Когда она бежала и перепрыгивала через пламя, Клэр завизжала от страха. Най легко пролетела несколько дюймов и приземлилась под аплодисменты. Она встряхнула юбками и с самодовольным видом развернулась, чтобы занять место между Крисом и Мартином.
— Твоя очередь, Мартин.
Мартин сдвинул очки на нос и, прищурившись, посмотрел на нее.
— Ладно. Я предпочитаю правду.
Най скривила лицо в разочаровании.
— Неужели?
— Что, у тебя что-то на уме? — спросил он.
— Нет, но о правде думать труднее, — она фыркнула и задумчиво посмотрела вверх. — Говори честно, куда бы ты пошел, если бы мог жить где-нибудь еще… кроме севера?
Он на мгновение задумался.
— Наверное, в срединные земли. Они все еще более нормальны, чем далеко на юге.
Если кто-то из девушек, родившихся на юге, и думал о его мнении относительно того, что нормально, они молчали. Следующей была очередь Клэр, и Мартин спросил ее, почему она встречалась с Кори в прошлом году и разорвала отношения, когда казалось, что они становятся серьезными.
Она пожала плечами, изучая свои пальцы.
— Кори на самом деле довольно мил в частной жизни, но его отец — ужасный кабан. В конце концов тетя посоветовала мне порвать с ним. У нее есть идеи насчет другой партии для меня. Кого-то из Форклака.
— Наша Гильдия базируется там, — сказала Элла удивленно, но с удовольствием.
— О? Сомневаюсь, что ты его знаешь. Он клерк, из хорошей семьи. Правда или подвиг, Томас? — Клэр холодно задала вопрос, прежде чем Элла успела возразить. Я подавила желание протянуть руку и сжать ладонь Эллы. Она была жесткой, но Клэр была по-своему грозной.
Томас перевел взгляд с одной девушки на другую и робко спросил.
— Подвиг? — заставляя Клэр зубасто улыбаться.
— За твой подвиг, Томас, ты должен поцеловать Тайрин… в губы, разумеется.
Мои глаза расширились. Томас покраснел, как редиска. Най запрокинула голову и рассмеялась.
— О, прекрасно!
Томас откашлялся, и я повернулась к нему.
— Это… то есть я могу выпить, если хочешь?
Я не хотела целовать Томаса. Я также не хотела смущать его, говоря «нет» или быть первой, кто не будет участвовать в игре.
— Конечно… нет, все в порядке, — моя улыбка была слишком тонкой.
Томас наклонился вперед. Мне тоже нужно было наклониться; я так и сделала, чувствуя себя неловко и будто не знала, что делать со своими конечностями и носом. Наши губы встретились, но когда он поцеловал меня, я поняла, что не была захвачена этим моментом. Все смотрели и смеялись. Я почувствовала, как его руки схватили меня за плечи, и осознавала, какая, должно быть, я была каменной, когда руки безвольно лежали на коленях. Я отстранилась, прерывая поцелуй. Он открыл глаза, и я вернулась на прежнее место, удержавшись от того, чтобы вытереть губы тыльной стороной ладони.
— Хм, правда или подвиг Тайрин? — его голос был хриплым.
— Правда, — быстро сказала я. Я не была готова стать частью еще одного подвига.
— Тебе кто-нибудь нравится в городе?
«Вот что получается, когда пьешь с парнями», — подумала я, чувствуя, как от разочарования у меня сводит спину. Мне хотелось выпить, просто чтобы еще немного напиться, но я знала, что остальные воспримут это как признак неустойки, если я не подожду, пока не отвечу на вопрос. Скручивая косу, я шумно вздохнула.
— Да.
— Кто? — воскликнула Клэр. — Это Томас?
Я увидела, как Мартин улыбнулся Томасу, подняв вверх большой палец. Томас улыбнулся в ответ. Криса это, казалось, позабавило, но не обнадежило.
Най поманила меня.
— Ну?
Я мельком взглянула на Эллу. Она смотрела на меня, как и все остальные, но ее лицо было непроницаемо. Я не осмеливалась задерживать на ней взгляд дольше.
— Ответ уже был, — я прочистила горло. — Элла, правда или подвиг?
Круг взорвался стонами и смехом. Клэр, Най и Мартин пытались заставить меня признаться еще несколько минут. Они уговаривали, угрожали и торговались, но я оставалась непоколебима.
В конце концов, Крис поставил точку.
— Она обошла вопрос, честно и справедливо. Если хотите спросить ее снова, как следует, придется подождать, пока снова не придет очередь.
— Мы должны были сделать так, чтобы можно было спросить любого, кого захочешь, — заметила Клэр.
— Я думала, так будет справедливее, — пробормотала Най. — Я не знала, что Тайрин будет такой разборчивой.
Я дерзко улыбнулась ей и жестом попросила Эллу передать мне фляжку, из которой я победоносно отпила.