«Что за клише, — подумала она, качая головой про себя. — Девушка находит любовь и внезапно начинает обожать Рождество».
Но каким бы банальным это ни было, но также являлось правдой. Когда-то она боялась потонуть в горечи во время праздников, теперь же преисполнена радости.
Посмотрев на Роуэна, она решила, что рядом с таким мужчиной трудно оставаться Гринчем.
«К тому же, — подумала она, — я загадала рождественское желание, и оно исполнилось. Трудно отрицать факты».
Ничто, из произошедшего в прошлом году с ней и Роуэном, не казалось реальным… начиная с первого момента, когда она нашла его без сознания в своем сарае, и продолжая дальнейшими событиями. Но Эмилия знала, что они прошли через все, несмотря на трудности… и сейчас искренне благодарна.
Роуэна и Эмилию встретили радостными возгласами те, кто пришел раньше, когда они толкнули дверь закусочной. Энтони через мгновение оказался рядом с ними, предложив бокал шампанского и рождественских закусок, которые Эмилия с благодарностью приняла.
В дальнем углу Логан показывал, как Фредди научился переворачиваться и притворяться мертвым перед невольной аудиторией друзей его матери. Эмилия помогала ему дрессировать щенка: Фредди теперь был самой послушной собакой, какую она когда-либо встречала, и послушно приходил каждый раз, когда его звали. Никаких больше побегов с лес!
Миссис Лоури и миссис Шоуолтер болтали друг с другом с вином в руках, как будто инцидента с пятидесятью оттенками никогда не происходило.
Все столы в ресторане были заставлены едой… от начос до палочек с моцареллой, от причудливых канапе до огромной ветчины, которую гости должны были нарезать сами… и все было залито красным и зеленым светом от рождественских гирлянд, подвешенных к потолку. Из динамиков лились праздничные песни.
— Не слишком ли много рождественского для тебя? — пошутил Роуэн, приподняв бровь и потягивая шампанское.
Эмилия рассмеялась, прежде чем пихнуть его локтем под ребра.
— Я как-нибудь справлюсь… пойдем поедим.
Еда оказалось такой же вкусной, как она и предполагала, учитывая, что готовил ее Джонатан. Она заметила его у стойки, скоромно кивающего, когда группа престарелых леди набросилась на него и стала настаивать поделиться его рецептами, пока, наконец, Энтони не подскочил к ним, чтобы спасти его, болтая, смеясь и очаровывая дам, как делал со всеми, позволил Джонатану незаметно уйти.
— Эмилия! Роуэн! Вот вы где!
Эмилия обернулась на звук голоса Джорджии, окликнувшей ее с другого конца закусочной.
Эмилия улыбнулась, когда Джорджиа обняла, прежде чем повернуться к Роуэну и сделать то же самое.
— Я никогда не видела Логана более счастливым, — призналась Джорджиа, когда они смотрели через весь зал, где ее сын кормил Фредди ломтиком ветчины. — Вы действительно прошли через все ради меня в тот день. Не думаю, что найду способ выразить свою благодарность.
— На самом деле ничего особенного, — сказал Роуэн, улыбнувшись. — Рад, что мы смогли помочь.
— Что же, я никогда этого не забуду, — сказала Джорджиа. — Спасибо.
Эмилия согласно кивнула. Конечно, у нее были и другие причины помнить этот день. Тогда Роуэн раскрыл свою суть… и рассказал об их супружеской связи. Джорджиа, как и остальная часть населения Фэйрхилла, все еще понятия не имела, что Роуэн грифон… он конечно остался работать в Патрульном Корпусе Оборотней, но Хардвик даль ему работу удаленного агента, чтобы он мог проводить все время в Фэйрхилле.
Похоже, Хардвик не такой уж и жесткий парень, каким его поначалу Эмилия посчитала — у него была и мягкая сторона.
Джорджиа попрощалась и бросилась через всю комнату, прежде чем Логан успел накормить Фредди палочками с моцареллой. Вечеринка была в самом разгаре… друзья, соседи, коллеги по работе, казалось, Энтони и Джонатан пригласили всех в городе разделить этот маленький кусочек рождественской радости.
И Эмилия, например, не могла быть счастливее.
Жизнь, которую они с Роуэном построили вместе за прошлый год, была воплощением мечты. Они жили вместе в ее маленьком деревянном домике… прижимались друг к другу зимой, пили лимонад на веранде летом и совершали прогулки по лесу пышной весной и блестящей осенью.
Роуэн помогал ей с приемными животными, терпеливо тренировав их и находя хорошие дома. И, когда появлялось животное, с которыми она не могла расстаться… например, их новый котенок, Маркус… он с радостью позволял им остаться.