— Все нормально, Верон. Моя Лиза разговаривает, с кем пожелает. У них принято разговаривать с мужчинами, — Грим с трудом сглотнул при мысли о том, что она полюбит не только девочку, но и мальчика.
— Правда? — глаза Верона округлились.
— Правда.
— В самом-то деле! Вы двое реагируете так, как будто я заново изобрела колесо, — Лиза резко отвернулась от них и пошла посмотреть, как играют дочери.
***
— Неужели она действительно такая, Грим? — Верон дождался, пока она отойдет, чтобы спросить об этом.
— Да. Она действительно заботится о нашем потомстве больше, чем о себе. Она осознанно увела воинов Лукена, чтобы защитить малышек, рискуя собой, — Грим нахмурился, вспоминая.
— Мне нужно поговорить с ним, Грим. С Лукеном, — Верон с трудом заставил себя оторвать взгляд от женщин. — У него есть необходимая нам информация.
— Его держат в трюме, вместе с Корином, но вы должны знать, что я не позволил Лукену лечиться.
Верон кивнул, понимая. На самом деле это было более снисходительно, чем он ожидал.
— У меня нет с этим проблем. Он заслуживает гораздо большего.
— Согласен, но он будет тебе нужен, если мы собираемся выступить против его отца.
— Да. Хорошая мысль. Я послал несколько запросов и нам необходимо обсудить информацию.
— Тогда нам нужна Лиза, потому что это она обнаружила связь, а не я.
Верон шокировано уставился на Грима.
***
Лиза молча наблюдала за Вероном, закончив рассказывать, как она пришла к мысли, что Бертос и Риза пытаются захватить Империю, уничтожив Дом Вастери.
Его недоверие бросалось в глаза.
— У вас есть доказательства? — потребовал он.
— Нет, только интуиция и то, что сказал Лукен. Лишь в одном случае он может стать Королем Люды, только если его отец станет Императором, поэтому Бертос должен быть замешан в этом. Он использовал свое влияние, чтобы Грима признали непригодным. По словам Грима, ему принадлежал самый громкий голос в том, чтобы заставить других лордов согласиться отправить «Искателя» на Землю. Он заявил, что все мужчины заслуживают шанса на потомство. И если он обещает предоставить женщин за поддержку, то она у него будет. Быть объявленным Королем Луды, значит быть в одном шаге от титула Императора. И если что-то случится с двумя оставшимися мужчинами Дома Вастери…
— Но это не связывает с ними Ризу, — возразил Верон.
— О, пожалуйста… — Лиза с отвращением взглянула на мужчин. Они смотрели на женщин снисходительно, не понимая, что те могут быть столь же опасны, как любой мужчина смешон.
— Отец Ризы был убит Королем Раском. По дороге на встречу с Ризой Грим был атакован и чуть не убит. Риза была с Императрицей Аданой, когда та съела ягоды.
— Они были и на ее тарелке, — заспорил Верон.
— Напускание тумана, отвлекающее внимание от нее, — отмахнулась Лиза. — Она осталась в Турине только до тех пор, пока Рэй не объявил, что не возьмет другую Императрицу, а после — выбрала мужчину.
— Но не Бертоса, — Верон откинулся назад, пробежав руками по волосам. Как эта женщина не понимает?
— Потому что она злилась, Бертос не смог убить Грима, а ваши женщины не любят разочарований, Верон. Прошли годы, в течение которых ни один из членов Дома Вастери не умер, но она простила его, и через год после ее связи с Бертосом умер Ван, был убит в регионе Бертоса. Как ты не видишь связи? — сердито потребовала она, вскочив и уперев руки в бедра.
— У вас нет доказательств! — Верон обнаружил, что тоже стоит и кричит на нее.
Грим, улыбаясь, откинулся на спинку стула. Капитан будет очень расстроен, когда поймет, что именно делает. Спорит с женщиной.
— Лукен — это твое доказательство! — вскричала Лиза, совершенно не запуганная капитаном. — То, что он пытался сделать со мной, с Гримом, это твое доказательство!
— Грим… — Верон взглянул на него. — У вас нет доказательств, которые могут быть представлены Ассамблее, а без них…
— Тогда нам лучше найти их, Верон, — произнес Грим, улыбка покинула его лицо. — Или Дома Вастери больше не будет.
Глава 16
Этим утром Лиза размышляла, не замечая, как ее пальцы выписывали легкие круги на груди Грима. Их время на Рапторе закончилось слишком быстро. У девочек на верхних уровнях был полный доступ, и они радостно носились из одного места в другое под наблюдением мужчин. Малышки пришли в восторг, когда Грим привел их в рубку и открыл щиты, так что им показалось, будто они путешествуют в пузыре. До сих пор они были юны и беззаботны, но сегодняшнее прибытие на Торниан изменит это.
Хадар ежедневно осматривал Лизу, регистрируя результаты, но она все еще не рассказала Гриму о ребенке, опасаясь, что это лишь осложнит ситуацию.
— Моя Лиза? — сонно спросил Грим, его руки сжались вокруг нее. Проснувшись окончательно, он перекатился, подминая девушку под себя.
— Я здесь, Грим, — она приняла его в объятия.
Накануне, они долго и страстно наслаждались друг другом до поздней ночи, не желая терять ни минуты, теперь же их любовь была нежной и чувственной, и каждый хотел, чтобы это длилось вечно.
— Богиня, Лиза, — простонал Грим, взрываясь в последний раз, и она присоединилась к нему.
***
Грим тихо ворчал, наблюдая, как Лиза поправляет накидки поверх фиолетовых платьев девочек. Его сердце чуть не разорвалось, когда он увидел их в своих цветах, объявляющих всем, что они принадлежали ему. Сейчас они были закутаны в серые невзрачные накидки до пят.
— Помните, что я вам сказала, девочки, — произнесла Лиза, строго глядя на малышек.
— Да, мам, — ответили они, серьезно взглянув на нее.
Кивнув, она поднялась, чтобы надеть собственный плащ, когда Грим остановил ее.
— Грим? — она вопросительно посмотрела на него.
Они прибыли на Торниан вскоре после первого приема пищи и теперь готовились перейти на личный транспорт Императора, который должен был доставить их в Торнио, на встречу с Рэем.
Церемония Соединения была запланирована в полдень.
— Они с тобой? — спросил Грим, и Лиза поняла, что он имел в виду «когти».
— Да, — приподняв рукав своего фиолетового платья, она продемонстрировала нож с несколькими лезвиями, закрепленный на предплечье.
— Ты используешь их, если понадобится, моя Лиза, — жестко приказал он. — Нет ничего важнее вашей безопасности. Твоей и девочек.
— Да, Грим, — она пристально взглянула на него, догадываясь, что его убивает понимание того, что они будут разделены, пусть даже на короткий период времени, необходимый для встречи с другими женщинами до начала Церемонии. — Никогда не сомневайся, я сделаю все, что потребуется, чтобы мы вернулись к тебе.
— Еще одно… — добравшись до камзола, он вытащил «Сердце Раптора» и протянул ей.
— Грим… — Лиза взглянула на ожерелье в его руках. Она видела его раньше на изображениях древнего Короля и Королевы Люды.
— Оно называется Сердцем Раптора, — Грим осторожно протянул руки, застегивая ожерелье на ее шее. — Оно твое, потому что моим ты уже завладела, — он скользнул пальцами по толстой цепи с чароитовой инкрустацией и коснулся зубцов короны, идентичной его собственной.
Глаза Лизы были полны слез, когда она обняла Грима.
— А ты завладел моим, Грим, полностью и навечно.
Зная, что их время вышло, Грим заставил себя отступить и улыбнуться девочкам.
— Вы обе выглядите очень красивыми, — произнес он, опускаясь перед ними на колени. — Готовы встретиться с Императором?
— А я могу спросить, Грим? — взволнованно поинтересовалась Карли.
— Спросить? — он озадаченно взглянул на нее. — Спросить кого, Карли?
— Императора, — обиженно ответила малышка, как будто он должен был понять. — Могу я спросить его, что делает Император?
Грим рассмеялся. Несмотря на все происходящее, во вселенной по-прежнему осталась невинность.