Калеб махнул рукой, оскалив зубы в невеселой усмешке.
— Мы, наемники, может, и не обладаем всеми знаниями великих магов, но знаем достаточно, чтобы застрелить мага.
Я не могла улыбнуться в ответ, несмотря на то, что боль в голове немедленно прекратилась. Майкл издал гортанный звук, задыхаясь от боли. Мое сердце потянулось к нему. Я не знала, как он дошел до этого, но часть меня чувствовала, что я должна была увидеть это и остановить его. Что бы здесь ни происходило, я знала, что им руководит какая-то внешняя сила. Мой близнец был кем угодно, но он всегда любил меня, как и я его. Возможно, еще не поздно. Если бы что-то могло вывести его из этого безумного состояния, я бы подумала, что несколько стрел в грудь сделали бы это.
— Вы все дорого заплатите за это. Клянусь, — выплюнул он, разрушая эти оптимистические мысли. — Тайрин, тебе лучше провести время с Зехой, пока оно длится. Скоро она будет пировать тобой, а потом и мной…
— Заткнись, — резко сказала Эдит. — Или я помогу тебе. Мы были невероятно снисходительны к тебе. Тем не менее, не ошибись, ты живешь заимствованное время. Если ты еще раз попытаешься контролировать грифона, я тебя прикончу, — он уставился на нее, как рыба, но она уже смотрела на меня. — Возможно, ты можешь чем-то помочь этому существу… но у меня нет опыта в этом. Ито! — сказала она мне. — Ито — наш боевой маг. Хорош для вещей, на которые мы не хотим тратить нашего целителя.
С дерева, у которого сидел мой брат, свалился один из тех, кого я видела в ту ночь, когда Бет избили. Он был высоким и стройным, со светлой кожей и темными глазами; его черные волосы были собраны в низкий хвост. Ито насмешливо улыбнулся Эдит.
— То, что ты хочешь сделать, на самом деле почти как исцеление. Я, может быть, смогу руководить этой задачей, но только если зверь позволит мне.
Двое других наемников подошли к Майклу и начали стреножить его, и вынимать стрелы из плеч. Он проклинал их, и меня, и богов сверху и снизу. У Зехи снова был растерянный, ошеломленный вид, будто она снова взяла себя в руки. Увидев, как Майкл отчаянно борется с наемниками, она зарычала и сделала шаг вперед. Ее связь с Майклом была неполной, но она все еще настаивала на его защите.
Сама того не желая, я наклонилась вперед, зарывшись пальцами в пушистую гриву вокруг ее плеч.
— Успокойся, — непроизвольно вырвались слова, и вслух они прозвучали как язык, которого я никогда раньше не слышала. Длинные гласные и глубокие тона. Я почувствовала, как по ним пробежала волна силы. — Этот конфликт не из-за тебя, — Зеха повернулась ко мне, ее веки опустились, и она медленно легла на живот. Наконец ее голова упала на лапы.
Ито положил руку на мое плечо, и я вздрогнула от неожиданности, уходя неуклюже от Зехи. Избавив его от слабой улыбки, вызванной моей собственной нервозностью, я осторожно протянула руку, чтобы еще раз коснуться энергии грифона. Мой разум мгновенно наполнился мыслями и чувствами другого существа. Она испугалась. Образы арбалетов и мрачных лиц наемников, слегка искаженные, чтобы казаться более чудовищными с точки зрения Зехи, хлынули в мой разум потоком. Позади них маячило то, что должно было быть Майклом, человеком, погруженным в чернильную тьму, намного большую, чем он сам.
Ошеломленная, я присела на корточки. Крестьяне заплатили изрядную сумму за смерть этого грифона, и независимо от того, почему она вызвала разрушение, грифоны никогда не были друзьями горного народа. Если это мастер Ноланд приказал ее схватить, захочет ли он забрать ее, даже если сам Майкл не сможет ее освободить?
— Если ты вернешься в горы, мой народ не причинит тебе вреда, — Ито сказал это вслух, но я также почувствовала, как это прозвучало в моем сознании. И снова слова прозвучали не как на общем языке, но я их поняла. Зеха не впечатлилась.
— Ты ее слышишь? Ты можешь с ней говорить? — спросила я, волнение пробежало по моему телу.
— Я слышу ее через тебя, — просто сказал он, не сводя глаз с огромного зверя перед нами.
Я перевела взгляд с Ито на Эдит, на Эллу.
— Почему я вообще ее слышу?
Ито неодобрительно посмотрел на Майкла.
— Твои родители сказали Эдит, что вы не рождены магами, но твой брат владеет магией. В его записках говорилось, что ты должна стать заменой самопожертвования. Он планировал поставить защиту. Когда ты прошла ее, то подключилась к ритуалу. Вероятно, из-за этого ты разделила его связь с грифоном. Мило, — Майкл сердито посмотрел на него, с кляпом во рту и благословенно молча.