Да, армией призраков.
Я дёрнула подбородком так, как это сделал призрак Морелло. Я знала, что жест был неуважительным, и была вознаграждена, когда глаза Призрачного Охотника сузились, жёлтые прожилки увеличились, как у волка. Думаю, я его разозлила. Хорошо. Я рассмеялась.
Из моих лёгких вырвался смешок. Женщина, выбиравшая фрукты из стойки, бросила на меня насмешливый взгляд и покачала головой. Да, я могла только представить, как я выглядела стоящей там с теркой для сыра, размахивая руками и смеясь, как сумасшедшая идиотка. Вероятно, она думала, что я под наркотиками или чем-то ещё. Настало время уходить.
Я развернулась.
— Что это было? — спросил Призрачный Охотник. — Надеюсь, это была благодарность за то, что не рассказал всем, где ты, Кора Джеймисон. Назад к родителями так скоро? Ты не станешь лучше делать свою работу, если будешь сидеть дома.
Я замерла. Работу? Какую работу? Откуда он узнал мое имя? И почему он вел себя так, как если бы он меня знал? Нахмурившись, я продолжила идти.
— Итак, ты снова ледяная принцесса? Отлично. Посмотрим, как долго ты продержишься на этот раз.
Я оглянулась, собираясь что-нибудь сказать. Он ухмыльнулся, как будто ожидая, когда я заговорю. Я не была настолько глупа, чтобы попробовать.
— Не знаешь, как призвать руны и стать невидимой? Ну, продолжай работать над ними, кукольное личико, — он подмигнул. — Если тебе нужны подсказки, постарайся быть приятной со мной. Действительно приятной и милой.
Его голос был манящим и сексуальным. На этот раз я почти сдалась.
— О, и перестань причинять боль моим душам, — продолжил он этим раздражающим голосом. — Я не шутил о том, что затащу твою симпатичную задницу в чертоги Хель. И это о многом говорит, потому что я люблю твою задницу, сладкие щечки. Если ты захочешь привлечь моё внимание, ты знаешь, где меня найти.
Любит мою задницу? Хорошей и милой для него? Было очевидно, что он спутал меня с кем-то другим. С кем? Грязным жнецом? Ангелом смерти? Или охотником за призраками?
Он потянулся под балахоном, и моя рука сильнее сжалась на терке, мои глаза не отрывались от него. Я приготовилась к худшему, но все, что он вытащил, было палкой. Нет, не палка. Коса. Это было так жалко, что я хотела засмеяться.
Затем тату на пальцах вернулись, а коса вытянулась, на его костяшках появились одинаковые отметки.
Хорошо, он определенно был мрачным жнецом.
Призрак Морелло взглянул на косу и побежал. Жнец указал лезвием на него.
— Стой!
Бежавший призрак застыл, ужас отразился в его глазах.
— Разве я не говорил, хватит бегать, ты кусок грязи? Хочешь, чтобы я использовал это на тебе? — жнец двинулся к нему, схватил его за воротник, и полоснул воздух косой.
Из воздуха вышла серая масса. Это было похоже на густой дым или темное облако. Оно начало двигаться по кругу, взбираясь все быстрее и быстрее, пока не сформировался туннель. Я не могла видеть, что было на другом конце туннеля, но было темно, и холодный сквозняк, который я чувствовала раньше, снова прокатился по магазину.
Я вздрогнула.
Он бросил Морелло в туннель. Один за другим, другие призраки — нет, он назвал их душами — следовали, исчезая внутри тёмного туннеля. Последней была женщина, Салли. Она что-то сказала жнецу, но тот покачал головой. Она указала на меня, её рот открывался и закрывался.
— Я ничего не обещаю, — сказал он, его голос потерял свою назойливую спесь. Он посмотрел в мою сторону и добавил: — Позже, красавица.
Туннель закрылся за ним, и я выдохнула. Рука опустилась мне на плечо, и я подскочила.
— Мам, ты меня напугала.
Она улыбнулась. В её руке было два мешка с замороженным шпинатом.
— Я знала, что ты забудешь это. Что ты с этим делаешь? — она указала на сырную тёрку.
Мое лицо горело.
— Я подумала, что нам может понадобиться новая.
— Нет, та, что дома всё ещё работает, — твердо сказала моя вечно бережливая мать.
Я положила тёрку на полку с ящиками кукурузы и последовала за ней. Что она скажет, если я расскажу, что только что видела? Вероятно, она снова позвонит доктору Венделлу. Моя мать была практичной женщиной. В отличие от моего отца, который был писателем, она не верит ни во что, что не может увидеть. Когда она использовала самообслуживание, чтобы заплатить за сыр и шпинат, я следила за большим количеством призраков. Души. Мне пришлось привыкнуть относиться к ним как к душам.