Она тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Для всего этого найдется время позднее. Прямо сейчас им нужно сосредоточиться на насущной проблеме.
— Ну, я ценю, что ты признался в этом и все такое, но… почему ты решил сказать прямо сейчас? — спросила Эмилия… и ее осенило. — Ты сказал… ты сказал, что не оставишь меня одну. Но я не могу ходить. Хочешь сказать… нет, ты не серьезно…
Но в глубине души она знала, что это так. Теперь она понимала, почему Роуэн решил, что ему необходимо открыться именно сейчас.
«Он хотел, чтобы я его оседлала».
Эмилия ощутила румянец на щеках, когда мысль вспыхнула в голове.
«Нет, не в этом смысле. То есть, может и в этом тоже, но не прямо сейчас. Сначала нам нужно выбраться из леса».
— Ты… ты хочешь, чтобы я забралась к тебе на спину? — спросила Эмилия, разглядывая широкие львиные плечи Роуэна. Определенно они выглядели достаточно крепкими, чтобы удержать ее вес. Но Роуэн и в человеческом обличье выглядел впечатляющим. Логично, что и в другой форме он не менее силен.
Роуэн снова наклонил голову, и из его огромного клюва вырвался тихий звук. Эмилия предположила, что он бы звучал пугающе, если бы не исходящая от грифона нежность. Она вспомнила его слово о желании защищать тех, кто важен для него… и понимала, что вся его видимая сила будет направлена в это русло.
Теперь, когда он присел достаточно низко, чтобы она смогла на него взобраться, Эмилия ощутила внезапный приступ волнения. Она действительно собиралась это сделать? Действительно собиралась сесть на спину мифического существа и полететь над лесом? Она собиралась…
— О, Боже, — пробормотала Эмилия. — Я только что поняла, как ты попал в мой сарай.
И снова в глазах орла появилось слегка смущенное выражение, и Эмилия поняла, что угадала.
— Полет в разгар шторма не самое умное, что ты мог сделать, — сказала она, поплотнее укутывая Фредди в куртку Роуэна. Ей нужно крепко его держать! — Но, если мы не хотим повторения прошлого, думаю, нас стоит двигаться.
Хотя она и осознала, что все вполне реально, но все же ахнула, когда коснулась плеча Роуэна и обнаружила, что оно твердое и теплое под ее пальцами.
«Твердое и теплое».
«Неудивительно, что ему не нужна куртка», — подумала Эмилия, подавляя желание рассмеяться. Сглотнув, она собралась с духом. Затем одной рукой схватилась за мех Роуэна, другой прижала к себе Фредди, и перекинула ногу через него так, что оказалась прямо перед его крыльями.
Роуэн оглянулся через плечо, словно желая убедиться, что она действительно там и действительно ему доверяет.
«Конечно, я тебе доверяю».
Слова возникли непроизвольно. И, хотя она не произнесла их вслух, казалось, Роуэн ощутил, что у нее на сердце.
Эмилия ощутила прилив адреналина в венах. Роуэн издал низкий предупреждающий звук, прежде чем под ней напряглись мышцы… и он рванул вверх, слегка сложив крылья, чтобы прорваться через кроны деревьев, прежде чем широко их раскрыть, чтобы парить в открытом небе.
Эмилия не смогла сдержать смех, который сорвался с ее губ, когда они высоко парили над верхушками деревьев. Несмотря на то, что морозный воздух обжигал щеки и развивал волосы, она чувствовала волнение. Ничто никогда прежде так ее не волновало.
Ощутив смелость, она посмотрела вниз на землю, на бескрайнюю черноту леса, и внезапно обнаружила, что голова совсем не кружится. Она почувствовала только свободу.
Пока они неслись сквозь порывы ветра, Эмилия подумала, что неудивительно, что она никогда ни на одному мужчину не реагировала так, как на Роуэна. Не было других таких мужчин.
Она решила, что в мире должны быть и другие, которые могут превращаться с мистических существ…»И оборотни, вероятно, тоже существует…о, что насчет вампиров? Кентавры? Химеры? Кракен???» Но Роуэн был единственным, кого она когда-либо встречала.
Крепко сжав его плечо, она задалась вопросом, был ли тот факт, что он мог менять форму, причиной, почему ее так сильно к нему влечет. Конечно, он был самым красивым парнем в ее жизни, но внешность значила не так уж и много. Ее влечение определенно имело животное происхождение.
«И он испытывает ко мне то же самое, — подумала она, облизнув губы. — Я знаю это».
Она видела, как его глаза практически светились, когда он смотрел на нее в закусочной. Ни один мужчина на нее так не смотрел. Взгляд, который говорил, что Роуэн в нескольких секундах от того, чтобы сорвать с него одежду зубами.
Эмилия вздрогнула.
Роуэн быстро летел над деревьями, и, посмотрев вниз, Эмилия узнала изгиб дороги, который вел к ним. Они почти дома.