Вопрос повисает в воздухе.
— Может, из-за «Поиска локаций»? — предполагает Мышка.
— Очень похоже на правду, — соглашается Романыч. — Система пыталась выпилить проводника, чтобы остальные заблудились. Странно, что от моба нет никакого лута. Видимо, тут нестандартная Система.
Вряд ли кто-то из «Спайс гёрлз» понял, о чём речь. На всякий случай проверяю статус задания, но не жду чудес.
0/3 преобразованных Геймеров уничтожено.
Конечно, это был не Преобразованный, а всего лишь палка в колесо на пути к цели.
— Надо идти, время утекает, — говорю я и кое-как встаю с посторонней помощью.
Удивительно, но после нескольких шагов ощущаю себя на порядок лучше. Занимаем прежние позиции в веренице, но отныне не перестаём крутить шеями. Лишь Тим отрабатывает метрономом с мачете, расчищая дорогу.
Через десять минут густота зарослей снижается, ещё через пять мы выходим на свободное пространство. Зелёная стрелка исчезает до истечения времени. Мы на месте. Перед взором предстаёт россыпь шалашей, собранных из веток и сухой травы. У нас про такое говорят проще: из говна и палок.
— Поселение, — замечает Леся у меня за спиной.
Все невольно напрягаются и поднимают оружие, хотя ни единой живой души не видно.
— И где же поселенцы? — вопрошает Кутнюк.
Обхожу Тима и осторожно заглядываю в первый по пути шалаш. От неожиданности едва не отпрыгиваю. По центру в позе лотоса сидит голый человек с длинными косматыми волосами и дряблой смуглой кожей. Его глаза закрыты, но спина прямее, чем у вышколенного первоклашки первого сентября. Вокруг валяются какие-то тряпки и остатки растительности. На моё появление человек никак не реагирует.
— Есть кто дома? — громко спрашиваю и провожу рукой перед его лицом.
Смысла никакого, глаза же закрыты. На голос тоже не реагирует. Возвращаюсь к команде. Романыч уже инспектирует остальные шалаши. Через несколько минут становится ясно — везде картина одинаковая — мужчины, женщины и даже дети сидят в позе лотоса и медитируют. Всего в поселении не меньше сотни однотипных шалашей.
— И что дальше? — спрашивает Катя. — Где нам искать Геймера?
— Возможно, он среди этих дикарей, — предполагаю я.
— Да, но как понять — какой именно?
Романыч быстро находит решение:
— Проще перестрелять всех. Пока они в своей нирване.
«Спайс гёрлз» в полном составе смотрят на него, как на мальчика, поджигающего хвосты кошкам. Не одобряют.
— А что? — защищается Романыч. — Они же всё равно ненастоящие. Непись.
— Откуда тебе известно, что они ненастоящие? — спрашивает Катя. — Синие Нимбы ведь настоящие, хоть и живут в Междумирье.
Романыч лишь пожимает плечами. Он своё слово сказал. Но вряд ли всё так просто, как он говорит. Возможно, именно беспорядочной стрельбы от нас и ждут.
— Пока не будем спешить, — разруливает Настя. — Осмотримся внимательнее.
— Главное — не дождаться появления очередного Кинг-Конга, — замечаю я.
— Надо поискать воды, — жалуется Кутнюк. — Во рту пересохло от жары.
Мы огибаем поселение по периметру и находим ручей. Вода на вид чистая, а лаборатории под боком нет, поэтому напиваемся вволю и набираем бутылки. Тим снимает футболку, полощет и мокрую натягивает на могучий торс. Идея нравится всем. Меня радует отсутствие показных стеснений у девушек, хоть двоим из четверых и нечего показывать.
— Рано или поздно придётся что-то решать, — снова поднимает вопрос Романыч.
Мы сидим под пальмой и ломаем головы, что делать дальше. У нас есть скилл «Языковой» и мод, действие которого ещё никто не испытывал — «Реконструкция», по три активации на команду. Леся предлагает использовать скилл. Романыч возражает, дескать, нечего тратить активацию. Поселенцы не реагируют на звуки — что толку обращаться к ним на родном языке?
Я начинаю чувствовать сонливость. Та накатывает лавиной. Вижу, что проблемы с концентрацией у всех.
— Вода! — успеваю сказать я, да и только.
Нас выключает почти синхронно. Будто кто-то выдёргивает шнур питания из розетки.
Так же резко прихожу в сознание. Прислонён спиной к пальме и накрепко связан плотными стеблями лиан. По обе стороны от себя вижу остальных «Белых ворон». Мы все связаны, пленены. Остальные пока в отключке. Никакого оружия, даже ножа за поясом.
Из ближайшего шалаша выходит страшная женщина с лицом мопса и грудями «уши спаниеля» до пупка. Подходит ко мне, улыбается кошмарной улыбкой и что-то лепечет на дикарском.
— Не понимаю, — бормочу я и тут же вспоминаю про мод. К чертям экономию.