Шон проснулся, тяжело дыша, его сердце бешено стучало, готовое вырваться наружу. Казалось, что сон, длившийся пару минут назад, был явью. Даже во сне мысли об этой взбалмошной девчонке не давали ему покоя. Он перевёл дыхание, накинул халат, и спустился на кухню. Странное чувство терзало его изнутри. Выпив стакан воды, он вышел на балкон. На улице все еще было темно. Он долго смотрел на огни ночного Портленда, облокотившись на поручень балкона. А где-то там, за тысячу километров, в это же время, точно так же, пробудившись ото сна, у огромного витражного окна стояла Кейт.
***
- Мисс Шат, мне велено не выпускать вас - пытался объяснить Жером.
- Но у меня нет вещей. Мне нужно купить одежду. Я не могу ходить в одном и том же вечно - закатывая глаза, повторила она вновь.
- Жером, мисс Шат права, - послышался за спиной знакомый голос. Кейт слышала его раньше, но никак не могла вспомнить где.
Каково было её удивление, когда обернувшись, она увидела Виктора.
- Мисс Шат, вы полны сюрпризов,- улыбаясь продолжил он.
- Принц Виктор, - кивнув, поприветствовала она его. “Как же мне надоели эти лживые, слащавые улыбки” простонала она про себя.
- Позвольте сопроводить вас, думаю, вам будет интересно увидеть город.
Кейт вопросительно указала на мажордома, стоявшего за её спиной.
- Не беспокойтесь, я позабочусь об этом.
***
Машина ехала плавно по улицам, огибая старинные здания.
- Как я понимаю, вы жили в Портленде? - начал диалог Виктор.
- Да. - безразлично ответила Кейт, глядя в окно на мелькающие дома и деревья.
- И вы знакомы с моим кузеном Шоном Ренаром?
- Да. - Кейт постаралась ответить так же безразлично, как и в первый раз, но это давалась ей с трудом. Вопрос Виктора был столь же неожиданным, как и болезненным.
- Я считаю его скорее наполовину кузеном. - продолжил Виктор. - И вы встречались с Николсом Беркхардом?
- С Гриммом - ответила она, пресекая всяческие расспросы и намёки.
- У нас с вами много тем для обсуждения - беря Кейт за руку, проговорил он.
Кейт повернулась к Виктору, улыбнулась, но глаза её источали жуткий холод. Прежде она отнеслась бы к такому жесту спокойно, но сейчас она была словно оголённый нерв. Каждое слово или действие в свою сторону она расценивала как угрозу.
- А куда пропал принц Кеннет? - внезапно спросила Кейт.
- У него появились кое-какие дела. - недовольно ответил Виктор.
- Дела-дела. Надеюсь, здесь в Вене?
- Вы весьма проницательны мисс Шат.
- Вы же знаете, кто я.
- Да. Все семейство только и говорит о возвращении последней наследницы дома Вяземских. Король с радостью принял вас у себя. Правда, есть одно но.
- Что? - не скрывая негодования, протянула Кейт.
- Вам необходимо породниться с семьёй Кроненбергов. Именно этим сейчас и занимается Кеннет.
Глаза Кейт потемнели. Такого поворота она не ожидала. На лице застыл немой вопрос, но Виктор опередил её, подтверждая все опасения.
- Да-да. Кейт скора ваша свадьба с Кеннетом.
- Какого…-начала она было, но тут же осеклась.
- Поверьте он тоже не в восторге, но такова воля короля, и никто не в праве противится ей.
В горле Кейт встал ком. Нет ей не хотелось плакать, наоборот если бы она не сдерживала себя, то заливалась бы сейчас в истерическом смехе. “Мало того, что этот… притащил меня сюда, пытался приставать, так ещё и это. Какая же я дура.” распалялась мысленно Кейт.
***
Назойливое телефонное жужжание и негромкая мелодия нарушали тишину, когда капитан вернулся в свой кабинет. Это был не тот телефон которым он пользовался обычно, а другой, для особой связи.
- Себастьян? - сохраняя спокойствие, снял трубку капитан.
- Вы просили сообщить если что-то произойдёт. У меня дурные новости.
- С ней что-то случилось? - все так же сдержанно спросил он.
- Пока нет, но скоро. Думаю, вам стоит вмешаться.
- Что-то серьёзное? - развернувшись к окну, поинтересовался Шон.
- Они знают что она единственная наследница, и хотят связать её союзом с Кеннетом, пока это не сделал кто-то другой.
- Это усложняет дело. Дата уже назначена? - глядя куда-то в даль, задумчиво проговорил он.
- Пока ещё нет, но думаю медлить не стоит.
- Хорошо у меня как раз появились дела в Австрии.
***
Кейт шла по коридору в свою комнату после утомительной прогулки с Виктором, и стала невольно свидетельницей разговора, доносившегося из соседней залы. Диалог был оживлённый, порой переходящий на повышенные тона.
- Дядя, но она даже не королевской крови. Её мать была полукровкой. А она и того хуже. - расхаживая по комнате и размахивая руками, возмущённо говорил Кеннет.
- Ты знаешь, что она единственная наследница королевского дома в России. И мы должны укрепить свои позиции, пока другие семьи не узнали о её появлении. - размеренно и спокойно убеждал его король.
- Она ведь ведьма. - брезгливо, почти выплевывая, произнёс Кеннет.
- Тем лучше, она красива и расчётлива. - улыбнулся король Фредерик.
- Я не испытываю такого влечения к этим существам, как… - начал было Кеннет, но вовремя опомнился.
- Не забывай с кем ты разговариваешь мальчик. Моё слово твёрдо, и я не потерплю препираний по этому поводу. Она станет твоей женой, а после вы заявите права на владение домом Вяземских. - вставая с кресла, все так же сдержанно, но уже с опасной ноткой, одёрнул его король.
- Ваша милость, - поклонился Кеннет в ожидании позволения, и уверенным шагом направившись к выходу.
Кейт еле успела забежать за угол и перевести дыхание, как на неё налетел Кеннет почти сшибая с ног.
- О! А вот и наша маленькая мисс Шат. - надменно произнёс Кеннет, хватая ее за руки, не давая упасть.
Кейт окаменела, её сердце бешено стучало. Она чувствовала как ледяные руки Кеннета крепко сжимают её ладони.
- Молчишь? Надеюсь, ты уже в курсе? О дорогая, не стоит делать такое выражение лица. Да-да ты скоро станешь моей женой, и поверь, ты пожалеешь о том, что появилась на свет. Я превращу твою жизнь в ад, а когда ты будешь готова покончит с собой, я помогу тебе. Я же небездушная сволочь.
- Этого ни будет никогда, - прищурив глаза, выпалила она. Её сердце было переполнено гневом. Она попыталась схлынуть, не в силах противится желанию отомстить за всю боль, что он уже причинил ей, но у неё ничего не вышло, лишь лёгкая волна прошлась по лицу, и ни каких изменений. То что она чувствовала в душе, ту слабость и опустошенность, теперь отразилось физически. В голове Кейт всплыли картинки как они с Шоном говорили на балконе:
“- Ты не задумывалась что с нами происходит? — спросил её Шон.
- Ну если только на минутку.
- Это опасное притяжение ни к чему хорошему не приведёт, — покачав головой, проговорил он, озадаченно.
- Не говори так. Потому что я знаю, чувствую каждой клеточкой, что так и должно быть. Ты должен быть рядом со мной, а я с тобой чтобы защитить друг друга.”