Закурил, глотнул лишку дыма, закашлялся. Федор услужливо похлопал по спине.
— На здоровье, — и присел рядом на корточки, снизу заглянул. — Со мной сегодня, а?
— Не знаю.
— Почему? Я бы на твоем месте... А впрочем, смотри... Сам хозяин. Верно?
Ивана послали с Шаровым. Уходил он от конторы, не глядя на Федора, и раньше, чем кончился наряд, будто боялся, что Федор опять начнет его расспрашивать. А что он скажет ему? Да еще при Короткове да Шарове? А надо бы сказать, надо.
Пришли они с Шаровым к тому же штабелю. Работали молча, долго, с час или полтора, без перерыва. Наконец Шаров сказал:
— Пора и кости кинуть на отдых. Как ты думаешь, Ваня? — и, помедлив, спросил: — Как спалось?
Вздрогнул Иван Кузьмин: показалось, будто спросил его не Шаров, а сам Коротков. Даже огляделся вокруг. Нет, никого нет. Только Шаров стоит, и смотрит пытливо, и улыбка стекает от губ к подбородку. Слова начальника склада повторил Шаров. Нарочно, видать, повторил, А может, сам угадал?
Шаров опять повторил:
— Ну, как спалось?
— Ничего, — выдавил Иван.
И такому ответу обрадовался Шаров, быстро заговорил:
— Вот и молодец, поздравляю. Это — главное. А то, что Коротков подвез, значит, доволен, доверяет...
— Замолчи.
— Можно, — и, улыбнувшись, отошел, а потом уже смелее заговорил, настойчивее: — Зря, Ваня, убиваешься... Брось... Наше дело молчать... За всех думать — головы не хватит... Легче жить надо, проще...
Не перебивал Иван. Зачем? Пусть говорит, а он уж точно решил: не поедет он больше... не поедет... не поедет...
И как только подкатила к штабелю знакомая машина и выскочил шофер из душной кабины и, вытирая пот с лица, весело подмигнул Ивану:
— Как, старина, держимся? — Иван, подскочив к нему, крикнул:
— Не поеду я! — и повторил, уже тише, прислушиваясь к стуку собственного сердца: — Не поеду.
Шофер обошел вокруг Кузьмина, позвал Шарова:
— Слышь, Борис, не хочет. Он не хочет.
— Как это — не хочет? — нахмурился Шаров. — Ты что, спятил?
— Не поеду я, — в третий раз повторил Кузьмин.
Шофер подскочил с кулаками к Ивану.
— Что, сука, цену набиваешь? Кочевряжишься? Хитрее всех хочешь быть?
— Подожди, — остановил его Шаров. — Уймись, — и обернулся к Ивану. — Хватит, Ваня, лишнее это. Зачем?
— Оставьте меня... Никому не скажу...
И тут Шаров жестко и зло ответил:
— Нет, голубчик, теперь уже поздно... Не выйдет... Так-то вот... Нам вся твоя подноготная известна, отпираться некуда. Понял?..
Да, теперь в покое не оставят. А он-то надеялся... На что надеялся? На что?
— Долго ли ты будешь волынку тянуть?.. Или Короткова позвать?
— Не надо, — и направился к штабелю.
— Так-то вот. Против силы не повернешь, — шофер облегченно вздохнул, смахнул с лица капли пота. — Не бойсь, в цене не обидят...
14
Ольга ногой распахнула дверь, переступила через порог. В руках — две сетки со свертками. Подошла к столу, освободила руки, помахала ими, подняв вверх, засмеялась, глядя на мужа:
— Сумку забыла. Все руки онемели, пока несла... Фу ты, накурил, дыхнуть нечем.
Сидел Иван у закрытого окна, даже форточку забыл распахнуть. Ольга толкнула створки окон, присела напротив мужа, вытащила изо рта папиросу, кинула в пепельницу:
— Перестань, а то целовать не буду, — и чмокнула в губы. Но Иван не притянул ее к себе, не приласкал и этим сразу же насторожил Ольгу.
— Неприятности какие? На работе? Что ты молчишь? Расскажи.
Иван кинул взгляд на бутылку вина:
— Зачем?
— Так что случилось?
— Ничего.
— Не хочешь говорить?
Иван взял бутылку, прочитал этикетку:
— «Солнечная долина»... Дорогое вино.
— Я жду, Ваня.
Лицо у Ольги строгое, обиженное. Отвел от нее взгляд, сказал:
— Отца вспомнил. Вот письма его прочитал.
И вытащил из кармана несколько пожелтевших листочков, положил на стол.
— Извини, это пройдет, — добавил, помедлив.
— А я уж испугалась. Разве можно так. Что ты сразу не сказал?
Прижалась теплой щекой к его плечу, рукой провела по лицу. Отвел ее руку Иван, поднялся.
— Пойду я.
— Куда?
— Тяпки поточить надо... Или на поле не собираешься?
— Долго не задерживайся.
В сараюшке, где хранились инструменты, уголь, дрова, было полутемно. Сквозь щели просачивался солнечный, яркий свет, ложился на уголь овальными пятнами, и острые куски угля поблескивали. Иван присел на колоду, пошарил по карманам: папирос нет, одни спички. Долго смотрел на пыльные пучки света, на поблескивающие в темноте куски угля.
«Вот и обманул. А что будет завтра?.. Ольга такая счастливая, веселая, разве я хочу, чтобы она плакала, бледнела, как тогда в разнарядке. Нет, конечно, нет... Надо сделать вид, что ничего серьезного не случилось... Ничего... Смогу ли?.. Должен, обязательно должен. А завтра я все же настою на своем. Пойду к Короткову... А сейчас надо просто забыть, что было, жить только тем, что есть сегодня...»