— Люди! Они люди! Так же, как и я! — прокричал Нокс, резко вскакивая.
Наступило долгое удушливое молчание. Хотелось, чтобы кто-нибудь наконец заговорил и разогнал напряженную атмосферу.
— Нокс, — осторожно начала Сара. — Если ты помнишь все до мельчайших деталей, мы можем выяснить, где именно ты жил и в какой момент времени тебя похитили.
— А ведь точно! — Сэмми попытался вложить в голос весь запас своего оптимизма. — Больше всего ты должен знать о своем родном городе. Лучше всего ты должен знать свой родной язык. Так давай, рассказывай!
— Я… — начал было Нокс, но осекся. — Я. Я не понимаю…
— Что не так? — спросил я, подходя ближе к нему.
Парень медленно осел на ворсистый ковролин и напряженно потер виски.
— Я помню каждый уголок своей квартиры, каждый поворот на улицах, но… Я не вижу лиц на фотографиях, надписей в своих соцсетях… Ничего! Как-будто что-то размытое. Черт!
— Значит, они действительно отрезали большую часть воспоминаний о тебе самом, — сказал Павел. — Ты помнишь в деталях свой родной город, так?
— Я не знаю, родной ли это город. Да и кто вообще в наше время оседает на одном месте надолго?
— Но ты помнишь здания, улицы…
— Я даже помню чертовы расстояния между плитками и вкус фетучини аррабиата из соседней траттории.
— Стоп! — воскликнул Павел. — Вот такими мелкими шажками мы и сможем понять, откуда ты родом и когда тебя похитили. Будем соединять образы воедино. Нужно лишь сопоставить все твои воспоминания.
— Всего лишь? — нервно хмыкнул Нокс.
— Начнем прямо сейчас. У нас не так много игровых денег, чтобы зря тратить время. — сказала Сара и поспешила добавить: — Не подумайте, что мне жаль денег! У меня действительно их не хватит, если тратить время зря.
— В случае необходимости, мы купим игровые деньги за реал, — просто сказал Сэмми. Видя наши удивленные лица, он продолжил: — Кайл, ты ведь не думал, что все элитные карточки в Прайде я выбил в квестах?
— Вот гад! — воскликнул я.
Мда уж, пользоваться черным рынком — не самая лучшая идея. Поймают — забанят. Мы ведь не какие-то там топы, чтобы держать нас в игре и дальше, закрывая глаза на незаконную торговлю.
— Вот только Кайлу нельзя торговать на черном рынке. Если его аккаунт забанят, мы не сможем связаться с Ноксом и Анной, — сказала Сара.
— Аха. Значит придется мне это делать. Все равно именно мой аккаунт самый бесполезный сейчас, — весело протараторил Сэмми.
Наконец, обстановка была разряжена. Всеобщее напряжение и тревога рассеялись. Причиной же было то, что мы наконец-то начали понимать суть происходящего и знали, что нам делать и с чего начинать. Нокс кашлянул и тихо спросил:
— А кто такой Кайл?
Тихое хихиканье Сэмми обратилось заразительным хохотом. За серьезными разговорами о Бладласте, мы даже забыли представиться. Было решено называть Нокса Ноксом, пока он не вспомнит свое настоящее имя.
Сара оплатила дополнительное время, и мы принялись составлять общую картину из воспоминаний рыжика. Нельзя было никуда записывать информацию, ведь стоит выйти из отеля, и все станет доступным Бладласту. Кроме того, нельзя было вне отеля показывать, что мы знаем правду. Пришлось играть роль обычных игроков, собравшихся в группу. Осторожность — не конек Сэмми, поэтому он сразу заявил, что лучше вообще будет молчать в тряпочку в присутствии духов.
Каждый старался запомнить по максимуму из того, что нам поведал Нокс. Павел решил, что нам не стоит пытаться разобраться со всем за раз. Пришлось разделить расследование на множество этапов.
В начале нужно было понять, когда примерно Нокс был “похищен”. Он поведал, что не может распознать, к каким годам относится каждая из последних увиденных им новостей, надписей и прочего. И даже зная общую историю человечества, он не знал, в какие конкретно годы жил. Именно на это мы потратили первый этап, занявший около пяти часов непрерывной добычи информации.
Сара грустно оглядела свой инвентарь. Мы потратили пять тысяч золотых соверенов. Просто огромная сумма, на самом-то деле. Нужно постараться найти другой способ общения с Ноксом.
— Можно купить домик, — предложила девушка.
Из-за нашего с Сэмми статуса пиратов было рискованно свободно разгуливать где угодно. Везде, кроме Острова, на нас можно было напасть и убить. Если это сделает игрок Спиритума с нужным квестом, засчитается смерть пирата.
— Разве есть смысл теперь играть? — укоризненно покачала головой Сара. — Мы должны сосредоточиться на Ноксе и Рей.
А Нокс, до сих пор наслаждающийся мягкостью огромной розовой кровати, лишь весело покивал ей.
— Я смог узнать новое о Рей, когда разобрался с квестом в Фостерлейке. И судя по тому, что она сказала, лояльность повыситься еще выше, если убить ту озерную тварь.
— Нимуэ! — воскликнул Сэмми.
— Да, Нимуэ. В общем, нам нельзя лишаться статуса пиратов. По крайней мере до тех пор, пока не сможем узнать больше о Рей.
— Тогда нужно купить комнату здесь, на Острове, — спокойно ответила девушка.
— Дорого, наверное?
— И не спрашивай, — вздохнула Сара.
Решив на этом закончить с игрой, мы вернулись в реал. Сара согнала кучку студентов с удобных мест на верхнем балконе, аргументируя поступок своим старшинством (те студенты были на третьем курсе). Оставалось всего ничего до ночи, но мы провозились довольно долго, не обращая внимания на тиканье часов и слипающиеся веки.
Нокс не помнил имена людей фигурировавших в новостях, имена персонажей фильмов, которые он смотрел. В общем, ничего, что могло бы выдать время, когда его похитили. По описаниям нам удалось выяснить, что за глобальную новость он видел в последний раз. И даже она была чрезвычайно “замылена”: подписание какого-то там соглашения между какой-то крупной компанией и исследователем откуда-то. Еще одним ключевым воспоминанием было просмотренное интервью с исследователем из России, который рассказывал о последнем представителе ирбиса. Самка по кличке Нирса, последняя из своего рода, погибла два года назад. Жалко кошек.
Именно так, кусочек за кусочком, мы складывали воедино полученные обрывки информации. В итоге нам удалось выяснить, что последние воспоминания Нокса относятся к периоду между ноябрем 2093-го и апрелем 2094-го года. Довольно узкие рамки на самом-то деле. Удовлетворенные результатом, мы разбрелись по комнатам и провалились в глубокий сон.
На следующий день произошло нечто, полностью уничтожившее наши планы. Мы вновь встретились в лав отеле, на этот раз в другом, чтобы не привлекать внимание. Обрадовавшись тому, что в этот раз сумма за аренду поменьше, всего пятьсот соверенов в час, мы с небывалым воодушевлением принялись за расследование. Но… Нокс не смог нам ничем ответить.
— Что значит, не можешь?! Как это, ты не можешь говорить? Здесь ведь Бладласт не может за тобой уследить, нет? — негодовал Павел.
— Я… Я пытаюсь сказать, но не могу! Будто что-то мешает.
— Тогда напиши. Или азбукой морзе передай.
— Не могу. Я даже не могу пожелать рассказать вам больше. Черт… Что за бред?!
И тут до меня дошло.
— Запрет. Все дело в запрете из-за лояльности.
Все недоуменно глянули на меня, а Нокс таки вообще бешено завертел головой.
— Когда я просил Анну рассказать больше о Рей, она ничего не ответила. И всплыло сообщение о том, что больше диалогов мне недоступно из-за лояльности. Может, сейчас оповещения нету из-за странностей Нокса, но я уверен: дело именно в нем.
— Значит, Нокс не может нам ничего рассказать, потому что у него низкий уровень лояльности к нам?
— Да. Ноль, пока что. Если выполнить квест, то лояльность повысится на несколько пунктов сразу. Анна резко стала доверять мне после посещения Фостерлейка, хотя до него была неконтролируемой психопаткой.
— Мда, бешеные подростки довольно проблемны, — протянул Нокс. У меня, кстати, действительно есть какое-то задание для тебя. Вот.
Получено новое задание.
Нокс Пересмешник, в отличие от множества других духов, что стали заложниками колдуна, вовсе не погибал. Он попытался перехитрить древнего духа золотого города, что назвался Богом. У него получилось. Однако шутки с высшими духами чрезвычайно опасны. Убегая из забытого храма, вор подвергся влиянию древнего проклятия. Освободите тело Пересмешника от проклятия Кетцалькоатля!