Когда я подтянулась, то заметила свою темноволосую подругу на дальнем краю крыши. Я знала, что она, должно быть, услышала, как я поднимаюсь, но и глазом не моргнула. Она сидела, скрестив ноги, и практиковала то, что называла «осознанным дыханием». Насколько я могла судить, это просто означало, что она позволяла себе глубоко дышать, в отличие от обычных неглубоких вздохов, которые позволяли ей так быстро отвечать.
— Най, твоя мама прислала пирожные, — сказала я в знак приветствия.
Ее дыхание сбилось.
— Ты можешь сказать ей, что я не буду ее подопытной, если она будет вести себя так, будто я слишком хрупкая, чтобы работать.
Я поползла на четвереньках, пока не оказалась рядом с ней, а затем села обратно.
— Най, не надо так.
— Твоя мать выпустила тебя из виду.
— Ты не можешь винить свою мать. Ты видела Бет? — она открыла левый глаз, посмотрела на меня и покачала головой. — Она была в ужасном состоянии. Мой брат нашел ее, — я быстро пересказала все, что видела с момента прибытия на место происшествия и до нашего отъезда.
— Бедный Майкл, — она открыла оба глаза и приподнялась на локтях. — Должно быть, ему было очень тяжело.
— Да, он не очень-то любит кровь. Странно, что его не вырвало.
Она бросила на меня проницательный взгляд.
— Нет, я имею в виду то, как они с Бет флиртовали в последнее время. Я думала, что она перешла от Кори к нему, а теперь еще и это. Это еще одна причина, по которой Майкл хочет выбраться отсюда.
Я откинула голову назад, недоверчиво скривив губы.
— Майкл не флиртовал с Бет.
— А ты как думаешь?
— Потому что я бы знала? Бет спрашивала о нем, но он не заинтересовался.
— Ну, — она поиграла с трепетом. — Я бы тоже не поверила, но в последнее время она расспрашивала о нем твою маму. Потом я видела, как он подарил ей цветок неделю назад. Маленький синий.
Я разинула рот.
— Ты ничего не говорила.
— Ты всегда так стремишься, чтобы он нашел хорошую девушку. Я знала, что ты набросишься на него или на нее и все испортишь.
— Бедный Майкл, — прошептала я. — Неудивительно, что он так рассердился на наемников.
— И неудивительно, что мадам Франсин вопила о том, чтобы написать в столицу о новых гвардейцах. Удивительно, что она до сих пор не получила больше, чем наши двое.
— Франсин пишет в столицу? — спросила я, будто слышала об этом в первый раз.
Най откинула волосы назад, когда сильный порыв сдул волосы на глаза.
— Да. Она говорит, что нам нужна защита. Полагаю, это не повредит, не так ли?
— Думаю, что нет, пока они не собираются обвинять Вилли во всех неприятностях, которые мы видели в последнее время.
Она потрясла головой.
— Может быть, кто-то плохо помылся, и мы за это платим? Его нельзя винить за это.
— Думаю, что да. Люди так готовы злиться на наемников. Это не поможет выгнать их из города.
— И почему же? — спросила Най.
— Не думаю, что это сделали они. Теперь я думаю, что это был Кори. Думаю, он ревновал, видя, как Бет флиртует с Майклом, а потом с наемником, и он увидел возможность скинуть вину.
— Или, — Най с трудом выговорила это слово. — Наемник Лукас вышел из себя из-за того, что сделала или не сделала Бет, и использовал свою наемническую силу, чтобы проломить ей череп.
Некоторое время мы сидели молча, наблюдая, как горизонт становится веселым и голубым, когда солнце начинает подниматься. Потолок оранжереи был едва виден с нашей позиции. Дорогие стекла поблескивали в утреннем свете. Птицы порхали по небу, прерываемые более тяжелым полетом Малых Грифонов, которые преследовали их.
— Что мы вообще знаем о Кори? — спросила я. — Он всегда был немного задирой, не так ли?
Най вытянула пальцы, подсчитывая.
— Его отец — свиновод Дэниэл. Он хотел бы стать кузнецом. Он провел некоторое время с Клэр, но теперь он думает, что Бет милая, и… боги, я не знаю, Тайрин! Он сын Дэниэла. Я держалась в стороне, но он не из тех, кто бьет девушку! Мы его знаем.
Поглаживая прядь волос, я сочувственно кивнула.
— Просто вчера вечером я видела лицо Лукаса, и оно было испуганным.
— Ну да. Он выглядел виноватым, — ее тон ясно давал понять, что это должно быть очевидно, но я так не считала.
— Нет, не виноватым. Будто он знал, что его в чем-то обвинят, и не мог остановиться.
— Ты не можешь решить, что другой человек чувствует то же самое, — предупредила Най. — Ты не знаешь этого наемника. Его невинное «О нет» лицо могло быть очень похоже на виноватое.