– Вы правда из полиции?
– Да, мэм, – мягко ответил Хэнк, вслед за Ником показывая жетон.
– И вас не подослали… те люди?
– Какие люди, миссис Клемент?
Она на мгновение запнулась, ковыряя землю носком ботинка.
– Те. Из банды.
– Из банды? Как она называлась?
– Не знаю. Бадди говорил что-то про лед.
– Лед?
Она кивнула, губы ее задрожали:
– Бадди…
– Вы знаете, как он погиб? – спросил Ник. – Что вызвало ожоги?
Миссис Клемент прикрыла рот ладонью, как будто боялась произнести следующие слова.
– Огнедемон, – едва слышно прошептала она.
– Это еще что? – удивился Хэнк.
– Помнишь дело огнеглотателей?
– Так вот в чем подвох! Я чуял, что без чертовщины там не обошлось. Там тоже было замешано Существо?
– И притом огнедышащее, – кивнул Ник. – Миссис Клемент, как ваш муж столкнулся с Огнедемоном?
– Все было не совсем так. Он работал на бандитов. На тех людей.
– Его использовали, чтобы… убеждать других?
Руби Клемент перевела взгляд на улицу за забором – видимо, опасаясь, что кто-то может их подслушивать.
– Да. Мы с Бадди никогда не нарушали закон. Никогда! А потом один их тех попросил Бадди помочь с какой-то подземной стройкой. Мой муж был инженером, это был просто еще один заказ… Мы так думали. Но когда он приехал, оказалось, что нужен подкоп под какой-то склад. Тайный ход, о котором никто бы не знал. Потом они захотели, чтобы он вступил в банду. Сказали, что у него нет выбора.
Она расплакалась. Слезы ручьями текли по грязным щекам, как будто могли смыть воспоминание о лице мужа, плавящемся в огне драконьего дыхания.
– Значит, он отказался, – продолжил за нее Ник. – И тогда они прислали Огнедемона, чтобы другие знали, чем грозит нежелание сотрудничать.
Миссис Клемент кивнула, затем умоляюще уставилась на него:
– Пожалуйста. Мне нельзя здесь оставаться. Они меня найдут!
– Он называл какие-нибудь имена? – спросил Хэнк. – Что-нибудь, что помогло бы их найти?
– Он больше ничего мне не рассказал, – покачала головой Руби, закрыв лицо ладонями. – Сказал, что надо прятаться… Вырыл нору, чтобы было где переждать, пока не найдем выхода получше.
– Где был этот склад?
– Промышленный парк в Гришеме. Склад медикаментов, – она снова взглянула на улицу, поджав губы. – Мне не нравится на поверхности. Они могут следить. Пожалуйста, я не хочу умереть, как мой муж… Это было ужасно. Огнедемон дохнул на него огнем, Бадди закричал, его плоть загорелась, а глаза…
– Не думаю, что им нужны вы, – успокоил ее Ник. – Иначе те люди давно были бы здесь. Может, у вас есть родственники, у которых вы остановитесь?
– У меня есть сестра в Вудберне.
– Мы попросим кого-нибудь из полицейских отвезти вас туда. Все будет хорошо, не беспокойтесь. Сожалею, что вы потеряли мужа. Мы сделаем все возможное, чтобы поймать тех, кто его убил.
– Но как вы это сделаете? Ведь тогда придется рассказать всем о… Существах.
– Мы справимся.
Расставшись с миссис Клемент, они снова забрались в свою игрушечную машинку и направились в отделение.
– Как насчет двойного свидания на выходных? – предложил Хэнк, не отрывая взгляда от дороги. – Я могу достать проходки на «Принцесс». Приводи Джульетту.
– Каких еще «Принцесс»?
– Ну ты даешь! Это девушки, группа, поют каверы. И притом отлично.
– Не знал, что ты такое любишь. Пойду, если Джульетта захочет.
«Если Джульетта захочет» было его девизом вот уже несколько месяцев. Ник давно хотел жениться на девушке, но та, узнав про Гриммов и его тщательно скрываемые способности, до сих пор держалась отстраненно. Требовалось время, чтобы Джульетта снова начала ему доверять.
Ник не мог ее за это осуждать. Как можно связывать свою судьбу с Гриммом? У Джульетты было достаточно смелости, чтобы встречаться с детективом из отдела убийств – и все равно каждый вечер она боялась увидеть его имя в сводке новостей. Работа Гримма была еще опасней, причем не только для Ника. Однажды Джульетту едва не убили только за то, что она была ему дорога.
Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Однако, выбравшись наконец из мини-машинки, Хэнк снова загорелся любопытством:
– Я так и не понял, какого именно Существа боится миссис Клемент.
– Огнедемона. Это люди-драконы. Могут изрыгать пламя, используя в качестве топлива собственный жир. Тебе не понравится.