— Ты должна позвать меня или сама прийти ко мне…
— Зачем тебе это? Принципы? — как бы глупо это не звучало, но было немного обидно, что он не воспользовался ситуацией.
— Можно сказать и так. Я хочу, чтобы это был твой выбор. Осознанный.
Интересно, он так зациклен на этом из-за Паши? Из-за того, что я рассказала, что у нас с ним все само собой, по течению, получилось? И ведь не спросишь, обидится. Причем в любом случае, права я или нет.
Поэтому Лера просто спросила его, почему для него это так важно.
— Почему? Ну, во-первых, если мы перейдем черту, не думаю, что смогу тебя легко отпустить, даже если ты передумаешь. А мне бы не хотелось хоть в чем-то тебя заставлять. Во-вторых, если мы будем вместе, твоя жизнь навсегда изменится. Я хочу, чтобы ты это понимала и была готова к этому. В-третьих, не буду скрывать, дело в твоих бывших отношениях. Не хочу, чтобы ты начинала сомневаться в своих чувствах ко мне из-за того что я не сдержался и форсировал события.
Лера удивленно слушала Марка. На ее памяти он первый мужчина, который так спокойно говорил о своих мыслях и опасениях не боясь показаться слабым, неуверенным или просто «не мужиком». И от того, что он так логично и эмоционально холодно рассуждал без ужимок, смешков, показухи — все это делало его по-настоящему крутым.
— Хорошо, я приняла к сведенью, — Лера улыбнулась и погладила его по плечу.
— Но хочу тебя предупредить, — Марк закрыл глаза при ее прикосновении и тяжело вздохнул, — я живой человек. Мое терпение не безгранично.
— И что это означает? — мысли девушки поплыли в сторону «не хочешь, так и скажи», но его ответ ее поразил.
— Это означает, что однажды я могу не выдержать и наплевать на все свои принципы. А в результате ты меня возненавидишь.
Он открыл глаза, и Леру буквально обдало той тяжелой страстью, что таилась в них. Ей никогда не нравились голубые или серые глаза, она считала их слишком плоскими, безжизненными как стекло, но его глаза… его глаза могли резать как сталь, замораживать и колоть как лед, искриться как голубой топаз. А сейчас они словно ледяная вода сковывали и утаскивали ее внутрь себя, на самое дно. Дыхание перехватило, но не от страха, а от ощущения предвкушения. Лера отвела взгляд, чувствуя, как все ее тело горит огнем.
— Я услышала.
— А теперь, я думаю мне лучше уйти. — Марк встал и, бросив на нее еще один тяжелый взгляд, ушел через портал.
Остаток вечера она провела в душевных метаниях.
Ааааа! Вот же дурак! Принципы? Да какие к черту принципы? Я ему нравлюсь, он мне. Он меня хочет, я его. Так в чем проблема? Что он все усложняет? Хочет, чтобы я сама первый шаг сделала? Тоже мне…. Хотя если быть честной, первый шаг сделал как раз таки он, но все же…. Мне что прийти к нему и сказать: «Возьми меня!»? А собственно, почему бы и нет? Я взрослая женщина, а веду себя как какая-то малолетка. Хотя у тех-то сейчас, похоже, вообще никаких проблем с этим нет…
Лера вспомнила нынешних старшеклассниц, которые выглядят как ее ровесницы и ведут себя далеко не скромно ни с взрослыми, ни тем более со своими сверстниками парнями. Вспомнила и поняла, что она, не смотря на возраст, так и не избавилась от своей стеснительности.
Уж, какая есть. Раз нравлюсь, значит, нравлюсь. Кроме того, раз злюсь и хочу на него всю ответственность свалить, то ни о какой моей уверенности и разговора быть не может. Сама не готова еще. Выходит, Маркус прав, что не давит на меня.
Лера была рада, что наконец-то нашла ответ, вот только бы хотела она другого. Но делать нечего, нужно работать с тем, что есть. А то, что было, не давало покоя и не помогало направить мысли в нужное русло. Махнув на все рукой, она просто отправилась спать.
На следующее утро Лера проснулась такой же разбитой, как и накануне. Только теперь она знала о причине своего состояния, поэтому решила не оттягивать то, что ей и так предстояло сделать. Умывшись и на скорую руку позавтракав, она устроилась в кресле с гримуаром в руках.
Так, какой же вопрос задать? Хранитель говорил, что ритуал, который мне нужен это что-то вроде дуэли между двумя посвященными. Но дуэль и все что с ней связано я уже искала и ничего не нашла. Так, думаем дальше… дуэль между посвященными…. Для чего нужна дуэль? В чем ее цель и в чем результат? Цели разные, а результат чаще всего ранение или смерть… Убийство. Как убить посвященного? Но книга не посвященный, вообще не человек. Но она бессмертна как они… но и неуязвима. Черт, как ее вообще можно победить? Как можно победить того, кого победить нельзя?
Пока Лера размышляла, книга легонько подрагивала в ее руках как живая, ожидая чего-то. И видимо дождалась. Она открылась и страницы зашуршали. Перед Лериными глазами предстал список чар и ритуалов, объединенных красочным заголовком: «Заклинания против сильного противника. Для прочтения необходимо заплатить цену». Лера вспомнила про кровь и, быстро сбегав на кухню за ножом, проколола палец и капнула кровью на страницу. Список начал разворачиваться, и она смогла прочитать первый ритуал.
Девушка начала просматривать заклинание за заклинанием. Здесь были описаны способы физического ослабления, моральной дестабилизации, ослабления Духа…. Все это было интересно, но все не то. Лера уже потеряла всякую веру в то, что найдет в этом списке что-нибудь стоящее, пока ее взгляд не упал на заклинание «Объединение сути».
А это еще что такое?
«Объединение сути
Данный ритуал поможет слабому противнику победить более сильного и приумножить свои способности за счет поглощения сил врага…»
Лера подорвалась в кресле.
Неужели оно?
Для ритуала требовалось начертить на полу кровью птицы большой круг перечеркнутый линией. По периметру круга поставить символы четырех стихий, а внутри полукруга, где будет сидеть заклинатель, должны лежать колосья зерновых культур как символ возрождения, а в том, где будет находиться его противник или его личная вещь — завядшие цветы как символ упадка и ослабления. Затем нужно выпить снадобье, которое погрузит в сон, где произойдет бой между двумя душами, но перед тем следует наложить чары, связующие их. В результате тот, кто победит в мире снов, поглотит своего соперника: его жизнь, его душу, его силы. Данный ритуал помогает обойти смертельные клятвы, мирные договоры и связующие чары. Когда Лера прочитала последнюю фразу, ее сердце сладко екнуло.
Нашла!
Испугало ее только напоминание, сделанное в конце о том, что у всего есть последствия и при частом использовании ритуала или при большом разовом поглощении возможно развитие некой зависимости, надлома психики и прочих побочек. Кроме того, ритуал помогал ослабить противника, действовать тайно при необходимости, но совсем не гарантировал успеха. Как Лера поняла из написанного результат зависел не столько от сил заклинателя, сколько от того как он поведет себя в магическом сне. Но что это означало, она так и не поняла. До защиты оставалось уже меньше двух недель, а, значит, с первым этапом она уложилась в срок. Осталось сообщить о своей новой находке остальным.
Все пришли в восторг от новости, а Марк поспешил к Лере, чтобы предложить ей не откладывать обучение в долгий ящик.
— Для начала тебе нужно пробудить свое естество, — энтузиазм так и плещет через край.
Лера недовольно поджала губы. Только вчера они сидели и соблазняли друг друга, а сегодня и ни намека на страсть. Уж не показалось ли? Да и какая надобность так торопиться? Она целый день провела в поисках и за окном темно, да еще эта усталость.
— Может завтра? — короткое «Собирайся» убило всякую надежду на отсрочку.
Портал и вот они уже на берегу небольшой речушки. Темно, солнце давно село и на небе рассыпались бриллианты звёзд. Красиво. Было бы, если не было бы страшно и холодно. Лера как истинный городской человек, чьи родители все время проводили на работе, не привыкла к походам и тем более к ночевкам вне уютной квартиры. А тут река, рядом шумит лес и за много километров никого кроме нее и Марка. Да ещё и холод. Всё-таки май месяц еще не располагал к ночным прогулкам.