…Был у Малену один хороший друг-не друг, но товарищ — некто Николае Петру. В свое время учились разными потоками в одном и том же универе. Как и Евгений, тот принадлежал к румынской диаспоре, но это обстоятельство, в принципе, не играло в приятельстве особой роли. Так вот. Петру как-то кто-то сообщил, что одна знакомая дивчина просит о небольшом одолжении. Учится Нина на первом курсе математического факультета. А преподаватель с исторической кафедры попросил первый курс написать реферат на 30 страниц.
Реферат, короче, несложный. Об основании Киевской Руси и первых деятелях государства. Нина выполнила работу, но доцентишка оказался зловредным. Вернул самочке написанное, мотивируя тем, что-де тема не раскрыта, как следует. Студентка исправила реферат, однако зануда заставил, вновь переделывать. Как поступить несчастной «жертве произвола»?.. Вот поэтому она и просит помочь специалиста-историка. Ведь Малену окончил факультет истории, политологии и международных отношений…
— А девчонке-то сколько сейчас? — поинтересовался романтик.
— Семнадцать. Кстати, тоже румынка. Год с ней дружил, но ничего из этого не вышло.
— И что, даже в постель ни разу не ложились?!
— Куда там! Скромница с апломбом. Уж чересчур блюдет свою женскую честь.
— Ну и ну-у! Тогда зачем вообще нужны такие отношения!
— Ждал, ждал, да и плюнул скоро! Пусть ищет дальше принца на белом «Мерседесе»!..
Но, так или иначе, Евгений в помощи отказать не мог. Дал номер телефона, чтобы Николае передал его подружке. И через некоторое время дама вечером, естественно, позвонила Малену.
Скромный, мелодичный голосок, честно говоря, тронул историка. Он сообщил, что на дискете есть подобный же реферат на 40 страниц. Работу нужно сократить, и парень, как истый джентльмен, возьмет на себя эту сущую пустячность. Через день можно уже встретиться, чтобы отдать дискету с правкой и объяснить красавице, что к чему.
Где им встретиться? Да, к примеру, в вестибюле кинотеатра «Черновцы», что на Жовтне, в самом центре города. Конечно, можно передать, что надо и на улице (допустим, на скамейке в парке), однако лучше быть под крышей — вдруг погода неожиданно испортится…
…Стоял майский, ярко-солнечный день. В Черновцах в это время расцветают яблони, абрикосы, сливы, черешня. Старый город с исторической архитектурой был на удивление светел и красив. Мечтатель шел на встречу по местному «Арбату» — пешеходной улице Ольги Кобылянской. Все здесь было знакомо: чуть в стороне — Кафедральный собор Святого Духа, здания необарокко, позднего классицизма, памятники и другие шедевры, почти нетронутого, архитектурного ансамбля 19-го, начала 20-го века… Малену, не спеша, добрался до Центральной площади, а потом свернул на большую Университетскую улицу. В конце ее и находился кинотеатр «Черновцы», а иначе — бывшая городская синагога. По этой улице из универгородка должна была прийти новая знакомая Евгения Нина Илиеску.
Романтик встал у входа в кинотеатр и стал ждать, когда появится девушка. Конечно, он не знал, как выглядит «леди», но та сказала, что будет одета в голубое, короткое платье. У нее длинные, светлые волосы, глаза цвета волны, рост 165 сантиметров. Соответственно, партнер сообщил, что опознать его можно по черному классическому костюму, белой сорочке, однако без галстука. Товарищ — кареглазый, с темною шевелюрой, чисто выбрит, рост выше среднего.
Ждать, в принципе, оставалось недолго. В назначенное время, без опоздания, появилась стройная барышня. Парень сразу узнал в незнакомке по описанию «птичку». Мадемуазель скромно опустила глаза, когда подошла. Повесе было 23 года, и юная студентка невольно застеснялась при виде взрослого, яркого мужчины.
— Значит, вы и есть та самая Нина? — чуть волнуясь, осведомился Малену.
— Да. А вы — Евгений? Мне очень приятно, — ответила, краснея, девчонка.
— Дискету с рефератом принес. Может быть, пройдем сейчас в вестибюль?
Дама, поправив неосознанно волосы, только кивнула. И двое молодых людей вошли под своды бывшей синагоги.
Конечно, внутри «молельного дома» все было давно изменено. Впрочем, как и снаружи, соответственно. Заведение по новому образцу называлось даже не «кинотеатр», а стильно: «кинопалац». В большом зале холла по стенам висели броские афиши современных фильмов, имелись небольшой бар для посетителей, удобные кушетки. Располагалась тут и сцена для игры джаз-музыкантов, выступления местных литераторов, актеров. Светился, также, небольшой экран для экспозиции рекламных роликов, кинолент. Короче, от былого иудейского святилища, которое прикрыли еще фашисты, практически ничего уже, увы, не осталось.