Лера невольно сглотнула, представив, что она бы чувствовала, когда ее дом снесли и предложили взамен неизвестно что. Приятного мало.
— В нашей истории много неточностей. О многом не хотят говорить. Например, об отступниках или затерянных деревнях.
— Что за затерянные деревни?
— Не все посвященные живут в городах. Некоторые так не присоединились ни к одному из кланов, живя отдельными поселениями.
— Я о них даже и не слышала, — Лера невольно поникла, сколько еще она не знала.
— Об этом не напишут в классических историях. Тебе нужно искать информацию относительно конкретного слова, упоминания. Тогда Книга Ответов даст тебе то, что ты захочешь узнать.
— Придем домой и я попробую.
Марк резко остановился.
— Ты принесла книгу с собой?
— Да, я не была уверенна, что ее можно было оставлять дома, вот и взяла с собой…
Марк задумчиво сказал:
— Тогда нам лучше вернуться. Книгу надо спрятать.
Они направились в сторону дома, и хотя Марк шел обычным шагом и всем своим видом излучал спокойствие, Лера чувствовала, что он напряжен. Не выдержав, она спросила:
— Я зря ее с собой взяла?
— Нет. На самом деле, ты большая умница, — Марк ласково посмотрел на Леру, отчего та едва не споткнулась. — Просто лучше было бы сразу мне об этом сказать.
— Но почему?
— Кто-то уже пытался тебя убить, и кто это нам не известно. Впрочем, как и его цели. Поэтому мне будет спокойней, когда гримуар окажется в тайнике…
— Но ведь книга не уязвима… — начала было Лера, но Марк ее перебил.
— Да, но мы не знаем какая у тебя с книгой связь. Возможно, книга может выступать как рычаг давления или еще что-нибудь в этом роде…
— Брат! — на мосту, ведущем к дому Марка, стояла Лидия, приветливо махая рукой. — А я вам шоколадные конфетки принесла.
Марк быстро обрисовал Лидии ситуацию и та, молча, подхватив Леру с другой стороны, повела всех в дом. Там она устроила во внутреннем дворике пикник с чаем и конфетами, пока Лера отдавала Марку книгу.
— Я заметила, этот дом отличается от остальных, почему? — спросила Лера, спускаясь на траву.
Он действительно отличался от домов вокруг. Большинство из построек были из двух или трех этажей простой геометрической формы, а дом, где она гостила, словно разросся в длину, почти везде сохраняя высоту в один этаж, за исключением нескольких возвышений.
— Потому что мы отличаемся. Хотя в нашем обществе нет сословий, все равно у тех, кто сделал большой вклад в развитие своего Клана больше привилегий, — пожала плечами Лидия. — Здесь раньше находился старый дом нашей семьи, но когда мои родители поженились, мама настояла на том, чтобы они заимели свое жилье.
— Ты живешь с ней? Спасибо, — Лера приняла чашку чая и взяла конфету.
— Да, после некоторых обстоятельств мы с мамой остались одни, да и молодая я еще тогда была.
— Извини, Марк рассказал мне о том, что случилось. Я про вашего отца и его отшельничество…
Лидия пристально посмотрела на Леру.
— Знаешь, не люблю ходить вокруг да около, спрошу прямо: какие у вас отношения с братом?
Лера едва не подавилась конфетой, которую только успела взять в рот.
— Ну вот. И ты туда же. Мы друзья. Кстати, конфеты очень вкусные. Только не говори, что ты их сама делала?
— Нет, они покупные. Не меняй темы, — Лидия стала похожа на бойцовскую собаку: вцепилась, не отпустит. — Мой брат тяжело сходится с людьми. Он, конечно, умеет к себе расположить, с ним легко общаться, но чтобы близко с кем-то сойтись, довериться — это не про него. А вы знакомы сколько? Месяца два-три от силы. И он уже рассказал тебе об Александре…
— Меньше на самом-то деле, если так подумать… Лидия, понимаешь, когда Марк рассказал мне о предательстве друга… — горло предательски сдавило, и голос Леры как-то сразу охрип. — Я сама, в общем, переживала предательство со стороны подруги. Поэтому… мне кажется, что он рассказал об этом только потому, что хотел поддержать меня.
Лидия продолжала сверлить девушку взглядом.
— Что случилось?
— Глупая история. Моя подруга переспала с моим парнем. Точнее уже бывшая подруга с бывшим парнем, — как можно спокойней сказала Лера, но глаза предательски щипало.
— И ты рассказала об этом брату?
— Да… как бы это не звучало, но Марк в то время был для меня всем. Хранитель предал, Маша отправилась сюда в попытке что-нибудь разузнать, а тут еще подруга услужила…. Если бы не твой брат, не знаю, как бы я справилась…
— А как тебе он сам? — внезапно поменяла Лидия линию допроса.
— То есть? — не поняла Лера. — Ну, он очень хороший, добрый…
— Нет-нет, я про внешность. Как он тебе? — Лидия лукаво следила за Лериной реакцией и получила то, что хотела. Ее собеседница смутилась и зарделась.
— Он красивый…
Лера сказала это тихо, но девушка, сидящая рядом, услышала и довольно улыбнулась.
— Что случилось? — Марк спустился на траву рядом с девушками и, заметив Леру, у которой на щеках горел румянец, пристально взглянул на Лидию. — Я надеюсь, ты ее не обидела?
— Что ты! Мы мило пообщались, — Лидия невинно захлопала густыми ресницами.
Марк еще какое-то время сверлил сестру взглядом, но внезапно в сумерках зазвучала песня. Прекрасный напев, от которого щемило сердце.
— Что это? — Лера невольно прислушалась, но не могла разобрать слов, они словно слились в одну печальную мелодию.
— А, это русалки поют, — спокойно сказала Лидия, наливая брату чай.
— Русалки? — Лера от удивления открыла рот. — Духи?
Лидия рассмеялась, а Марк объяснил:
— Нет, русалки нечисть. Или низшие Духи. Но мы больше предпочитаем называть их нечистью.
— Почему? — Лера подалась вперед, приготовившись слушать.
— Я уже говорил тебе, не всю нашу историю можно увидеть в легендах и официальных источниках. Всем хочется помнить только лучшее, а про плохое — забыть. Хотя в мифах и проскальзывает иногда правда.
— В общем, Духи были далеко не так безгрешны и добродетельны как их хотели бы запомнить, — Лидия хмыкнула в чашку.
— Дело в том, что Духи порой поступали согласно собственным взгляда. Результат некоторых их действий привел к созданию существ, которые занимают среднее положение между Духами и людьми, но не принадлежат ни тем, ни другим.
Лера непонимающе нахмурилась.
— Взять тех же русалок, — вклинилась в разговор Лидия. — Была себе девушка, влюбилась, но безответно. И решила она с горя утопиться. И пошла она топиться на речку, а там Дух живет. Сморит на нее Дух сквозь воду и жалко ему девушку. Умрет глупая с раной на сердце, не сможет камень ее душевный рассыпаться на энергию и застрянет она в Тонком мире…
— Тонкий мир? — Лера уже где-то видела это словосочетание, которое вроде бы означало клетку для души, но что это, она тогда так и не поняла.
— Потом, — шепнул Маркус.
— …и решил Дух проявить милосердие, — продолжала Лидия. — Взял и утопил девушку, вдохнул в нее под водой частичку себя, и стала она русалкой. Живет под водой, да песни поет. Иногда, правда, молодцев, что девушек страдать заставляют, под воду утаскивают, да разлучниц наказывают.
— Прям сказка, — Лера восхищенно посмотрела на Лидию. — Но неужели так и было?
— Да, — Марк потянулся за конфетой. — Из милосердия, в наказание.… По многим причинам наплодили Духи после себя низших духов.
— Но они мирные? — Лера посмотрела на брата с сестрой, увидела, как они многозначительно переглянулись. — Нет?
— Нет.
На этом разговор переключился на Тонкий мир. Оказалось, что камень души можно «ранить», надломить. И это не дает душе умереть, рассыпавшись на миллион частичек энергии.
— Значит, призраки существуют?
— Нет, — Лидия отрицательно замотала головой. — Это скорее блеклое эхо сознания, которое обречено постоянно поживать те эмоции и мысли, которые послужили травмой для души.
— Это ужасно. А где они находятся? Тонкий мир? Они среди нас? — Лера невольно поежилась.