— Блейн? Что ты здесь делаешь?
Блейн Чепмэн был нашим кватербеком, пока его место не занял Торин. Рейн говорила, что они с семьей переехали. Его лицо озарилось пресловутой я-знаю-что-горяч улыбкой.
— Я вернулся, — сказал он. — Я нужен команде, чтобы пробиться на чемпионат по штату.
Я усмехнулась.
— У нас уже есть кватербек.
— Сент-Джеймс слишком ненадежный. Вчера он слился куда-то в середине тренировки. Сегодня он даже не показался. Тренер Хиггинс боится, что он исчезнет куда-нибудь во время игры, поэтому он позвонил моим родителям, и они дали добро. Где мои обнимашки?
Он обнял меня, не обращая внимания на Эхо. Это было долгое объятие, и я не понимала, почему он так себя ведет, ведь мы никогда так близко не общались. До того, как уехать, он встречался с Кейси Риверсайд. Раньше они были звездной парой кайвелльской школы, как Рейн с Торином сейчас.
Я вырвалась из его рук, так как он, похоже, не хотел отпускать меня, и отошла назад, натолкнувшись на твердую, неподвижную стену. Эхо. Его рука легла на мою талию, притягивая к себе. Я хотела откинуться назад и насладиться ощущением его близости, но я не смела потерять бдительность.
Я взглянула через плечо и застонала. Его глаза были направлены на Блейна, как будто он хотел ударить его головой. Последнее, что мне было нужно, это Эхо, набросившийся на человека из-за меня. Но это дало мне надежду. Может быть, мы ещё можем быть вместе.
— Э-м, Блейн, это…
— Эхо, — сказал Блейн, улыбка исчезла из его топазовых глаз. — Мы пересекались.
— Исчезни, Чепмэн, — сказал Эхо.
— Кора и я старые друзья, жнец, — сказал Блейн, его глаза вернулись ко мне. — Мы можем пообщаться позже? Мне нужно сказать тебе кое-что.
— Конечно. Напиши мне сначала.
Блейн тоже был Валькирией? И почему он вел себя так, будто мы были друзьями? Возможно, мы тусовались несколько раз, но у него не было видов ни на кого, кроме Кейси.
— И извини за Кейси.
Ярость мелькнула в его глазах.
— Да, ей не нужно было умирать, — он кивнул и вернулся, чтобы присоединиться к Дрю и остальным.
Это была моя вина, что Торин пропустил тренировки в пятницу и сегодня. Как тренер мог позвать Блейна после того, что Торин сделал для команды?
— Как хорошо вы знакомы? — спросил Эхо.
— Очевидно, недостаточно. Он был кватербеком до Торина, а его девушка, Кейси, умерла во время последней домашней игры. Ты, кажется, хорошо его знаешь.
— Наши пути пересекались. Он исходит из древнего рода Бессмертных, и, как и они, он думает, что он лучше нас, потому что он служит богам.
Так Блейн — Бессмертный. Это объясняло его мастерство в спорте. Я попыталась вырваться из руки Эхо, но он отказался отпустить меня.
— Что ты делаешь? — прошептала я.
— Держу тебя близко. Я выберу вкусы, а ты нажмешь на кнопки.
Я отнеслась нетерпеливо к его поведению. Хуже того, я знала, что он делает это из-за Блейна.
— Тебе не нужно обнимать меня из-за него.
Он опустил голову, щека коснулась моей.
— Но я делаю то, что хочу. Мне нравится обнимать тебя. Ты мой зайчонок.
Вместо того, чтобы устроить сцену, я сдалась и нажала раздаточные кнопки. Когда мы добрались до начинки, я выбрала фруктовый вкус: клубнику и голубику; а он конфеты: мармеладные мишки и Ореон поверх всего.
— У тебя серьезная потребность в сладком, — сказала я.
— Виноват, — он усмехнулся, но он казался отвлеченным. Мы взвесили чашки, заплатили и вышли наружу, компания последовала за нами. Блейн махнул рукой. Я улыбнулась и помахала рукой.
— Мне не нравится, как он смотрит на тебя, — сказал Эхо, следуя за мной к машине.
Я проигнорировала его и скользнула за руль. Я не заставляла его ревновать. Он дал понять, что мы никогда не сможем быть вместе.
— Ты слышала, что я сказал? — спросил он, присев рядом со мной. Он не собирался этого игнорировать.
— Я не думаю, что ты хочешь знать ответ.
— Почему ты согласилась встретиться с ним?
— Потому что он попросил меня.
Я зачерпнула свой йогурт и попробовала. Пирог. Отлично.
Эхо, нахмурившись, следил за мной.
— Я не доверяю ему. Он мне не нравится, — он посматривал в окно и поедал свой йогурт. — У него слишком хитрые глаза, и слишком много геля на волосах.
Я засмеялась.
— Ты глупо себя ведешь. Блейн красивый парень.
Он закатил глаза.
— На, попробуй, — Эхо скормил мне ложку со своим йогуртом.
— Что за вкус?
— Шоколад с орехами макадамия, — он облизал свою ложку и прищурился. — Не заметила, что у Чепмэна какая-то странная походка? И уши торчат, как у слона… эм, ну того, что летает.
— Дамбо? Ты шутишь?
Он довольно ухмыльнулся.
— Да, Дамбо. Наверное, он еще и тупой.
Я старалась не засмеяться.
— Эхо, Блейн хочет о чем-то поговорить со мной, а не предложить встречаться. И вообще, не твое дело, с кем я хожу гулять.
Его улыбка исчезла.
— Так ты думаешь, он сексуален?
Раньше я думала, что Блейн идеален. Но не теперь. Я пожала плечами.
— Он тебе нравится?
Я вздохнула. Эхо вел себя так, словно я должна хотеть только его одного.
— Я не буду это с тобой обсуждать, Эхо. У меня и так дерьма в жизни хватает, чтобы еще выслушивать твою критику о парне, который просто хочет поговорить со мной. Ты знал, что это я виновата в том, что тренер Хиггинс позвонил Блейну? Сегодня Торин пропустил тренировку, потому что пошел искать Малиину. А вчера он ушел с половины тренировки, потому что я была одержима душой, и Рейн пришлось позвонить ему.
— Это проблемы Торина. Твои проблемы — мои проблемы. Блейн тебе не подходит.
Я покачала головой, начиная снова выходить из себя.
— Почему же? В конце концов, он не Валькирия и не Гримнир. И раньше он встречался со Смертной. Кейси. Ему нипочем ваши высокие законы.
— О да. Он решил их проигнорировать, и смотри, что вышло. Норны забрали у него Кейси. Идиот. Выше закона только боги, но даже их судьбы в руках у Норн. Не трать свое время с таким недоумком, как Блейн. И вообще, никто из ваших школьных бестолочей не подходит тебе.
В его голосе было столько самодовольства, что мне захотелось врезать ему. Как он может быть таким собственником по отношению ко мне и при этом отказываться дать нам хотя бы шанс?
— Эрик — бог, — сказала я, не подумав.
Эхо нахмурился.
— И что?
— Он обещал, что вернется.
— Он не может вернуться сюда.
Я сдвинула брови.
— Почему?
— Помнишь неоконченный вчерашний разговор, который ты не захотела слушать?
— Тот, что ты хотел обсудить, после того как сказал, что не встречаешься с жалкими Смертными? Я, кстати, смирилась с этим. Надо двигаться дальше. Найду кого-нибудь, кто считает меня достойной, чтобы нарушить парочку дурацких правил.
В машине воцарилась тишина, та самая, за которой обычно следует буря.
Я бросила мимолетный взгляд на Эхо, лучше бы я этого не делала. В его глазах плескалась ярость. Наверное, я затронула больную тему. Вместо того чтобы радоваться, мне хотелось забрать свои слова обратно. Он уже нарушил достаточно правил и заплатил за них страшную цену — вечное служение Хель. Он не мог позволить себе больше нарушений.
Эхо рывком открыл дверцу машины, подошел к мусорному баку у входа в кафе и выбросил свой йогурт. Он едва его попробовал. Он сжал в кулаке стаканчик, словно хотел выместить на нем свою злость. Я уже приготовилась к тому, что он собирается разнести здесь всю улицу, но вдруг он взял себя в руки и замер.
Я вздохнула с облегчением, когда он развернулся и вернулся в машину. Он пристегнулся и прорычал.
— Поехали.
Я не двигалась с места. Я не знала, какая именно часть из всего того дерьма, что я наговорила, привела его в бешенство, и сказала:
— Прости. Я не должна была высмеивать твое положение. Я знаю, что может случиться с тобой, если ты нарушишь еще больше правил.
Он резко повернулся ко мне.
— Думаешь, я боюсь гнева Хель, когда она узнает, что я обратил тебя? Я бы провел век на Берегу Мертвецов, если бы это значило, что потом я смогу вернуться к тебе, — он покачал головой. — Но я не подвергну тебя тому, через что проходят Смертные, которые выбирают одного из нас. Я не позволю этому случиться. И да, я могу ненавидеть, когда ты говоришь, что двигаешься дальше и найдешь другого, но это к лучшему. Ты никогда не будешь моей. Ты никогда не полюбишь меня.