— Итак, три длинных и четыре коротких, — говорит Романыч, закончив приготовления. — Начинайте.
Все стоят истуканами.
— Ладно, давайте я, — говорит Тим и вытаскивает короткую веточку. Крутит её в пальцах и суёт в зубы. — Дерьмецо. Ну ладно.
Второй неожиданно тянет Леся. Резко, нервно. И тут же расслабляется — веточка длинная. Я слышу выдох облегчения.
Следом везёт и Кутнюк. Экс-Монашка готова сплясать шаманский танец с конспектом, но вовремя осекает себя.
Остался единственный шанс для четверых. Катя вытягивает пустой лотерейный билет. Реагирует стоически и не роняет ни звука.
— Кто следующий? — спрашивает Романыч.
Мы с Настей переглядываемся, и я жестом уступаю ей. Дамы вперёд. Она тащит длинную веточку.
— Что ж, — усмехается Романыч, — мы с тобой, Вэл, в пролёте даже без попытки.
— Бывает.
— Главное, чтобы в критический момент у проигравших не отказал орган совести, — вставляет Кутнюк.
Верно, наши игры со жребием не лишают возможности активировать мод Вероятности любому из семерых.
— Довольно болтовни, — говорю я и активирую «Поиск локаций».
Зелёная стрелка указывает направо от Пальмового вора. Или теперь у деревни другое название? Неважно. Я беру копьё и погружаюсь в густую растительность.
Глава 27
Кибершок
Чтобы не отстать от графика зелёной стрелки, каждому из нас приходится включить «Выносливость». Продвигаемся медленно, но укладываемся. До цели семьсот метров. Заросли снова редеют, и через несколько минут мы оказываемся у моста, тянущегося через широченную реку. На противоположной стороне виден город с небоскрёбами футуристического вида.
— O, shit! — блещет знанием английского Романыч. — Из каменного века в будущее!
— Не думаю, что нам это поможет, — говорит Настя и демонстративно швыряет топор в реку.
Я оставляю копьё и ступаю на мост первым. На подходе нас никто не встречает и не обстреливает, что уже неплохо. В конце моста ворота из прозрачного стекла или пластика. При нашем приближении они открываются, как раздвижные автоматические двери в супермаркете. Мы осторожно проходим в город.
— Если настолько легко войти, — говорит неумолкающий Романыч, — значит, настолько же сложно будет выйти.
— Ты просто мастер мотивации, Ром, — поддевает его Настя.
С порога мы будто ныряем в иной климатический пояс. Тропический солнцепёк сменяется хмурым небом, затянутым серыми облаками. Прохладно и ветрено. Вокруг нас переплетение дорог на разных уровнях. По ним снуют компактные яйцевидные аппараты с прозрачными защитными экранами. Мне удаётся рассмотреть внутри человеческие фигуры в оранжевых одеяниях. По дорожке, на которой мы оказались, бродят пешеходы в обтягивающих костюмах, больше похожих на водолазные.
— Добро пожаловать в Кибершок! — раздаётся женский механизированный голос. Речь, как ни странно, я понимаю и без включенного скилла. — Всем вновь прибывшим необходимо обратиться в Департамент Эволюции до наступления темноты. В противном случае вы будете задержаны Эволюционной Полицией и отправлены на принудительную прошивку отрицательного уровня.
Я пытаюсь определить источник голоса, но не преуспеваю. Он просто звучит. Возможно, у нас в головах.
— Все это слышали? — спрашиваю я и получаю утвердительные ответы и кивки.
Ловлю первого прохожего — молодого человека с бледным лицом и зализанными волосами.
— Не подскажете, где у вас здесь Департамент Эволюции? — спрашиваю у него, но он непонимающе мотает головой и показывает на ухо. Поворачиваюсь к команде: — Похоже, придётся активировать «Языковой». Нас не понимают.
Романыч подходит ко мне и говорит:
— Давай не будем спешить. Ты же не побежишь в этот Департамент только потому, что так приказал какой-то голос?
Я отпускаю прохожего и смотрю на друга.
— Ладно. Твои идеи?
— Осмотримся. Соберём информацию.
Я показываю на небо без солнца, по которому невозможно определить, как близко подобралась ночь. Боковым зрением замечаю идущую в нашем направлении фигуру и инстинктивно выставляю копьё.
— Ха-ха, полегче, приятель, — говорит ещё один незнакомец в обтягивающем чёрном костюме и поднимает руки. — Вижу, вы впервые в Кибершоке?
— Вы нас понимаете? — спрашивает подоспевшая Катя. За ней подтянулись и все остальные.
— Конечно, — кивает незнакомец. — У меня скилл. На самом деле, я ими торгую, потому и подошёл к вам. Ради Бога, уберите копьё, молодой человек. Здесь не принято расхаживать с такими штуками. Вас высмеют.