— Я… Да, моя Королева, я немедленно уведомлю его.
— Мама?
— Да, Карли? — Лиза взглянула на старшую дочь.
— Можно, мы с Мики пойдем к Куку? Он сказал, что сегодня напечет много печенья.
— Вы только что позавтракали.
— Я знаю, но его печенье… Пожалуйста…
Лиза посмотрела на Кирка.
— Я свяжусь с охраной и Куком, Ваше Величество. Девочки будут в безопасности.
— Спасибо, Кирк. Дети, вы слушаетесь Кирка, ясно?
— Да, мама, — радостно хором ответили они.
Лиза не могла поверить, сколько сделала Падме за такое короткое время. Здесь были платья, брюки и рубашки, которые она заказывала, вместе с туфлями и даже плащом — на холодные ночи, как объяснила Падме.
— Ты хоть спала, Падме? — не могла не спросить Лиза, поворачиваясь к зеркалу и любуясь длинным платьем.
Падме хихикнула.
— Конечно, я сделала большую часть, но не все, Госсамер весьма умел, и Даган помог в украшении бисером, он очень старался.
— И это очень важно при изготовлении одежды. Я однажды пыталась сшить платье для Карли, но получилось ужасно.
— Это довольно сложно, моя Королева, — кивнула Падме.
— Падме, — Лиза раздраженно взглянула на нее. — Не могла бы ты называть меня Лизой, по крайней мере, когда мы одни? Мне хотелось бы думать, что мы друзья.
— Я… Хорошо… Лиза.
— Спасибо, — отвернувшись, Лиза прошла к окну. Взяв книгу, она пролистала страницы, пока не нашла желаемую и показала Падме. — Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?
Медленно приблизившись, Падме взяла книгу и нахмурилась. Картинка изображала древнего Короля и Королеву Люды в их полном придворном облачении. Черные одежды Короля украшал только его медальон, крепящийся на фиолетовом поясе, пересекающем его массивную грудь. Черный шлем в виде Раптора вздымался вверх, давая всем понять, что это Король Люды.
Так же поразительно как Король, выглядела его Королева, ибо хоть она и была намного меньше Короля, но лишь ростом. Сила, которую она излучала, была столь же явной, как и чувство, что она испытывает к своему Королю. Это проявлялось в выражении ее глаз, в том, как она слегка прислонилась к нему, в том, как в защитном жесте рука Короля обнимала ее талию. Она была облачена в платье глубокого фиолетового цвета, которое плотно облегало ее тело, демонстрируя красоту изгибов. На бледной коже груди висел королевский герб на цепочке из чароитов, объявляя всем, что она — Королева Люды, единственная.
— Я никогда раньше не видела ничего подобного. Это потрясающе, красиво и грустно…
— Грустно? — Лиза вопросительно взглянула на Падме.
— Да. Грустно, что народ, который когда-то был настолько велик, смог настолько пасть. Посмотри на них, ничто не смогло бы справиться с ними.
Лиза улыбнулась подруге.
— Согласна, именно поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть это.
— Моя? — Падме не смогла скрыть своего шока.
— Да.
Присев, Лиза рассказала о том, что Рэй удовлетворил ходатайство Лукена и что через семь дней она будет вынуждена отправиться в Торниан на церемонию соединения.
— Но…
— Мне нужен гардероб… Облачение Королевы, Падме, в частности, Королевы Люды, — она указала на картинку в книге. — Для меня и девочек. Мы сделаем заявление о том, кому принадлежим, о том, что это Грим. Мы не оставим никаких сомнений в том, что Грим более чем пригоден.
— Я… — Падме медленно перелистнула страницы книги, найдя больше картинок, прежде чем оглянуться на Лизу.
Эта маленькая женщина планировала встать перед Императором, Ассамблеей лордов и бросить вызов закону о Соединении. Действительно ли она понимала, против чего собиралась пойти? Поднявшись, Падме взглянула на сверкающие окна Замка Луанды и поняла, что это не имеет значения. Эта маленькая женщина уже столкнулась с величайшим вызовом и победила. Она обрела сердце Короля. По сравнению с ним Ассамблея лордов — ничто. Улыбнувшись от этой мысли, она взглянула на свою подругу… Королеву… Кто бы мог подумать.
— Скажи мне, что именно ты хочешь, и это у тебя будет, моя Королева.
— Куда Вы собрались, моя Королева?
Лиза сделала не более трех шагов за пределы королевского крыла, когда перед ней оказался капитан ее стражи.
— Простите? — она приподняла бровь, переводя взгляд с него на двух охранников, выросших у нее за спиной.
— Никому не сообщали о том, что вы покидаете королевское крыло.
При звуке топота ног она повернулась, разглядывая остальных членов ее Гвардии, бегущих по коридору с оружием в руках.