Ояката, кстати, оказалась очень приятной женщиной – местами может говорить или мыслить, как старушка, но хватку не потеряла и в ответственные моменты способна мыслить здраво. Думаю, стоит с ней побеседовать тет-а-тет и обсудить её участие в моём бизнесе. Нужно пользоваться возможностью, пока мне благодарны! А тут увеличение ассортимента или производительности теплицы либо полноценное обучение зельеварению – куй, пока горячо, короче.
- В общем, большое спасибо тебе, сынок, что спас нас с Руби! – Умэ встала с кресла и очень низко поклонилась мне, что чуть не начала вытирать полы кончиком косы. – Мы перед тобой в неоплатном долгу!
- Да что вам… стоп! Сынок?! – это слово меня крайне насторожило. Она уже не раз успела меня так обозвать, но подобное поведение я видел лишь у русских бабулек…
Я прищурился и смерил хлоромантку взглядом подозрительных глаз.
- Так Руби мне уже рассказала, что любит тебя! – хитро заулыбалась Ояката, как будто стараясь помочь замявшейся подопечной продвинуться в отношениях. – Добро на ваши отношения и грядущую женитьбу я даю! Всё-таки Руби наконец-то начала о ком-то заботиться, считай, сказала прямым текстом, что у неё появился возлюбленный.
Кончики ушей Тодзё раскраснелись, а сама девушка спряталась за чёлкой и усиленно пыталась любоваться ворсом ковра.
- Полагаю, тебе уже стоит начать называть меня мамой, зятёк! – подмигнула мне довольная Умэ.
Я чуть не икнул.
- Пожалуй лучше продолжу называть тебя по имени… – ощущая усиливающуюся мигрень, я потёр виски. – Руби называет «госпожой» и «наставницей», но не матерью, так что я тоже воздержусь от подобных выражений. И почему вообще не старшая сестра?
- Сейчас я снова молода и красива – отрадно будет слушать комментарии, что мать похожа на старшую сестру на фоне своей дочери. В моём состоянии приятнее ощущать себя молодой и удивлять окружающих своим возрастом. По-моему, это куда замечательнее, чем какие-то сёстры! Ах, да…
Древняя ведьма убрала руку в задний карман бридж, достала какой-то свёрток и протянула мне.
- Думаю, именно за этой вещью явились культисты.
- А что это? – я взял тканевый комочек, размотал его и глянул на небольшой красный камешек, что переливался на свету и сам испускал тёплое свечение.
- Философский камень.
- ЧТО?! – подскочила Руби.
- Да ну нахер! – я подскочил с места следом за ведьмой и тут же пожалел о своём поступке.
Свалился на кровать, скорчился от боли, благодаря чему чуть не заставил Руби наводить суету. А ещё так забористо выматерился, что в глазах Оякаты, кажется, поднял ещё один пунктик в шкале уважения.
- Откуда он у тебя? – спросил я, глядя на хозяйку холма, как только меня отпустило.
- Много-много лет назад один алхимик смог создать его и подарил мне, надеясь подобным образом взять меня в жёны, – на лице женщины появилась ностальгическая улыбка, пока её глазки мечтательно прикрылись. – Какой мужчина был… эх, зря, наверное, отвергла его и убила.
Тут уже мы с Руби капитально подвисли. Точнее Тодзё конкретно словила синий экран, пока в моём мозгу слышался отчётливый скрежет ржавых шестерней.
- В смысле убила?! – я почти сорвался на крик, но сдержался, не желая снова хватиться за больную голову.
- Просто Килиан оказался однолюбом с некоторыми странностями и в одно время вовсе не давал мне покоя, – продолжила ностальгировать хлоромантка, чуть ли не мурлыча себе под нос. – Делал комплименты. Охаживал. Подарками задаривал. Много раз демонстрировал готовность к семейной жизни. Даже стихи пытался писать! Вот только когда мне надоели его бесполезные попытки, он заявил, что раз я не хочу быть с ним, то и не достанусь никому.
- И ты его грохнула…
- Он был умён, но не силён, – подметила Умэ, кисло улыбаясь. – Боюсь, сделай он мне то «последнее» предложение руки и сердца на своей территории, мне пришлось бы согласиться, ну а в чистом поле его слабенькая магия и алхимические средства не представляли для меня особой угрозы. Эх, жаль Килиана – хорошем парнем был. С ним я хотя бы не скучала, да и в исследованиях он в своё время очень помогал.
В прошлом, видать, тоже были такие «глупые молодые». Мой мир точно не станет прежним…