— Кто по тебе уже соскучился? — как бы в шутку спрашивает Леся.
Можно соврать и назвать Тима, но нет уверенности, что Леся не заметила имя на экране. Лучше не рисковать.
— Соседка с дачи. Я дал ей почитать свои наброски. Наверно, решила поделиться впечатлениями.
— Мемуары?
Я качаю головой:
— Нет. Рассказ о пришельцах.
— А мне почему не дал почитать? — справедливо спрашивает Леся.
— Ну… там черновик. Она согласилась побыть бесплатным бета-ридером.
Выкрутился. Ненадолго.
— Вот настырная, — сетую я и снова сбрасываю вызов.
Леся ничего не говорит, но вид озадаченный. Как же не вовремя! И что Мышке понадобилось так срочно?
Через минуту я узнаю ответ. Приходит смс. Читаю, покрываясь холодным потом: «Вэл, тут какие-то мутные типы бродят вокруг наших дач. Срочно перезвони!».
— В чём дело? — спрашивает Леся.
Импровизировать нет ни времени, ни творческой энергии. Показываю Лесе. Та хмурится и спрашивает:
— А почему эта Катя пишет тебе? У них там нет ни одного мужика на всю округу? Или забыла номер полиции, на крайний случай?
— Не знаю, но мне обязательно надо проверить. — Я кручу в руках телефон, не находя себе места. — Там в доме кое-какие ценные вещи.
Лесю не убеждают аргументы, она поворачивается ко мне лицом и внимательно смотрит в глаза.
— Ты же говоришь правду, Валь? У тебя никаких муток с этой соседкой?
— Нет, конечно!
Ещё три секунды молчаливого прожигающего насквозь взгляда.
— Хорошо, я тебе верю, — наконец, говорит Леся. — Но смотри, не повторяй ошибок предшественника.
— Я похож на австралопитека?
Она улыбается. Можно ехать.
Я вызываю два такси, себе и Лесе. Заранее плачу обоим водителям и несусь на дачу. Что за мутные типы? Синие Нимбы объявились? Нет, вряд ли.
Набираю Катин номер. Абонент недоступен. Чёрт!
Глава 19
Мод «Вероятные жизни»
Вылетаю из такси пробкой от шампанского. Перепрыгиваю через забор и осматриваюсь. Никого не замечаю. Свет в окнах соседского дома горит. Взбегаю на крыльцо и стучу. Открывает перепуганная моим взвинченным видом баба Лора с зелёным нимбом над головой. Я забываю, что нахожусь в игровом режиме.
— Где Катя? — спрашиваю.
— Наверху, — отвечает старуха. — А что случилось?
Я что-то бурчу в ответ и проскальзываю мимо. Не разуваясь, взлетаю на второй этаж и вижу сжавшуюся в кресле Мышку.
— И как это понимать? Почему телефон недоступен? И где мутные типы?
— Эй, давай по порядку, — остужает меня Катя. — Мутные типы исчезли примерно полчаса назад, когда я отправила тебе сообщение. Тогда же у меня заглючил телефон.
— Заглючил?
Она протягивает смартфон. Я нажимаю кнопки — никакой реакции.
— Может, разряжен? — предполагаю.
— Ты меня совсем за дуру держишь? Он был почти полностью заряжен. С бабулиным, кстати, то же самое случилось.
Мутные типы, воздействующие на электронику? Нам ещё таких перцев не хватало.
— Как они выглядели?
— У меня зрение не орла, да и смеркалось уже, — начинает с оправданий Катя. — Я видела только фигуры. Мне показалось, в плащах. Они стояли на дороге и молча смотрели на твой дом.
— В плащах? И шляпах?
Она качает головой.
— Нет, без шляп.
— Сколько их было?
— Четверо.
— Не на лошадях?
— Что?.. Нет.
— Значит, это не всадники Апокалипсиса.
Мышка ощетинивается.
— Тебе смешно, Вэл? Или ты считаешь, я их выдумала?
Я примирительно выставляю руки ладонями вперёд. Не знаю, врёт она или нет, но пока лучше не обострять.
— Я так не считаю. Ты бы, конечно, не стала портить мне охрененное свидание просто из вредности.
— Сдалось мне твоё свидание! Я даже и не помнила о нём.
Ага. Всплывает уведомление:
Бустер-мод «Выносливость» активирован.
Великолепно. Нужен, как прошлогодний снег.
— Надо проверить Гримуар, — говорю я, будто опомнившись.
Мы переходим с одного чердака на другой. Благо, книга на месте. Перо с чернилами тоже. Открываю Гримуар и вижу новый текст:
Перед следующим заданием вы должны выбрать 1 напарника из открытых персонажей.
Он будет автоматически переведён в категорию Геймеров.
Срок: до 22:00 12.06.2019.
В случае неудачи напарник будет выбран автоматически.
Впишите имя.