Итак, имя. Не хочу, чтобы оно оставалось моим реальным, так что я изменил его на “Гримм”, свой старый ник из Прайда. К слову, ники в Острове, как и в отдельном Прайде, могли повторяться, поскольку за уникальность отвечал идентификатор.
Раса не могла быть изменена. Логично, в Прайде играть можно было только за людей, да и это не имело никакого значения там. Сколько бы я не пялился в какую-либо из строчек, напрягая извилины, информация не менялась. Значит, менять что-либо еще я не мог. Раскидать параметры как-то по-иному тоже не вышло. Ясно, эти характеристики закреплены и изменить их получится только при помощи прокачки. Зато, стоило мне подумать о смене внешности, как рядом появилась копия реального тела с кучей ползунков в нескольких вкладках.
Немного поигравшись с настройками, я понял, что свою внешность можно лишь модифицировать, но полностью поменять не получится. Черты лица все равно сохранялись. В итоге я сделал повзрослевшую версию себя: аккуратная бородка, четко выделенные скулы и длинные темные волосы, завязанные в аккуратный низкий хвост. Такое вроде и было в моде во времена правления Ост-Индской Компании.
Что же насчет одежды? Тут Бладласт порадовал меня, но в то же время еще и огорчил. Вариантов было СЛИШКОМ много. Вроде бы, не было откровенно безумных нарядов, и все смотрелось круто. Я решил выбрать элегантный черный набор с серебряными вставками. Простая белая рубашка с широкими рукавами, строгие черные брюки с высокими кожаными сапогами с кучей заклепок, и… Охрененный плащ! О да, сколько бы лет не прошло, плащи в моде будут всегда. Тот, что выбрал я, был выполнен из странной ткани, которой определенно не было в семнадцатом веке. Хотя, пофиг. Выглядел он офигенно.
Отлично, персонаж готов. Кажется, у меня на это ушло больше десяти минут. Выходит, Сэмми своего создавал на скорую руку. Уже не терпится увидеть его. Ну все, пора.
Янаконец очутился в начальной локации. Она оказалась не просто большой, а до неприличия громадной. Игроки, по-видимому, новички, окружали меня со всех сторон. Толпа копошилась и толкалась, словно в метро Пекина ранним утром буднего дня. И все первого уровня. Как же нас тут, черт возьми, много. Из-за кучи разномастных тел я не мог видеть ничего, кроме синего неба над головой.
Хоть и с трудом, я все же смог пробиться через толпу. И вот тогда до меня дошло, что из себя представляла начальная локация. Это и был тот самый остров, парящий в море облаков. Но я и представить себе не мог, насколько он велик. В принципе, я и сейчас до сих пор не мог до конца это представить. Я попросту не мог визуально оценить его размеры, ибо отсюда края ему не было видно ни с какой из сторон. Зато мне удалось увидеть Сэмми. Я был прав, он совсем не поменял себе внешность, разве что накинул себе пару лет сверху. Какая-то нищенская рубаха из грубой, серой ткани и простые темные штаны. А еще он был босиком.
Мой друг растерянно оглядывался по сторонам. Видимо, пытался найти меня среди сотен…да нет, тысяч других новоприбывших игроков. Направившись к нему, стараясь при этом ни с кем не столкнуться — из-за скопления людей это было непросто — я добрался до Сэмми, и тот меня увидел.
— Кайл? — недоуменно вопросил он, слегка нахмурившись.
— Ага, — кивнул я, разведя руки в сторону, и покрутился на месте, демонстрируя свой наряд. — Ну, что скажешь?
— Ах ты сволочь! Ну ты и внеху себе забабахал! А борода какая! Да ты выглядишь просто эпично! — мой однокомнатник выдержал паузу и с легкой грустью добавил: — Блин, а вот я что-то об этом и не подумал. Торопился очень вчера…
— Вот и нечего было без меня персонажа создавать! — усмехнулся я.
Кстати, голос стал малость грубее и… звучнее, что ли. Круто.
— Ладно уж. — Смирился Сэмюель и моментально снова повеселел, будто и не грустил вовсе. — Тебе кого дали, кстати?
Я нахмурился, пытаясь понять его вопрос. Не помогло, я не понял.
— О чем ты? — наконец спросил я.
— Ну как это? Не проверял что ли? — Сэмми опустил взгляд вниз и пристально уставился то ли на меня, то ли во что-то, чего я не вижу. Теперь я сообразил, что он вызывает нижнюю панель. Вскоре в его руке из ниоткуда материализовалась карточка с изображением каменного великана. Сэмми заулыбался во весь рот. — Зырь, мне Гекатоса дали.
Серьезно? Он получил Гекатоса сразу на первом уровне? Просто так? Это же дух легендарного ранга… Видя мое удивление, Сэмми поспешил объясниться:
— Так это…бонус же за успехи в Прайде. А тебе что, не дали ничего?
Я тут же открыл инвентарь и увидел одну карту. Уже хорошо. Значит, что-то мне да досталось. Вызвав карту, я даже имя духа читать не стал. Хватило и изображения.
— Шакс… — уныло выдал я.
Сэмми сочувствующе кивнул. Шакс — дух-самурай. На старом аккаунте в Прайде у меня таких было три. И всех я продал. Далеко не самый завидный дух. Лучшим его скиллом был харакири…
— А ты разобрался, куда нам идти? — спросил я, пытаясь уйти от неприятной темы. Успею еще погрустить.
— Да, надо к нашему мосту, — как-то не слишком понятно ответил он. Что еще за “наш” мост? — Ты, кстати, понял, что мы на острове?
— На парящем, том самом, — сломал я попытку Сэмми назвать меня идиотом. — Понял, конечно. Вот только я пока не понял, где мы именно на нем.
— Что? — поморщился он.
— Ну, где у него центр. Где края. Короче, не понял я пока этого.
— А-а. Тоже хочешь с самого края вниз посмотреть? Хах! Успеем! Займемся еще! А центр во-он там, — указал Сэмми в сторону.
На стыке четырех мостов среди облаков парил исполинский город с высочайшей крепостью-башней в самом ее центре. По словам Сэмми, нам было не обязательно идти именно в Спиритум. Можно было уже хоть сейчас направиться в любой из миров, но рекомендовалось начинать с того, к которому и принадлежал персонаж.
Основной причиной были начальные квесты родного мира, куда больше других подходившие для прокачки. Особенно на низких уровнях. И вот, спустя двадцать минут непрерывной ходьбы, мы оба пришли к мнению, что остров слишком велик, чтобы передвигаться по нему пешком.
Вокруг нас все еще продолжали пребывать явно только зарегистрировавшиеся игроки. Появление каждого сопровождалось ослепительным столбом света с небес. Значит, мы даже не вышли из зоны начального появления. Насколько же она большая? Так дело не пойдет. Нужно было отыскать транспорт. Иначе так и не доберемся до моста в Прайд. В Спиритум, то есть.
Вскоре мы встретили игрока с джипом прямиком из Безумного Макса. Ну, знаете, облупившаяся краска, куча торчащих кусков металла и зарешеченные окна. Лениво оглядев нас и проведя ладонью по зеленому ирокезу, он свистнул и прохрипел:
— Подвезти?
Как же удачно.
— Да! — в один голос ответили мы с Сэмми.
Сидя на заднем сиденье, мы с другом нервно переглядывались. Да, было очень непривычно. Уже в сороковых годах двадцать первого века люди перестали водить машины самостоятельно. Водителей заменили умные алгоритмы, покадрово определявшие всю необходимую информацию о местности для лучшего управления авто. А сейчас и это устарело. На дворе ведь конец двадцать первого века.
Теперь вся транспортная система управлялась единым ИИ. Не было нужды и в светофорах с дорожной полицией. Маршруты, режимы скоростей и все остальное регулировалось так, чтобы по возможности каждый приехал в конечную точку максимально быстро. Приоритет, конечно же, был у служб экстренного реагирования, так что общее движение в первую очередь подстраивалось под них.
И, кстати, люди давно привыкли к тому, что дистанция между «автомобилями» не соблюдалась. Да и зачем? На огромной скорости капсулы могли нестись в считанных сантиметрах друг от друга, и так целой колонной. Система была едина. Торможение происходило синхронно, как и разгон. Колонна одновременно остановится, если нужно, и одновременно стартанет. Авария была невозможна.
А вот сейчас мы с Сэмми отчетливо видели, что у нашего водителя в автомобиле был руль. И он, представьте себе, ДЕРЖАЛСЯ за него руками, крутил его и, в общем, сам управлял этим до невозможности шумным транспортом. Мы чувствовали скорость, покачивание, дребезжание всего автомобиля. А когда рядом проезжали другие, так же кем-то вручную управляемые машины, мы вжимались в сиденья, втягивая шеи.