Монстр слишком быстр, чтобы бегать от него на своих двоих. Поискать среди отрытых персонажей ментов и застрелить гада. Ага, ещё можно попытаться остановить цунами феном. Вряд ли оружие поможет. Формулировка задания намекает на бегство в течение часа, а не противостояние и битву на выживание. Проверять догадку ценой рассудка ещё одного человека не хотелось.
Думай дальше. Закрыться в квартире. Но если он появится внутри? Я напряг память. В супермаркете я не слышал звука открывающейся двери перед тем, как заметил урода. Стало быть, он материализовался прямо в магазине. В тот момент, когда я не смотрел в сторону банкоматов. Почти как Плачущие ангелы из «Доктора Кто», которые двигаются лишь тогда, когда не смотришь на них. Но этот двигался.
Квартира отпадала, как и любое замкнутое пространство. Значит, нужны открытые просторы. Поле, трасса. Хорошо. Самый очевидный вариант — автомобиль. Но не придётся ли постоянно смотреть на заднее сиденье, не допуская материализации монстра? А как тогда управлять? Воспользоваться опцией «помощь друга». Посадить помощника за руль, а самому сесть сзади и ежесекундно крутить башкой. Но я не был на сто процентов уверен, что существо неспособно появиться прямо перед глазами. Вдруг оно окажется на пассажирском сиденье. Есть вариант загрузить весь салон коробками и хламом, но делать это придётся заранее, до активации сеанса…
Мотоцикл! Вот выход. Можно попробовать и велосипед с активацией мода силы… Ага, который недоступен, как и любое использование Гримуара, кроме выполнения заданий. Да и десять минут не помогли бы. Нужен байкер. Есть ли такой среди открытых персонажей? Я перебрал в памяти круги знакомых, от первого до периферийного. С трудом отыскал двух кандидатов. Парня бывшей одноклассницы, с которым познакомился на февральской встрече выпускников, и десятиюродного брата по бабушкиной линии, которого последний раз видел на похоронах деда.
Начал с седьмой воды на киселе. Нашёл в контактах номер под именем «Брат Пётр» (звучит, как священник, знаю). Надо же сначала убедиться, что потенциальный персонаж жив-здоров, да и конь его исправен.
Пётр ошалел от моего звонка. Я наплёл ему околесицы с три короба, что якобы занялся составлением семейного архива — фото, видео, дневники и всё прочее. Нет ли у братца каких-нибудь редких фоток или книжек деда. Убил двух зайцев. Увы, книжек нет, фотки скинет в ВК. Заодно я спросил, как жизнь, гоняет ли на байке. И тут облом. Прошлым летом попал в аварию, сломал ногу, теперь хромает. «Ямаху» продал под давлением жены. Каблук. Минус один.
Позвонил Насте, однокласснице, под предлогом рассказать про Гену Ботана. Честно поделился новостями из первых уст. Оказывается, она уже созванивалась с Тимом после случая с профессором, но о Гене не знала.
— Что у вас там происходит в универе? — ахнула Настя. — Ещё этот отмороженный старшекурсник-наркоман.
Я спросил, как её житие-бытие. По-прежнему ли встречается с рокером. Сева, вроде. Да, у них всё хорошо. Он как раз поехал на какую-то байкерскую сходку. Лучше не придумаешь! Я спешно подвёл разговор к логическому завершению. Оседлал «Мангус» и поспешил на дачу.
Лишь на чердаке я понял, что не знаю фамилии байкера. Не беда, загрузил ВК и нашёл его в списке Настиных друзей. Всеволод Пересветов. Вот так имя. Мощное. Главное, чтобы он оказался для меня открытым персонажем. Хотя мы тогда на встрече выпускников пообщались даже лично, с глазу на глаз. Он спрашивал, что я думаю о Насте. Тебе повезло, парень, ответил я.
Выдохнув, я вписал его имя.
Несусь по трассе на скорости сто сорок километров в час на зелёном «Кавасаки». Телу привычно, а моему пришлому сознанию — нет. Адреналин мощным выбросом впрыскивается в кровоток. Я снижаю немного скорость и пристраиваюсь за белым универсалом. Мониторить параметры на скорости не лучшая идея, поэтому в окошке сразу оставляю только обратный отсчёт.
59:45.
Пока спокойно. Байк одноместный, хотя я помню, что на нём помещалась и Настя. Надеюсь, монстр не материализуется прямо за спиной и ему всё-таки требуется свободное пространство. Привыкнув к скорости, я обхожу плетущийся универсал и устремляю взор на уходящую за горизонт тёмную ленту шоссе. Движение не плотное. Периодически озираюсь по сторонам.
54:26.
Гость опаздывает на встречу. Тем лучше. Я готов так ехать до последней капли топлива в баке, лишь бы не видеть ещё раз это страшилище.
Проходит десять минут, и я замечаю точку вдали. Она медленно приближается. Вскоре я понимаю, что точка находится справа, то есть на моей полосе. Не машина и не другой мотоцикл. ОН! Руки и клешни расставлены, бежит на таран. Первая мысль — сбить монстра или проехать насквозь, но я отметаю её. Для меня он материален и смертельно опасен. Это неминуемая авария. По встречной полосе как назло несётся фура. Не успею проскочить…