— Не двигайся, — сказал мне отец, приоткрыв дверь. Только увидев, кто это, он открыл ее полностью.
Я посмотрела назад в окно. Это была Най. Она соскочила с лошади отца, прежде чем та остановилась, и побежала прямо к дому, не привязывая ее. Ее волосы были распущены и растрепаны. Дальше по дороге, позади нее, фургон и лошади поднимали пыль, направляясь в эту сторону.
— Най, сейчас не лучшее время… — начал отец, но она оборвала его.
— Вы должны вытащить Тайрин отсюда. Бет проснулась и сказала, что это Майкл напал на нее. Она сказала, что у него есть какой-то план, чтобы поймать грифона, и она сказала, что он сказал, что Тайрин причастна. Теперь у них есть Майкл, только боги знают, что будет дальше. Есть группа людей, которые готовы прийти и забрать ее, чтобы отдать под суд. В таком состоянии, в каком они все находятся, — сказала она, ее тон ясно говорил о том, насколько справедливым, по ее мнению, будет суд. — Эти наемники из навозной кучи прямо за мной, но мы все еще можем спрятать ее, и тогда, возможно, мы сможем остановить их от… — она замолчала, оглядывая бронированных гостей, и, наконец, увидела меня на диване.
— Привет, — сухо сказала я, махнув рукой.
Най оттолкнула отца и бросилась обнимать меня так крепко, что мне стало больно.
— С тобой все в порядке? Выглядишь так, будто тебя прополоскали и повесили сушиться, — она повернулась к Эдит и трем другим наемникам. — Вы не можете ее забрать. Она ничего не сделала. Она никому не причинит вреда!
Мне хотелось рассмеяться, но я не могла. Для моих собственных ушей мой голос звучал хрипло.
— Найд, не ори. Они только что спасли мне жизнь. Это невежливо.
Она подозрительно посмотрела на меня.
— Что?
— Най, ты сказала, что они придут за Тайрин? — перебила ее Элла.
Най, казалось, увидела ее впервые.
— Да. Лора, Мартин, Роберт, Дэниел, может, еще кто-то, не знаю. Вилли пытался отговорить их, но они не слушали. Майкл говорит загадками, но как будто она была во всем, — как только они начали так разговаривать, отец помог мне улизнуть в конюшню.
У меня закружилась голова. Я ничего не сделала, но разве это имеет значение? Они были напуганы, и они были сердиты. Если бы моя сущность была достаточно близка к Майклу, чтобы завершить заклинание, разве они не были бы правы, предположив, что я была заражена тем же несчастьем, что и он? Они и меня сожгут. Им придется это сделать, чтобы защитить урожай, скот и семьи.
Когда несколько лет назад болезнь охватила горы Нофгрин, она унесла много жизней. Мои бабушка и дедушка были заражены. Город издали наблюдал за тем, как сжигали тела, чтобы предотвратить распространение заражения. Огонь бушевал так жарко и ровно, что, когда он погас, пепла едва хватило на каждую пострадавшую семью. На меня накатила волна тошноты.
— Ма, — настойчиво прошептала Элла.
Они смотрели друг на друга. Глаза Эдит метнулись в сторону. Она посмотрела на Ито и Белинду. Каждый из них едва заметно кивнул.
Снаружи фургон наемников остановился рядом с домом. Вокруг него толпились остальные. Калеб нырнул внутрь, кивнув моему отцу, который все еще стоял у двери, выглядя потерянным.
— Пора идти, — сказал высокий чёрный мужчина. — На мой вкус, жизнь в городе становится слишком захватывающей, — он переводил взгляд с отца на мать. — Мне жаль вас обоих. Этот процесс почти закончен. Майкл признался сразу, как только мы вытащили кляп. Возможно, у вас еще будет время попрощаться, если вы сейчас уйдете.
К моему удивлению мать покачала головой.
— Нет. Майкл сделал свой выбор.
— Мама, — запротестовала я.
Глаза отца потускнели.
— Ты заботишься о семье, а Майкл мне не сын. Если они придут за нашей дочерью, мы должны сосредоточиться на этом. Она не может здесь оставаться.
— Нам нечего предложить. Большая часть нашего богатства — овцы, — сказала мать. — Но сейчас ты уезжаешь. Мы отдадим тебе все, что у нас есть, если ты возьмешь Тайрин с собой из гор.
У меня под ложечкой все оборвалось, и я почувствовала, что падаю. Най держала меня за руки, и я видела в ее глазах мои широко раскрытые глаза. Оставить Нофгрин? Сбежать с наемниками? Но или это, или почти верная смерть от огня. Най сжала мои руки, и я ответила ей тем же.