жанна.
До таверны еще надо было добраться и, Мара нерешительно посмотрела на своего коня. Но ее подруга, взяв Мару за руку, настойчиво потащила к себе в карету. Дверца захлопнулась и лошади тронулись. Гриесс поехал следом.
Карета была зеленая снаружи и изнутри. Внутренняя отделка перетекала из одного оттенка в другой. Мягкие сиденья оббиты темно-зеленой тканью, и являлись самым темным пятном во всем интерьере. Запряжена карета четверкой гнедых лошадей с зелеными султанами на головах. За ней следовали четверо всадников в фирменных камзолах с гербами. Сразу видно, что путешествует знатная дама. Жанна была невысокой, чуть полноватой брюнеткой, с длинными прямыми каштановыми волосами, уложенными в замысловатую прическу. Небольшой курносый носик, карие глаза с густыми ресницами, пухлые розовые щечки, слегка оттопыренная нижняя губа - все это придавало ей вид весьма приятной особы.
Добравшись до таверны и распорядившись распрягать лошадей, Жанна заявила, что раньше, чем завтра утром, Мару никуда не отпустит. Улыбнувшись, Мара утвердительно кивнула головой. Сняли большую комнату на ночь, и расположились в зале за отдельным столиком. Заказав роскошный обед( этим распоряжалась Жанна), и дождавшись когда принесут вино, приступили к расспросам.
- Давай, ты первая, - предложила Мара.
- Ну, ладно, - согласилась Жанна, - в общем так. Когда ты два года назад умчалась в неизвестном направлении с поручением милорда архимага, я получила письмо с предложением от графа Румвеля, ему нужен был маг-земли. У Графа роскошный сад и обширные поместья. Я согласилась. И вот я все эти два года занята у графа. Он не молод, относится ко мне как к дочери, у него трое своих. Сейчас еду домой, племянник у меня родился!
- Поздравляю, - сказала Мара, и рассказала о себе за эти два прошедших года.
Когда рассказ дошел до встречи с вампиром, она его мысленно позвала.
- Позволь представить тебе моего спутника, а точнее поклявшегося мне служить ... - Мара замолчала, глядя на Жанну, поблескивая глазами, - посмотри на его ауру, только не ори на весь зал, - тихонько предложила она.
Не отрывая взгляда от подходящего к ним Гриесса, Жанна произнесла заклинание и ахнув, прикрыла рот рукой.
- Не может быть! - громким шепотом заявила она. - Он вампир!
- Может, еще как может. Знакомься - это Гриесс, - представила его Мара, - а это моя подруга Жанна де Вольтеред. Мы вместе учились в академии.
Гриесс галантно поцеловал Жанне ручку, обворожительно улыбнулся, и произнес очень сексуальным голосом.
- Очень приятно! - так что девушка просто растаяла под его взглядом.
А Мара почувствовала резкий укол ревности, которого она от себя не ожидала. Поэтому она посмотрела на него и сказала, отдавая четкий приказ:
- Оставь нас, до утра не желаю тебя видеть!
В ответ последовал учтивый поклон, саркастическая усмешка и коронная фраза:
- Как будет угодно госпоже!
И он ушел, бросив на Мару такой взгляд, что она поежилась.
После его ухода Жанну было не остановить. Вопросы посыпались как из рога изобилия (особой она была весьма любопытной и очень эмоциональной). Мара отвечала по мере возможности. За это время тарелки полностью опустели и прихватив, кувшин вина и пару стаканов, девушки поднялись в комнату. И там, усевшись на большую кровать и распустив шнуровку на корсете, Жанна продолжила дотошно расспрашивать подругу. Мара иногда пыталась что-то утаить, но ничего не получалось, Жанна быстро распознавала ее отговорки и вытягивала правду. А потом последовал вопрос, который Мара ждала и не знала, как на него ответить.
- Ну и как он в постели? Он должен быть отличным любовником! С таким-то опытом, - поинтересовалась Жанна, с любопытством смотря на подругу.
- Я не знаю, я не пробовала, - тихо ответила та, опустив глаза. - Мне кажется это неправильным, не приемлемым. Не знаю как тебе объяснить. Я сама плохо понимаю, почему так.
- Да ты совсем с ума сошла со своими комплексами! Пока ты тут играешь в недотрогу, он осчастливливает служанок! А тебе только и остается, что вздыхать! Вот я бы с удовольствием с ним переспала! - уверенно заявила Жанна и похотливо блеснула глазками.
- Даже не вздумай! - предупредила ее Мара. - Я этого не позволю!
- О! Да мы ревнуем! - шутливо отозвалась подруга. - Но ты себя очень странно ведешь. И сама ни-ни и другим не даешь.
- Странно, с этим я полностью согласна, разобраться бы еще почему... - задумчиво ответила Мара.
- Но может хватит о вампире? Лучше расскажи, что знаешь о наших, кто, где. Я никого не вижу, мотаюсь то туда, то сюда. Сутками из седла не вылажу, - сменила она тему, удобно устраиваясь на кровати .
Камзол она сняла давно, а теперь и штаны полетели туда же. Оставшись в одной рубахе, уселась, поджав под себя ноги, и приготовилась слушать.
- Ладно. Я смотрю твой вампир, больная тема для тебя. Не хочешь больше о нем, так и не будем, - согласилась Жанна и начала рассказывать об однокурсниках, кого она видела и что о ком знает. Проговорили почти до рассвета, вспоминая годы учебы. Мара расслабилась и с удовольствием вспоминала прошлое. Спать девушки улеглись только после рассвета, и проспали бы до обеда, если бы задолго до него дверь в комнату резко не распахнулась .и в комнату не вошла служанка с подносом, на котором стоял завтрак. Поставив все на стол, она удалилась. Спящих это не разбудило. Через некоторое время в голове Мары раздался голос Гриесса, громко сообщивший, что пора вставать. Она открыла глаза, невольно зажмурилась и спросила, - "А ты где?" "Я внизу, уже давно утро. Могу подняться, твоя подруга точно будет не против", - заявил он ироничным тоном. "Не вздумай! - встрепенулась Мара. - Мы встаем. Через полчаса встретимся у входа. Седлай коней".
И она поспешно вскочила с кровати, быстро оделась, умылась и принялась будить Жанну. Но та не проявляла такого бурного желания вставать.
- Я еще поваляюсь, а ты езжай, если надо. Иди обниму на прощанье, - ответила Жанна.
Они обнялись. Мара, жуя на ходу, собирала вещи. Подруга наблюдала за ней с кровати, подперев голову рукой.