— Выходи за меня! — Лидия удивленно посмотрела на девушку, а Лера рассмеялась. — Нет, Лер, ты не смейся, ты попробуй. Готовить напитки из листьев тайного дерева чрезвычайно сложно! Особенно безалкогольные, а тут такая прелесть.
Лера тоже взяла бокал и осторожно попробовала. В нос ей ударил легкий клубничный аромат с некоторой перчинкой, а язык обожгла жидкость по вкусу напоминающая вино, но без алкогольного послевкусия, а с легким сладким привкусом все той же клубники. Лера выразила восхищение напитку как раз в тот момент, когда в столовую зашел Марк.
— Да, моя сестра настоящий гений кулинарии, — довольно улыбнулся он. — Простите, что задержался. Не стоило ждать.
— Что тебя задержало? — спросила невинно Маша, а Лидия бросила на нее колкий взгляд.
— Я искал труды Артура среди своих книг. Все-таки Книга Ответов сильно отличается от других гримуаров, думал, если зайти с этой стороны, мы сможем больше понять.
— Я посмотрю дома в библиотеке, возможно, книги там, — Лидия подкладывала Лере угощения, косясь в сторону ее подруги с явным видом «тебе здесь не рады».
— Спасибо, сестра.
— Ты же знаешь, я всегда готова помочь, и не только с поиском информации, тебе стоит только попросить, — многозначительно сказала Лидия, бросив еле уловимый взгляд на Леру.
— Единственная помощь, о которой я тебя прошу, касается Лериной связи с книгой. Без самодеятельности, пожалуйста, — голос Марка оставался вежливым, только глаза стали холодными как сталь.
Маша же молчала и выглядела непривычно задумчивой. Она спокойно ела, подливала себе лимонад, не обращая внимания ни на кого вокруг. Под конец обеда причина ее задумчивости была обнародована.
— Я думаю, мне стоит вернуться на Зеркальную Высоту.
— Зачем? — Лера резко встрепенулась.
Куда ты? Зачем оставляешь меня здесь одну?
— Мы прошли через портал, но не заполнили бланков. Я нигде не поставила своей отметки, так что, боюсь, это может вызвать дополнительные вопросы.
— Какие еще вопросы? — серьезный тон вечно шутящей подруги все больше выводил Леру из равновесия. — Что-то не так? Я не могу здесь находиться?
— Не волнуйся, запрета никакого нет. Просто в нашем мире тоже существует бюрократическая возня. Кроме того давно не было прецедентов перехода непосвященных в наш мир. Нужно все делать по правилам, — спокойно заметил Марк. — Так что Машино волнение можно понять. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание, особенно, пока мы сами ни в чем не разобрались. Тебе хватит времени до завтра? — он обратился к Маше, и та, немного подумав, утвердительно кивнула. — Хорошо. Значит, завтра утором отправляемся в Тихий лес через портал.
Сразу после завершения трапезы Маша и Лидия попрощались. Маша отправилась в город Клана Хранителей, а Лидия к себе домой. Марк взмахнул рукой, и посуда со стола исчезла. Лера спокойно посмотрела на сие действие.
Надо же, уже привыкла… как будто, так и надо.
Марк незаметно подошел к Лере от чего та подпрыгнула.
— Ты опять меня боишься? Я вроде бы не в образе ужасной змеи, — его глаза горели лукавой хитринкой.
— Я просто не привыкла еще, — Лера неожиданно для себя засмущалась, — столько нового. Новый мир… новый ты…
— Я-то как раз старый.
— Ты имеешь в виду возраст?
— Да, но не только его, — Марк неспешно ходил по комнате, бросая на Леру тяжелые задумчивые взгляды, значение которых она не понимала. — Я все тот же, что был в пещере. Изменился только внешний вид. Или тебе было бы проще, если бы я оставался в форме змеи?
— Нет, — быстро ответила Лера, она начала догадываться, что ее друга грызут какие-то сомнения, — Мне просто нужно чуть больше времени, чтобы привыкнуть ко всему.
— Чуть больше времени… — Марк улыбнулся, так посмотрев на Леру, что та невольно отвела глаза.
Да что это со мной? Дышать трудно. Перенервничала, что ли… или не до конца привыкла к их миру, одно из двух…Ой, да кого я обманываю?! Просто кое-кому нужно по меньше глазками в мою сторону стрелять, тогда и сердце шалить не будет.
— Чем займемся? — Марк снова подошел к Лере, отчего она невольно отступила на шаг назад.
— Не знаю. А ты чем бы хотел заняться?
Голос девушки неожиданно стал хриплым, а пальцы невольно потянулась к ромбовидной отметине на руке.
— Как насчет того, чтобы осмотреться? — Марк подошел и протянул ей свою руку, слегка склонив голову.
Как загипнотизированная Лера смотрела на длинные красивые пальцы и нервно сглотнула слюну.
Да что же это, в самом деле? Не успела с парнем расстаться, так уже другим увлеклась. Да это вообще не в моем стиле. Да и сам Марк не в моем вкусе. Слишком красивый. Опасно красивый.
Она кивнула и взяла Марка за руку. Его рука была теплой, большой и очень твердой. Он нежно перехватил ее руку своей и вывел во двор.
— Итак, мы в Каменном поместье городе Клана Мастеров, слева ты видишь каменный мост через небольшую речку, справа Парк Звезд, сюда ходят изучать звездное небо ученики, за ним…
Марк провел для Леры незабываемую экскурсию по городу. Оказывается, его дом находился на востоке, дом его родителей, где жила Лидия на юго-востоке, а на юге города располагался Университет, где находилась главная библиотека и музей артефактов. Все постройки были выполнены в минималистичном стиле, простые строгие линии и большие окна. Много зелени, очень много. Почти повсюду росли ухоженные клумбы и деревья.
— Я немного иначе представляла себе ваш город… не таким современным, если честно… — Лера удивленно прогуливалась по улицам, то и дело восхищенно останавливаясь.
Марк засмеялся.
— Наш город постоянно менялся. Когда в каждом доме по мастерской, то и дело происходят взрывы. В конечном счете, мой дед, вдохновленный минимализмом, перестроил город и улучшил систему безопасности. Больше разрушений не было.
— Твой дед? И ему так просто это позволили? — Лера удивленно посмотрела на Марка.
— Мой дед, Карл, был Главой Клана к тому же известным и признанным в нашем мире архитектором. Немного тяжелым по характеру, но удивительным человеком. Хотя немного это слабо сказано, — Марк снова рассмеялся, — старик был вредным до невозможности. Но он был не злым, скорее увлеченным и требовательным.
— Так ты из известной семьи, да? — Лера смешно округлила глаза и слегка толкнула Марка локтем.
— Из весьма известной семьи, — Марк кивнул.
— Ты серьезно? — Лера удивленно отстранилась.
— Включая моего отца, из нашей семьи вышли три Главы Клана. Кроме того мои предки славились как ученые, создатели гримуаров и артефактов, общественные деятели…
— Ты сейчас хвастаешься? — Лера прямо спросила, пристально глядя на молодого человека.
— Нет, — серьезно ответил Марк, — я просто хочу, чтобы ты знала какая у меня семья.
— Они могут быть против нашей дружбы? — девушка вспомнила многочисленные фильмы на данную тему.
— Нет, — Марк усмехнулся, — дело не в этом. Скорее это намек на то, что почти все члены моей семьи довольно известны своими делами, но не все эти дела те, которыми стоит гордиться, ведь цена для их достижения была заплачена сполна…
— Марк, я не понимаю твоего намека, скажи прямо…
— Прямо? Для достижения своих целей мои предки порой совершали страшные вещи. Их цели и дела были великими, но методы достижения… весьма сомнительными. Поэтому я и говорю об этом тебе. Не хочу, чтобы ты однажды натолкнулась на описание кровавого ритуала и испугалась, — лицо Марка было непроницаемо: на губах застыла улыбка, а глаза были жесткими и сосредоточенными.
— Но ведь не все они были такие. Твой дед отстроил целый город. Разве это не хороший поступок? — спросила Лера.
— А все ли были рады, чтобы их дом снесли и построили новый? Всем ли понравился подобный стиль архитектуры? И хоть город отстроили меньше чем за месяц, это не отменяет тот факт, что он не спрашивал ничьего желания. Единственное, что он разрешил это выбрать место и количество комнат.