Смотрим с Катей друг на друга, не моргая.
— Даже не думай, — предупреждает она. — Ты всё рвался помогать друзьям. Гримуар услышал тебя.
Я чешу шею.
— Придётся посвящать ещё одного человека, — говорю. — Объяснять, доказывать. И чем больше вовлечённых, тем опаснее для всех.
— Вэл, нет, — упорно отбрыкивается Мышка. — Я не буду на это подписываться.
Невольно усмехаюсь.
— Балда, ты уже давно подписана. С того дня, как я стал Геймером. А сейчас у тебя появится возможность самой использовать возможности Гримуара.
— И выполнять задания, — добавляет Катя. — А я не готова усыплять людей и взрывать университеты. Извини.
Сдаюсь.
— Ладно. Придётся вовлечь Тима.
— Решай сам, кого.
На ночь глядя с такими предложениями не звонят, поэтому откладываю вопрос на утро. Катя намекает, что ей страшно оставаться с бабулей и двумя умершими телефонами, а потом и в открытую просит переночевать у них в доме. Спальных мест полно.
Я слишком рано соглашаюсь, потому что через десять минут звонит Леся.
— Ну что, спас соседку от маньяков? — спрашивает она.
— Да, наверно, я спугнул их.
— Великий и ужасный Вэл Ворон на страже дачных посёлков.
Нечасто Леся называет меня так. Посылаю ей короткий смешок.
— Четно говоря, я думала, наш вечер закончится не так, — признаётся Леся.
— Я тоже.
— Ну… так он же ещё не закончился.
Намёк толще, чем объём талии сумоиста.
— Хочешь, чтобы я приехал? — спрашиваю для проформы.
— А ты нет?
— Глупый вопрос. Буду через час.
Звоню Тиму. Тот, как обычно, стачивает пальцы о клавиатуру. Я ему говорю, чтобы немедленно вызывал такси и мчал ко мне на дачу. Возражения не принимаются, расходы на мне. Тим — свой человек, рад любой движухе и не нуждается в кольце с бриллиантом, чтобы сказать «Да».
Поднимаюсь к Мышке и обрисовываю ситуацию.
— Что? — не верит она своим ушам. — Ты хочешь подсунуть к нам в дом какого-то незнакомого мне парня? Ума палата, Вэл.
— Этот «незнакомый парень» завтра станет вторым Геймером, а значит, роднее для тебя, чем собственная мать.
— Ну, ты и скот, — качает головой Катя. — Такую многоходовочку провернуть ради потрахушек.
Теперь уже я не верю ушам. В Мышке пробудилась пацанка. Не удивлюсь, если одинокими вечерами она тоже рубится в «колду», но никому не говорит.
Гримуар я беру с собой. От греха подальше. Тим приезжает через двадцать минут. Я прошу таксиста немного подождать, отвожу друга в сторону и знакомлю с насупленной Катей.
— Чувак, объясни мне, что за дичь у вас тут происходит? — вопрошает растерянный Тим.
— Завтра утром твоя жизнь изменится, — заверяю его я. — А пока доверься на слово.
Хлопаю друга по плечу и запрыгиваю в такси.
Леся открывает дверь квартиры в полупрозрачном домашнем халатике.
В последующие полтора часа мне невольно вспоминается Кристина, та, что с ниточкой в полмикрона толщиной. Только в этот раз мне не хочется убегать через балкон.
Мод «Хранилище памяти» деактивирован.
Бустер-мод «Выносливость» деактивирован.
Я неспроста выбрал Тима на роль второго Геймера. Во-первых, ему я доверял, как себе. Во-вторых, в начальных классах он поверил, что меня похищали инопланетяне и вернули с миссией летописца. Моя цель в будущем — написать о них цикл романов.
С Гримуаром же всё проще. Стоило вписать в нужную строку имя Тимур Лазарев, как дружище переквалифицировался в Геймера. Мне не пришлось вселяться в очередную шапокляк, он и сам мог это сделать. После минутного тестового сеанса с каким-то соседом и проб доступных модов, Тим напоминал пещерного человека, которого отправили на МКС. В отличие от меня, ему не потребовалось проходить все этапы прокачки. Поэтому мы с Катей провели полноценный теоретический курс перед использованием.
— И ты всё это время молчал?? — Он метался по чердаку, точно кролик по клетке перед свиданием с крольчихой. — А меня ты использовал хоть раз?
— Нет. Только Романыча в самый первый сеанс.
— Точно?
— Ты можешь проверить, — улыбнулась Катя. — В Гримуаре написан каждый сеанс.
Мышка снова была в настроении, хотя когда я вернулся на дачу рано утром, об неё с помощью камня можно было высекать искры.
— Хорошо… — Глаза Тима бегали от книги к нам и обратно. — Так, и что теперь? Мы с тобой отправимся на задание?
Я пожал плечами.
— Надо дождаться, когда оно появится.
В ожидании мы с Катей посвящали Тима во все прочие подробности, оставшиеся ранее за кадром. Он даже пожал мне руку в жесте особого почтения за то, что я не допустил жертв среди студентов при взрыве юрфака. Я проверял Гримуар каждые пять минут, и вот, наконец, мы получили новый квест.