Пальмовый вор
Первым покидаю полумрак Храма Переходов, и по глазам резко бьёт солнечный свет. Для чего, мать вашу окна?! Или они тут в статусе чёрных дыр?
— Да будет свет! — восклицает Романыч.
Контрольная строка задания гласит:
0/3 преобразованных Геймеров уничтожено.
Мы в труднопроходимых джунглях, а в рюкзаке нет спрея от насекомых и противоядия от гадюк. Зато мачете Тима как раз кстати. Пускаю дружище вперёд расчищать путь. Решётки Храма снова на месте, метнуться за ещё одним тесаком не получится. Я иду вторым в веренице «Белых ворон» и подсказываю направление.
Через пять минут футболка Тима мокрая насквозь, дыхание учащённое. Останавливаться нельзя, таймер напоминает о себе ежесекундным мерцанием, а пройдена всего восьмая часть пути. Так дело не пойдёт.
— Активируй бустеры, — подсказываю ему я.
Он выполняет и начинает рубить листву в салат с утроенным рвением. Мы движемся дальше. Адское пекло, вода расходуется со скоростью пулемётной очереди.
Девчонки открывают в себе новые инкарнации внебрачных дочерей похотливого сапожника и матерятся на чём свет стоит.
— Полегче, дамы, — подкалывает их замыкающий шествие Романыч, — у меня уши превращаются в баклажаны с фаршем от ваших речей.
Чувствую, как что-то маленькое и твёрдое ударяется в голову и отскакивает в растительность.
— Бля! — аккомпанирую я «Спайс гёрлс» и потираю лоб.
— В чём дело? — спрашивает идущая за спиной Леся.
Тим останавливается и поворачивается. В этот момент в меня прилетает ещё три то ли камушка, то ли мелких плода. Остальные замечают обстрел, Романыч машинально вскидывает автомат. Почему-то атакуют только меня.
— Это макаки! — Настя тычет пальцем. — На пальмах.
— Не вижу, — щурится Романыч, водя дулом АК.
— Собираешься стрелять по ним? — спрашивает, будто удивляясь, Кутнюк.
— А ты записалась в «Гринпис»? — парирует Романыч. — Не волнуйся, это цифровые макаки.
Я присматриваюсь и вижу мелких зверушек среди ветвей. Они действительно ведут прицельный огонь по мне. От очередного снаряда мне удаётся отбиться, и я замечаю, что в меня кидают… мелкие черепа! Размером с куриное яйцо.
— Что за хрень? — не выдерживает Тим и тоже вскидывает оружие. Правда, его дробовик не подходит для поражения дальних целей.
Романыч открывает огонь и сражает нескольких мелких засранцев. Их сородичи с диким криком уносятся прочь.
— Так-то! — бросает им вдогонку наш Топ Ган.
Но победоносное настроение длилось недолго. Уже через три секунды из зарослей выскакивает двухметровое волосатое существо и таранит меня головой в солнечное сплетение. Проносит по инерции метров на двадцать. Я не успеваю среагировать и задействовать бустеры. Страшной силы удар вышибает дух, я падаю на землю и пытаюсь вдохнуть — лёгкие не работают. В глазах искры, но даже сквозь них мне удаётся разглядеть агрессора. Натуральный Кинг-Конг с гротескно перекаченными мышцами и клыкастой мордой гориллы-мутанта. Босс локации? Преобразованный Геймер?
Горилла замахивается кулаком размером с три кувалды, я инстинктивно выставляю руки. Шок и кислородное голодание начинают сказываться на соображалке. Мои предплечья для существа, что пара веток. Ни одного мода я не успеваю задействовать. Раздаётся автоматная очередь, а за ней грохот дробовика. Кинг-Конг падает на колени, но тут же подскакивает. Смотрю на его разорванную в клочья спину. Мутант исторгает вопль, заглушающий звуки выстрелов. Интенсивность стрельбы возрастает — к парням подключается кто-то из девчонок. Горилла бросается в сторону и исчезает в текстурах джунглей.
Наконец, мне удаётся вдохнуть. Но встать я не в состоянии. Ко мне подбегают Леся с Мышкой, за ними с оружием наготове приближаются Тим, Романыч и Настя. Кутнюк сама готова упасть в обморок и, кажется, выронила свой АК.
— Ты в порядке, Вэл? — Леся приподнимает мне голову, в её взгляде я читаю неподдельное беспокойство.
— Почти, — хриплю в ответ.
— Куда он делся? — слышу голос Романыча.
— Осторожнее, бро! — предупреждает его Тим.
Леся с Мышкой помогают мне сесть. В глазах проясняется, я глубоко дышу.
— Нашёл! — кричит Романыч. — Трупак! Недалеко уполз.
— Всем быть начеку! — говорит Тим.
Здравая мысль. Нет гарантий, что мутант рыскал здесь один. Тим, Романыч и Настя остаются в боевой готовности. У меня уходит минут пять, чтобы восстановиться после обезьяньего боулинга.
— Почему горилла напала на Вэла? — спрашивает Кутнюк. — И макаки кидались только в него.