А в это время Ставкой уже был утверждён план секретной Восточно-Прусской операции, согласно которому, 2-й армии во взаимодействии с 1-й армией генерала П. Ренненкампфа надлежало, совершив у[102]скоренный марш, смять 8-ю армию рейхсвера. Срочность операции диктовалась просьбой союзников (в частности – Франции) о помощи отвлечь на себя силы германских войск.
Войска Самсонова двинулись в обход Мазурских озер на север, Ренненкампфа – от Немана на запад. Однако в середине августа вырвавшиеся вперёд на территорию Восточной Пруссии корпуса 2-й армии оказались в кольце. Союзников, впрочем, это ничуть не волновало: немцы, перебросив-таки в Восточную Пруссию часть своих войск, дали французам желаемую передышку.
Однако подобная «передышка» для союзничков далась нам высокой ценой.
Воевавший у Ренненкампфа великий князь Олег Константинович запишет в дневнике: «Обоз далеко. Все остались без кухни, без ничего. 14 дней в одном белье… Я сам зарезал 20 кур. У солдат нет табака, папирос. Делюсь с ними тем, что присылают из дома».
Его два брата, великие князья Гавриил и Игорь, воевали в гусарском эскадроне. Гавриил вспоминал:
«Кони бредут по брюхо в вязком болоте, падают, затягиваются топью, исчезают. Гусары без коней ползут по болоту, некоторых больше не видно на поверхности. Игоря затянет до самого подбородка, над топью только голова и поднятые руки. С трудом вырвал его. Немцы, увидев, что мы тонем, ушли дальше».
22-летний великий князь Олег Константинович будет смертельно ранен.
Мало кто знал, что Самсонов и Ренненкампф питали друг к другу сильную неприязнь. Известно, например, что они не разговаривали ещё со времён Русско-японской войны, а однажды лишь вмешательство императора предотвратило между ними дуэль. Многие историки в гибели армии генерала Самсонова винят именно командующего 1-й армией, который якобы умышленно промедлил с поддержкой наступления.
За месяц до трагедии в полки подчинённых Самсонову соединений ушёл его приказ, в котором, в частности, говорилось: «Попадать в плен позорно. Лишь тяжелораненый может найти оправдание».
И вот наступило 17 августа. Разгром армии и массовая сдача в плен подчинённых повлияли на командующего удручающе. Тяжело дыша (Самсонов страдал бронхиальной астмой), генерал безразлично брёл сквозь лесную чащу за своим отступающим штабом. Вот совсем недавно он принял какой-то доклад, вот его видели что-то записывавшим в блокноте, а потом… потом он пропал. Офицеры его штаба догадывались: пользуясь сгустившимися сумерками, генерал Самсонов сознательно отстал.
Для себя командующий уже всё решил. Вслед уходящему штабу где-то в глубине леса раздался глухой одиночный выстрел…[103]
О чём бы ни судачили, «старец» Распутин был против войны. И об этом не раз говорил сам. Это же подтверждают и бывшие государственные деятели Российской империи.
Из показаний на допросе в 1917 году Чрезвычайной следственной комиссии Временного правительства лидера кадетов Павла Милюкова:
«…К войне он относился отрицательно. Я имел случай это удостоверить перед войной. Тут была одна из корреспонденток, жена итальянского журналиста, которая мне сообщила о своем непременном желании познакомиться с Распутиным и спрашивала, о чем его спросить. Это было до объявления войны, я узнал, что она готовится, и просил спросить Распутина, будет война или нет. Она довольно искусно пробралась к нему, получила его доверие и задала ему этот вопрос; он сказал: да, говорят, война будет, они затевают, но, Бог даст, войны не будет, я об этом позабочусь. …О нём как о германском посреднике говорить не приходится…»[104]
А вот что в 1919 году вспоминала Матрёна Распутина:
«Отец был горячим противником войны с Германией. Когда состоялось объявление войны, он, раненный Хионией Гусевой, лежал тогда в Тюмени, Государь присылал ему много телеграмм, прося у него совета и указывая, что министры уговаривают Его начать войну. Отец всемерно советовал Государю в своих ответных телеграммах «крепиться» и войны не объявлять. Я была тогда сама около отца и видела как телеграммы Государя, так и ответные телеграммы отца. Отец тогда говорил, что мы не можем воевать с Германией; что мы не готовы к войне с ней; что с ней, как с сильной державой, нужно дружить, а не воевать. Это его так сильно расстроило, что у него открылось кровотечение из раны»[105].
102
Ренненкампф, Павел Карлович (Пауль Георг Эдлер фон Ренненкампф, 1854–1918), – военный деятель Российской империи, генерал от кавалерии. Сын эстляндского дворянина. Окончил Гельсингфорское пехотное юнкерское училище; выпущен корнетом в 5-й уланский Литовский полк. В 1881 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба по первому разряду. С 12 декабря 1895 года – командир 36-го драгунского Ахтырского полка. В 1899–1901 гг. – начальник штаба войск Забайкальской области. Участник китайского похода русской армии, Русско-японской и Первой мировой войн. В Русско-японскую войну командовал Забайкальской казачьей дивизией; за боевые отличия был произведён в генерал-лейтенанты. В 1914 году, будучи командующим 1-й армией, во время Восточно-Прусской операции разгромил 8-ю германскую армию. После Февральской революции арестован и помещён в Петропавловскую крепость; освобождён большевиками. Однако после отказа Ренненкампфа от сотрудничества с красными в ночь на 1 (14) апреля 1918 года был расстрелян в Таганроге.
103
Тело генерала Самсонова позже обнаружит местный мельник-поляк, который его и похоронит. С помощью того же местного жителя будет проведена эксгумация тела и опознание его погибшего женой. Супруга погибшего, Екатерина Александровна, узнает мужа по золотому медальону с фотографиями её самой и детей, на котором имелась надпись: «Помни о насъ».