— Но потом я поговорила с Эдит…
— Да, верно, капитан наемников. Хороший, беспристрастный выбор. Продолжай.
Я посмотрела на ее веселое лицо.
— Она хорошая женщина. До того, как я встретила Майкла и Бет, я гуляла с Эллой. Она рассказала мне о прошлом матери, и из того, что я могу сказать, она не из тех, кто будет мириться с избиением женщины кем-либо из ее людей.
Это заставило Най замолчать, и она откинула голову назад, чтобы посмотреть на облака над нами. Ее шея образовывала идеальную изогнутую линию, которая заканчивалась воротником желтого дневного платья. Я моргнула и отвернулась. Внизу, в лагере наемников, я видела палатку Эллы. Было так тихо, что с таким же успехом она могла быть пустой, как и все остальные.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Най. Ее тон был ленивым, но я знала, что ее любопытное сердце напряглось в попытке казаться незаинтересованным.
Я скорчила гримасу.
— Это не моя история.
— Ну, в любом случае, — Най подняла палец и чопорно продекламировала. — Женщина может не выносить проступков в своей собственном окружении и не заботиться о них в чужом.
— Это из одного из наставлений бабушки Клэр?
Она усмехнулась.
— Может быть.
— Ну, в данном случае, я не думаю, что это применимо. Поверь мне, — я поколебалась, потом продолжила. — Ее собственный муж бил ее, и он бил Эллу. Вот почему они обе наемницы.
— Возможно, она отнеслась к обвинению серьезно, но она не может видеть всего. Все совершают ошибки.
— Вот именно, и обвинять кого-то в избиении девушки без каких-либо доказательств, кроме его профессии, как наемного работника, кажется мне большой ошибкой, тем более что его нынешняя работа — помогать нам. Кроме того, если поведение Эллы что-то значит, эти люди живут в согласии.
Най ухватилась за этот лакомый кусочек.
— Что это? Дочь капитана наемников приставала к тебе во время вашей прогулки? — она выглядела очень довольной такой перспективой.
Жар поднялся от шеи к щекам, и я не смогла сдержать улыбку. Я надеялась, что она спросит.
— Возможно.
Она повернулась ко мне, взяла мои руки в свои и наклонилась.
— Рассказажи мне все, — по выражению ее глаз я поняла, что она считает это самой важной информацией. Хотя я могла ей доверять. Най явно знала, чем поделиться и что держать под шляпой. На мгновение я вспомнила о Майкле и Бет. Почему он мне не сказал? Но затем я вернулась к нашему разговору. Я могла бы расспросить Майкла о деталях его флирта после того, как получу совет по поводу моего затруднительного положения.
— Хорошо, я скажу тебе. Но говори потише. Она не пошла на охоту с остальными.
— Может быть, ее мать тоже чересчур заботлива, — мрачно пробормотала Най, прежде чем вернуться к прежним мыслям. Ее внимание привлек лагерь внизу. — Значит, она там. Что случилось?
— Ну, ты можешь немного расслабиться, я сказала ей «нет» прошлой ночью, — я рассказала ей все, что произошло, не жалея подробностей. — Так что теперь я немного… запуталась, — заключила я.
— Потому что тебе показалось, что ты что-то чувствуешь, — это был не вопрос, и она задумчиво замурлыкала. — Ты знаешь, что это делает тебя предвзятой и в отношении Лукаса? — я махнула рукой, чтобы она продолжала. — Ну, честно говоря, Эндрю и его партнер могли бы дать тебе лучшее представление о романтической перспективе, — я мрачно кивнула. У меня была такая же мысль. — Но я целовалась с девушкой, если это поможет.
— С кем? — пробормотала я.
— Клэр, в последний новый год, после того, как родители отвезли тебя домой, тебя вырвало со спины пони, если я правильно помню. Мы с Клэр были пьяны и поцеловались на спор. Ничего страшного.
— Так… но… тебе нравятся женщины?
— Нет, — легко ответила она. — Я хочу сказать, что иногда, когда ты пьян, ты что-то чувствуешь, и это нормально. Это ничего не значит.
— Не думаю, что дело в алкоголе, — я закрыла глаза, пытаясь найти слова. — Это была она. Она была очаровательна и заставляла меня чувствовать себя интересной.
Если подумать, она заставила меня почувствовать что-то еще до того, как я выпила. У меня было такое чувство, будто меня осветили изнутри, но так говорить нельзя.
Най подняла палец.
— У тех, кто хорошо разбирается в искусстве постели с женщинами, в рукаве всегда припрятаны хитрости.
— Это руководство для леди?
Она легонько потрясла меня за плечо.
— Тебе не обязательно верить всему, что кто-то говорит о тебе. Кроме того, она не останется. Так, практически говоря, к какой девушке в городе у тебя были чувства?