Ступая по деревянному причалу, я рассматривал каждого встречного, в надежде отыскать Сэмми. Было непривычно видеть здесь никак не вписывавшихся в атмосферу зеленокожих громил, киберпанковских солдат с роботизированными конечностями, греческих гладиаторов, мрачных колдунов и многих других гостей из иных миров. Уверен, в первые месяцы таких тут будет целая куча: всем же интересно изучить недавно образовавшийся мир. Ну а я, чувствуя себя здесь в каком-то смысле “своим”, шагал гордо и уверенно.
[Шепот] Сэмюель: Вижу тебя. Давай прямо до конца, потом налево.
Я отвечать не стал, просто продолжил путь. Второе сообщение ждать себя не заставило.
[Шепот] Сэмюель: То есть направо.
Друга я встретил подле пришвартованной некрупной посудины с двумя мачтами. Он, как и я, был все еще первого уровня. Да уж, видимо, кое-что из слов Аттэль было правдой. До второго уровня ползти будем со скоростью улитки.
— Наконец-то ты пришел! Капитан уже злится! Еле уговорил его подождать! — Сэмми хлопнул меня по плечу и зашагал по тонкой дощечке, ведущей на борт.
— Погоди, — окликнул я его, не торопясь делать шаг за ним. — Куда это мы? Что случилось?
— Торопимся, брат! Потом расскажу!
— Давай хотя бы кратко! — настоял я. Больше не хотелось мне лезть куда-то, не выяснив все, как следует.
— Да квест это! — малость нервозно ответил Сэмюель. — Уборщики на судне. Капитан вплавь отправляется.
— Уборщики?! А поинтереснее ничего не мог найти?
— Так на первом уровне все задания скучные! То принести, это передать. Навыполнялся я уже таких, пока тебя ждал. Опыт привалил только на шесть процентов до второго! Так что я еще удачное нашел! Хоть в море выйдем, места повидаем. Давай живо на борт!
Аргументы были убедительными. И я, устало вздохнув от безысходности, пошел за Сэмми.
Глава 4: Туманная Гарпия
Ветер раздувал паруса, и уже второй час к ряду мы с Сэмми безостановочно оттирали грязь с палубы. По логике вещей вода в наших ведрах уже давно должна была стать мутной как смола, однако игра такого не предусматривала. А потому, каждый раз смачивая тряпку и хорошо выжимая, та становилась чистой. Опыт капал чудовищно медленно. За каждую вычищенную дощечку я получал только одно очко опыта. И сейчас у меня накопилось шестнадцать.
Мир: Спиритум
Имя: Гримм
Раса: человек
id: 1000103456
Характеристики:
Уровень: 1 (16/400)
Здоровье: 100
Мана: 100
Выносливость: 100
Восстановление здоровья: 2 ед/c
Восстановление маны: 5 ед/с
Максимальное количество очков души: 1
Максимальная скорость передвижения: 2 м/с
Скорость мышления: 10
Физическая защита: 0
Магическая защита: 0
Безупречно, еще триста восемьдесят четыре, и я получу второй уровень… У Сэмми дела шли со схожим темпом. Всего на «Райском Бревне» — так называлось это торговое судно — было двадцать человек. Шестеро, включая нас двоих, — первоуровневые игроки, а остальные — НИПы. Капитана, тучного, бородатого старика с сонным прищуром глаз, звали Томас Бейкер.
Покопавшись в настройках, удостоверившись в своих догадках, я посмотрев на усиленно орудующего грязной тряпкой Сэмми, я заискивающе заговорил:
— Если мы отключимся сейчас, то ничего не потеряем. Как вернемся в игру, сразу окажемся здесь, в каютах. Потому что квест в процессе.
— Тоже спать хочешь? — устало ухмыльнувшись, спросил он.
Все-таки, мы легли довольно рано. Рано утром. Потому чертовски хотелось грохнуться в постель и вырубиться на пару сотен месяцев. Не знаю, почему мы упорно продолжали бороться со сном и пытались играть. Мы с Сэмми поняли друг друга без слов и отключились от игры. Сняв шлем и отложив его в сторону, я свернулся калачиком и провалился в глубокий сон без сновидений.
…
Проснулся я не по своей воле. Чересчур бодрый Сэмюель стащил меня с кровати вместе с одеялом, громко напевая… пытаясь напевать очередную вирусную корейскую песню. Сонно протирая глаза, я лишь зажмурился, отказываясь вставать. Завернувшись в одеяло, я послал Сэмми к черту. Но он не сдался и попытался протащить меня из комнаты вместе с одеялом.
— Спать в выходной?! Не позволю!
— Да понял я, понял!
По выходным университетская столовая почему-то не работала, в отличие от библиотеки. Хотя, учитывая, что она состояла из читальных залов и комнат с генераторами голограмм и интернетом, в этом не было ничего удивительного.
Я предложил просто заказать еду и улечься спать, но Сэмми отверг сие гениальнейшее предложение. Общежитии были оснащены кухнями со встроенными роботами для быстрого приготовления полуфабрикатов. Однако у нас в комнате была только вода и питательные хлебцы. Одна штука заменяла полноценный обед, но на вкус была как бумага. В итоге, поддавшись на уговоры соседа, я сонно поплелся за ним.
За пределы кампуса можно было выбраться и на своих двоих, но мы не пожалели кредитов на воздушный мост. Капсулы курсировали туда-сюда с огромной скоростью, и при этом были меньше и комфортнее чем бесплатные версии, ведущие в университет. За окном мелькали вечнозеленые сады с фонтанами, искусственными ручейками и стройные ряды одинаковых-до-тошноты деревьев. А ведь была почти зима, но купол хорошо оберегал искусственный климат внутри кампуса.
И пусть города в начале двадцать первого века стремились к небесам, сейчас, к его концу, все больше и больше новых развивающихся городов росли вширь, а не ввысь. Огромные муравейники с невероятным скоплением людей считались жильем для низшего класса, а богачи все чаще перебирались в свои собственные владения, часто обособленные искусственными куполами.
Даже прилегающая территория университета была похожа на райские равнины с блестящими, чистыми зданиями. Однако чем дальше от кампуса, тем хуже. Мне не хотелось тратить время на еду. Уговорив Сэмми не шляться в поисках очередного нового кафе, мы решили нажраться вредной лапшой в коробочках.
…
— ГАРОЛЬД! Гарольд! Гарольд…
Я отлично понимал Сэмми. Удача повернулась к нам задницей, когда мы встретили нашего одногруппника Гарольда Робинса возле лавки с китайской лапшой. Я был уверен: этот парень родился одетый в выглаженную рубашку с галстуком и круглыми очками с толстыми линзами. Понятия не имею, что он забыл на технической специальности. Ему была самая дорога в среду офисного планктона. Да, как бы удивительно и странно это не звучало, даже сейчас, в конце двадцать первого века, еще не вымерли профессии типа младших помощников старшего менеджера по связям с отделом младших менеджеров…
В общем, мы с Сэмми застряли на добрые полтора часа с Гарольдом, потому что было слишком неудобно послать его куда подальше прямо в лицо. В итоге, найдя совершенно дебильный предлог, мы слиняли от него.
— Надо было сделать вид, что не заметили его, — сказал я по пути в комнату.
— Он же использовал усилитель, чтобы поорать на всю аллею. Если бы убежали, он бы побежал за нами.
Нам не терпелось скорее вернуться в игру. Добравшись до комнаты бегом, мы тут же напялили шлемы и погрузились в Остров. Яркая вспышка, и мы оказались в каютах. Затем поднялись на палубу. Зря. Мы не успели опомниться, как мужик не самого опрятного вида вручил нам две швабры и указал драить палубу, пока та не заблестит.
— Офигенный квест.
— …
— Можно было пойти ловить рыбу, разносить письма… Так хотя бы репутацию бы подняли.
— Тут она тоже поднимается! — чересчур весело воскликнул Сэмюель.