— Мы для тебя лишь оружие, Гримм? — прошептала Анна.
Черт. Значит, у них разные претензии. Нокс вероятнее всего теперь меня ненавидит. И имеет право. Я поставил под удар его и всех остальных духов Гримуара, даже зная всю ситуацию. А Анна просто обиделась на то, что я сделал их предметом спора. Как ни посмотри, они оба правы: я ублюдок и идиот. Предатель.
Лояльность духа Анна временно снизилась на 1.
Текущая лояльность духа Анна: 3.
Лояльность духа Нокс временно снизилась на 5.
Текущая лояльность духа Нокс: 2.
Внимание!
Временно снизившуюся лояльность можно восстановить посредством взаимодействия с духом. По истечению пяти суток (включая оффлайн) изменения станут необратимыми.
— Ч-чего?! — выпалил я.
— Кайл, зачем ты это сделал? — пробормотал Сэмми.
Отлично, еще и он недоволен моим решением. Как я там я уговаривал себя в правильности выбора? Ах да, выбора нет.
— Потому что он идиот! — прошипел Нокс.
Анна молчала. Взгляд ее был достаточно красноречив и ясно выдавал недоверие, печаль и разочарование.
— У меня не было выбора! Если бы отказался заключать контракт, они бы просто не выпустили меня оттуда…
— О! А подумать об этом заранее ты не мог, да?! ГЕНИЙ! — продолжал истерить Нокс.
— Да заткнись ты! Если бы… Короче, с тобой потом разберусь!
— ЧЕГО?! Ст…
Вернись, Нокс!
— Анна. — Я медленно шагнул к ней, стараясь ступать как можно осторожнее. — У меня было только два варианта: принять пари или остаться там, пока они не смогли бы какой-то магией отобрать у меня Гримуар. Я даже не смог бы покончить с собой.
— Кто мы для тебя, Гримм?
— Друзья. — Я не медлил с ответом. — В момент, когда я решал, стоит ли заключать контракт, я вспомнил твои слова: «Гримм, можешь доверять нам. Но и мы доверяем тебе.»
Взгляд Анны смягчился. Лояльность оставалась пониженной, да и по ней было видно, что я еще не прощен. Ну, хоть что-то. Она хмыкнула и отвернулась.
— Я не сомневаюсь: вместе мы справимся со всем. Выиграем в дуэлях и станем еще сильнее. И начнем это совсем скоро. С Нимуэ.
Ведьма едва заметно улыбнулась.
Внимание!
Через два часа мировой кластер будет отключен для обновления. Просьба как можно быстрее покинуть игру.
Мировой кластер будет запущен через тридцать шесть часов.
А ведь точно. Я припомнил вчерашнее оповещение о рестарте и, решив закончить на этом, отозвал Анну и вышел из игры. Вернувшись в реальный мир, захотел тут же провалиться в сон, но не получилось.
— Кайл… Какого черта? — процедил Сэмми.
Прежде я его таким злым не видел. Не дождавшись моего ответа, он позвонил кому-то по коммуникатору. Наверное…
— Паша, срочно приходи в нашу комнату.
Черт. Я попал в самое сердце бури. Стоило впервые в своей жизни принять серьезное решение, и оно тут же вышло боком. Сердце бешено стучало, а щеки покраснели. Побелевшие пальцы едва заметно дрожали. Погрузившись в самоуничижительные мысли, я не заметил, как троица друзей обступила меня. Сара просто влепила пощечину.
— Зачем?! — крикнула она.
— По плану ты должен был использовать Мастерство лжи Нокса и уговорить баронов заключить пари на твоих условиях. Что пошло не так?
Я молчал.
— В крепости нельзя вызвать духов, — ответил за меня Сэмми.
— В таком случае, нужно было покинуть локацию и связаться с нами. Есть и другие пути становления топ игроком. Без Братства пиратов, — сказал Павел.
— Отвечай, Кайл, — пробормотал Сэмми.
Значит, я виноват во всем? Хм. То есть, я — козел отпущения? А если бы Гримуар оказался у Сэмми, что бы он сделал? Качался бы как умалишенный, используя духов в качестве оружие. Наверное, и не сказал бы мне ничего. Может и не додумался бы. Он ведь тупой, как пробка.
Павел бы сразу сообщил все Бладласту. Они бы начали проверку, и похитители просто замели бы следы, прикончив всех жертв эксперимента. Гениальный ход от гениального человека! А Сара? Она вообще большую часть времени скрывала, что играет.
— А знаете… Я был готов оправдываться и все вам объяснять, но… Пошли вы к черту.
Не обращая внимания на «друзей» и их попытки остановить меня, я покинул комнату, а затем и общежитие. Может, напиться?
***
Ночь провел в полном одиночестве, заливаясь всякой дрянью. Еще и выбрал бар, где работает персонал, а не роботы. Думал, поможет общение с кем-то, помимо язвительного, озверевшего внутреннего я. В начале заказал коктейльчики. Просил не добавлять всякую хрень типа зонтиков, но этот идиот с прилизанными волосами пропустил все мимо ушей. Ну и черт с ними, с зонтиками. Нацепив переливающиеся побрякушки за уши, быстро прикончил коктейли.
Потом заказал виски. Не знаю зачем. Захотелось виски. Со льдом. А дальше уже ничего не помню. Слабенький у меня организм, все-таки. Крайне редко напиваюсь. Хорошо хоть никому не доставляю неприятностей. Да и в этот раз, судя по тому, что меня не вышвырнули и не вызвали службу безопасности, вел я себя довольно спокойно и безобидно.
Мысли путались, а в висках стучало. Поистине адская боль явно была вызвана чем-то помимо похмелья. В голове словно поселилась куча мелких злобных дворфов, стуча крохотными молоточками по крохотным наковальням.
Моя первоначальная цель — утопить сознание в реках алкоголя и забыть о проблемах, обернулась провалом. Даже звенящая боль в голове не заглушала мыслей о моей никчемности и тупости. Еще и сбежал. Прям дитя малое.
Возвращаться в общагу категорически не хотелось. Также не горел желанием и отвечать на кучу сообщений и пропущенные звонки. Помнится, в игре было объявлено об отключении на двое суток. Отлично. Можно растянуть момент встречи с Сэмми и остальными. Не особо хотелось попадаться.
Судя по помещению, довольно дорогое место. Детальная голограмма девушки в длинном колыхающемся кимоно предложило несколько вариантов миров для расслабления и отдыха. Комнату наполнил приятный аромат. Установилась комфортная температура. Выпив какую-то органическую зеленую смесь, я активировал шлем. Вместо падения и переноса через тысячу миров я сразу оказался в предустановленном мире.
Глаза быстро привыкли к мягкой рыжине заходящего солнца. Зарывшись ногами в мелкий песок, я застыл. Легкий морской бриз принес вечернюю свежесть, разгоняя застоявшийся зной. Пляж. Что может быть лучше? Улегшись у самой кромки воды, я погрузился в нежеланные мысли.
Я никогда ни с кем не конфликтовал. Никогда ни с кем не сближался. День за днем проживал без какой-либо цели, убегая от ответственности и сложностей жизни. То, что произошло в Острове, изменило меня. Анна и Нокс изменили меня.
Подумать только! В храме Кетцалькоатля девочка-подросток, пусть и заключенная в игру, показала себя куда более рассудительней и рациональней, чем все мы. Я не имел права решать что-то за них. Ведь, предложив Гримуар как предмет спора, рисковал я их жизнями, не своей. Растерявшись и поддавшись моменту, позабыв о серьезности ситуации, я ляпнул какую-то несусветную чушь. Убожество…
Я почти погрузился в сон, но ощущение чего-то мягкого и пушистого вывело меня из царства Морфея. Собака? С трудом открыв глаза, я увидел пса. Самая умная порода — бордер-колли. Он не скулил и не лаял. Просто лежал рядом и смотрел на меня своими добрыми умными глазами.
— Говорить умеешь? Хотя лучше не надо. Жутковато будет.
Пес лизнул мне руку. Коротко рассмеявшись, я благодарно почесал его за ухом. И пусть он не настоящий, как и все вокруг, беспокойство и тревога едва заметно покидали меня. И пусть НИПы в игре ненастоящие, я привязывался к ним и воспринимал как нечто большее, чем набор данных. Мигеля, По, капитана Локс. Гнилого Неда я вообще ненавидел. А ведь он тоже лишь хорошо сделанный ИИ.
Почему мысли уносятся в не ту степь? Стоило бы обдумать, как я буду разбираться с товарищами. И если с Сэмми и Павлом я как-нибудь смогу помириться, Сара и Нокс… уже другое дело. Девушка явно сильно рассердилась и разочаровалась мной. А Нокс, будь у него возможность выбраться из игры, тотчас придушил бы меня.
— Вот он точно меня не простит. Слишком злопамятный.
Пес не ответил.
— А знаешь, это удобно. Давай на тебе потренируюсь. И отвечать за него буду. Готов?