- Ну что? Конфликт исчерпан?
Стоявшие кругом оборотни дружно и молча кивнули головами. Гриесс убрал магический круг, но никто из присутствующих не сдвинулся с места.
- Возвращайтесь назад и спросите Баранула, как я добивался договора от вашего вожака тогда, около двух веков назад, он это хорошо помнит. И учтите, что я могу повторить! А теперь пошли все вон! - и он повелительно махнул рукой.
Оборотни молча развернулись, обернулись волками и опустив головы и поджав хвосты, затрусили в том направлении откуда пришли. Несколько минут вампир стоял на полянке в одиночестве, потом превратился в летучую мышь и полетел в месту своего временного лагеря.
Глава 13. Рассказ Баранула . Рыбалка
Оборотни в селение не спешили , возвращаясь с позором , кто будет торопиться ? Но как бы они не медлили , вернулись к утру .
Увидев их поджатые хвосты и опущенные головы , на лицах некоторых соплеменников появились злорадные ухмылки - их же предупреждали ! Баранул сидел на большом валуне,в стороне от своего сгоревшего жилища . Он всю ночь молился Эрете в надежде на то , что она образумит его оборотней или вампира , и не даст тому уничтожить весь клан . Заметив вернувшийся отряд , он воздал последнюю похвалу богине и повернулся к ним в настороженном ожидании .
Отряд охотников , обернувшись людьми , подошел поближе и остановился , все молчали , никто не хотел начинать разговор первым . Не спеша стали подтягиваться соклановцы и когда собрались все , Баранул встал и , наконец , заговорил :
- Ну и как ? Проучили наглого вампира ? Судя по вашему внешнему виду - не совсем . Рассказывайте!
В рядах отряда началось шевеление , и вперед вытолкнули Каледа, зачинщика погони за вампиром и инициатора неподчинения вожаку . Он встал перед Баранулом на колени и сказал:
- Прости меня , о вождь , если сможешь ! Ты был прав, а я жестоко ошибался . Вампира мы не проучили , он намного сильнее нас , и опустил голову в знак полной покорности .
- Твое неповиновение разберем потом . А сейчас я хотел бы узнать , почему он вас не убил , только шкуру тебе подпортил ,- ответил Баранул , заметив рану на шее Каледа.
- Он не собирался нас убивать , хотел только добиться соблюдения договора и напоследок приказал спросить у тебя , как это происходило около двух веков назад . Сказал , что ты помнишь.
Лицо старика омрачилось печалью .
- Да , помню , очень хорошо помню , хотя очень хотел бы забыть . Но раз Гриесс считает , что я должен вам об этом рассказать , то я так и сделаю . Может то , что я молчал , и стало причиной теперешней ситуации . Про договор то вы знаете , но вот почему его надо соблюдать и как он нам был навязан... это я вам сейчас и расскажу .
Он медленно опустился назад на валун , кто-то догадался принести ему подушку , и когда все расселись вокруг , начал свой рассказ .
- Раньше , три - четыре века назад , и еще раньше , кланов оборотней было очень много ; жили мы повсюду , и никого не боялись . С вампирами враждовали всегда , но в самой Варастии никто из оборотней не жил , только те кланы , что ближе к границе , частенько совершали набеги .
Наш клан обитал как раз близко к границе . Каждый воин , достигнув совершеннолетия , считал своим долгом добыть клыки вампира . У опытных бойцов на шеях красовались целые ожерелья из вампирских клыков , причем у высших вампиров клыки длиннее , чем у низших , и заполучить такие - считалось честью ! Молодежь сбивалась в большие стаи из представителей разных кланов и отправлялась в Варастию за добычей . Это было очень опасно, высший вампир - очень серьезный противник , но охотились зачастую за низшими и , когда нас много , то мы сильнее .И так продолжалось веками ! А потом что-то изменилось , очень резко изменилось . Отряды , уходящие за трофеями не возвращались все чаще , и в один момент перестали возвращаться вообще . Мы послали гонцов по соседям , но у них тоже никто не вернулся . Тогда решили собрать кланы и пойти войной на вампиров , наказать их . И это было нашей роковой ошибкой . Никто не обратил внимания , что у вампиров новый , молодой ( по их меркам) командующий и , как оказалось , зря . Он среагировал быстро , разведка работала у него великолепно . Не успели наши воины подойти к границе , как нас атаковала армия вампиров . Они разбили нас в пух и прах и гонялись за каждым кланом до полного уничтожения . Наш клан не сильно пострадал от первой атаки , и поэтому отходили мы организованно , но это целый клан ! Старики , дети , имущество - все это задерживало . И потом , вампиры могут нами питаться , а мы ими нет . Охотничьи отряды часто не возвращались , к людским поселениям нас не подпускали , гнали на запад без остановки . Так прошло несколько месяцев . Все оставшиеся в живых вымотались до предела , стариков и детей почти не осталось , как матерям удалось сохранить жизнь немногим младенцам - загадка . Потом показалось , что оторвались . Неделю было тихо , охотники вернулись с добычей . Разбили лагерь , начали готовить еду .
И вдруг...я очень хорошо это помню , как будто это было вчера ! Со всех сторон в лагерь ворвались вампиры ! На этих странных животных , которых они , почему-то , называют лошадьми . Как они к нам незаметно подобрались ? Все терялись в догадках .
Изначально наш клан насчитывал около трехсот особей , но за эти месяцы мы потеряли почти половину , но все равно сохраняли хорошую боеспособность . Но тут....вампиров намного больше , и что я заметил , так это то , как они одеты - странно , непривычно , но все одинаково . Это была регулярная армия , а не просто воины , как у нас . На воротниках их одеяний с глубокими капюшонами , вышиты золотом вампирские челюсти , причем размер и количество этих челюстей не у всех одинаковое .
Нас окружили , бежать абсолютно некуда , но несмотря на это - без боя сдаваться никто не собирался . Но оказалось , что убивать нас никто не спешил , окружили , приставили оружие к шеям всех взрослых оборотней и замерли ... Прошло несколько секунд , и в середину лагеря , на огромном черном звере , влетел он , принц Гриесс . Такую ауру , как у него , все видели впервые , этот череп , он наводил страх . Гриесс назвал себя и предложил нашему вожаку договор . Но условия ! Нам оставляют жизнь , но один убитый оборотнем вампир - и нас ждет полное уничтожение , об убийстве вампиром оборотня - ни слова .
Наш вожак ( мой отец ) отказался , его поддержали остальные . Отказ не удивил принца вампиров , он хмыкнул и сказал :
- Вас , оборотней , осталось около двадцати кланов . И я заставлю вас подписать этот договор , можете не сомневаться!
Весь клан настроился на последний бой , но Гриесс явно был другого мнения . Пристально осмотрев всех , он сделал рукой замысловатый жест , никто из нас не понял зачем . Но потом....всех воинов клана парализовало!Никто не смог не то , что сдвинуться с места , а и рукой пошевелить !
Гриесс приказал своим вампирам снять все ожерелья из вампирских зубов , их срывали с шей беззащитных воинов и складывали принцу у ног.Убедившись , что больше ожерелий нет , он сложил все в мешок и приторочил к седлу своего зверя . Изучающе поглядел на моего отца , качнул головой и опять этот замысловатый жест!, и воины смогли шевелить руками , а вот двигаться не могли по-прежнему .
Мы поняли , что совершенно ничего не знаем о вампирах с черепом в ауре . С ними никто из оборотней не встречался . А он оказался не просто вампиром - сильный , темный маг, что мы могли ему противопоставить ? Наш шаман погиб в первой же стычке , да и мог он не так уж много .
Обведя всех задумчивым взглядом , Гриесс позвал одного из своих и приказал собрать всех детей , от младенцев до подростков . Вампиры бросились исполнять приказ ; матери , несмотря на угрозу смерти , пытались спрятать и как-то защитить своих малышей . Их не убивали за неповиновение , к каждой принц подходил лично и заглядывал в глаза , и она безропотно отдавала свое дитя . Дошла очередь и до нас с сестрой , тут Гриесс повеселел.