— К-кайл, ты чего?! — Сэмми дернулся ко мне. — Что там произошло? Остров испарился, а корабль оттолкнуло… Я приказал Мигелю вернуться в Тернистую гавань.
— Погоди ты. Не видишь, что ему плохо?! — вклинилась Сара.
— Успокойтесь, — поспешил урезонить их Павел. — Нейрошлем не может нанести вреда, особенно эта версия.
— Ирен… — прошептал я.
Все трое обступили меня и накинулись с расспросами. Кто такая Ирен, что это все значит, что случилось с островом, кто такая Ирен, почему меня так долго не было, кто такая Ирен…
— А-а! Хватит! — Я поспешил закрыть уши, пресекая DDOS атаку на мозг.
— Кто такая Ирен? — хором спросили Сара и Сэмми.
— Вас только это интересует? — нахмурился я.
— Давай по порядку, Кайл, — сказал Павел.
— План Анны сработал. Частично. Мы заручились поддержкой Аримана и…
— Ариман? — перебил меня Сэмми.
Поняв, что объяснение затянется, я решил рассказать все друзьям за ужином. Заказав еду, объяснил все в деталях, даже подробно объяснил, как именно мы кайтили Нимуэ. Ребята особенно удивились второй части нашего приключения в Фостерлейке.
— Значит, вы дрались с деревьями, — припечатала Сара.
— Все не так просто, как…
— Дрались с деревьями, — поддержал ее Сэмми.
— Что было дальше? — прервал их Павел.
Окончив рассказ о битве с Ариманом, я взял перерыв. Наконец-то доставили пиццу! Буквально давясь двумя скрученными кусками пиццы и колой, я сосредоточился на божественном вкусе и не обратил внимание на друзей.
— Вы чего? — спросил я, видя их хмурые лица.
Особенно расстроенной выглядела Сара.
— С Анной все хорошо? — спросила она.
— Вся эта возня с Ариманом далась ей тяжело… Не знаю, что она чувствовала, когда он силой заставлял ее атаковать нас.
— И не поговорил с ней? — буркнула Сара.
— В игре у нее… У нее не та личность, чтобы впадать в депрессию и замыкаться в себе. Вспомни! Ее на костре сожгли и убивали уже кучу раз. И еще этот Берроуз…
— Берроуз?
И я рассказал о нашем попадании в Царство мертвых. На моменте со старухой и трупами Сара, сама того не понимая, схватилась за Павла.
— Э-э, — протянул Павел и завис.
— Ой, прости. Не люблю я всех этих мертвяков и прочее.
— Как ты вообще играла в Остров? — хихикнул Сэмми.
— В Нова Дельте нет ходячих трупов и всяких криповых тварей! Только технологии и постоянный экшн! — улыбнулась Сара, явно довольная выбором мира в игре.
Я продолжил свой рассказ. Опустил подробности об Ирен и закончил тем, что Фредерик Берроуз передал мне скрытый класс и наказал собрать оставшихся духов Гримуара.
— Наверное, Хаос, Мираж и Мольба это — Анна, Нокс и Маррайяш, — кивнул Павел. — Призрак, которого ты видел…
— Муза, — добавила Сара. — Наверняка, кто-то вроде барда.
— Ирен, — сказал я.
Сара и Сэмми вновь рванули ко мне и требовали все о ней рассказать. Тут я уже подробнее описал ее и наш разговор.
— Значит, Ирен — дух Гримуара. И ты встретился с ней до нахождения самой карточки. Странно.
— Немыслимая красота, божественный голос, само совершенство, — пропела Сара.
— Я т-такого не говорил! — покраснел я.
— Говорил, — ухмыльнулся Сэмми. — Только давай конкретнее. Как она выглядела?!
— Давайте вернемся к… — попытался прервать их Павел, но был проигнорирован.
— Блондинка? Брюнетка? Высокая? Или миниатюрная милашка?! — тараторил Сэмми.
— Н-не знаю. Она ведь была вся из света.
— Блондинка, значит, — протянула Сара.
— Не знаю!
— Сердце малыша Кайла захвачено в плен! А я уж думала, тебя кроме игр и еды ничего не интересует, — издевалась Сара.
— Эй! — обиженно буркнул я.
— Так! Давайте вернемся к делу! — заорал Павел.
Опешив от крайне неестественного для него поведения, мы замолкли. Павел сам слегка покраснел.
— Значит, Ирен это и есть Муза, дух Гримуара, — осторожно начала Сара, нервно поглядывая на Павла. — Как ты собираешься найти ее?
— Не знаю…
— Не думаю, что ему нужно их искать, — сказал Павел. — Кайл, ведь и Анну, и Нокса, и Маррайяша ты нашел случайно?
Я призадумался. Плитку Анны я нашел в лавке у По. Совершенно обычное место, не требующее долгих поисков. Нокса я обнаружил у матроса Гейтса. Откуда вообще у обычного матроса мог оказаться тот медальон? Он ведь даже не был колдуном. А карту Маррайяша я получил в качестве дропа из Кетцалькоатля. Учитывая, что в ту локацию я попал только благодаря Ноксу, было очевидно: только хозяин Гримуара мог найти плитку монаха. Кроме всего прочего, только владелец Гримуара может активировать плитку. Она может принимать какую угодно форму, как в случае с Ноксом.
— Да. Игра будто подкидывала мне их…
— Хм. Думаю, не просто случайно. Карту Нокса ты получил, когда выполнял квест Анны в Фостерлейке, а карту Маррайяша…
— В храме Кетцалькоатля, — добавила Сара.
— Это цепочка! — воскликнул Сэмми.
— Чтобы найти Ирен, ты должен выполнить квест Маррайяша, — заключил Павел.
— Оу! — умилительно протянула Сара. — Быстрее бы вы встретились.
Я поспешил отвернуться, скрывая горящие щеки. И зачем я вообще рассказал им об Ирен? Сэмми схватил меня и попытался развернуть, неся какую-то чушь про пропавшего пацана.
Страннее всего было то, что я так отреагировал на Ирен. В игре шлем особым образом действовал на участки мозга, отвечающие за удовольствие. Возможно, вызвал чрезмерную выработку эндорфинов… Хотя, понятия не имею, способен ли нейрошлем на такое. Пугало то, что моя мимолетная привязанность и восхищение красотой Ирен сохранилась и в реале. Ничего. Скоро это странное состояние пройдет. Надеюсь.
***
Утро выдалось непривычно пустым и спокойным. Проснулся, пожрал, полежал. Делать было нечего. На моем нынешнем уровне штраф за смерть был чуть меньше суток. Не зная, чем себя занять в отсутствие друзей, я полез на Island Times. И охренел.
Топ игроки всех четырех миров не сидели сложа руки, пока я разбирался с Нимуэ. Боги Древних Царств обратились к своим последователям и обещали невиданные награды и вечную славу тому, что найдет меня и приведет живым. Особенно отличились Арес, Тор, Сехмет и Такемиказучи. На то они и боги войны, блин. Награды у них были разные, но были схожи в своей направленности: куча бонусов в бою, призыв миньонов, духов и даже возможность призвать самого бога во время битвы.
Единая Федерация и вольные фракции парящих городов Нова Дельты объявили о временном союзе для поимки меня и поиска Плазмы. Позже выступили и представители темной стороны, Синдикат, Триада и многие другие. Короли городов-крепостей Рэйвенстроука обещали громадные владения и невиданные богатства тому, кто достанет Гримуар и Плазму. Круг чародеев направил своих представителей, могущественнейших и мудрейших во все четыре мира для поиска артефактов.
Кенингзельф Кью тоже не остались в стороне. Верхушка вместе с аристократами и главами гильдий объявили награду в виде миллиарда золотых соверенов! Еще и обещали статус адмирала военного флота и десяток духов мифического ранга.
— Мда-а, — протянул я.
Дела обстояли крайне скверно. Если выложу видео, всему миру станет ясно, что я и есть владелец Гримуара. С другой стороны, именно этого и хотела Бриджит и платила более чем достоино: целых сто кредитов. И это при том, что пафосный пентхаус в центре города можно было купить за три тысячи. Выходит, за месячную зарплату я смогу позволить себе аренду такого же жилья и десять тысяч бургеров с фри и колой. Недурно…
Внутри заскребся острыми коготками зверек по имени жадность. Нет. Не о том думаешь, Кайл! Нужно вложить все силы в игру и заполучить чертову Плазму, а затем и остальные два артефакта. Пока не спасу друзей, ни о чем другом думать не буду. Никаких дорогих удовольствии. Никакого транжирства. Лучше уж копить деньги. Вдруг пригодится для чего-то в игре? Это я сейчас такой благородный и правильный, а когда получу первую выплату…
Мои мысли прервало сообщение от Сэмми. Он скинул ссылку на ту же самую тему, которую я читал. Мда, в этот раз я опередил его. Хе-хе. Следом он скинул еще одну ссылку, с крайне информативным, не лишенным толики эмоциональности сообщением:
АААААА
Аафыв
СМОТРиИ
Видео велось от первого лица. Группа состояла сплошь из топовых игроков. Убивашечка, лучница из клана Аполлона, ненавистная всеми игроками за длинный список жертв. Обладательница невероятной реакции. Способна выпутаться из любой скверной ситуации.