— Это был коридор. Большой и серый.
— Там был кто-то?
— Да. В темноте было безликое существо… оно напало на меня…
— Безликое?
— Да. Белое как бумага и без лица.
— И оно на тебя напало?
— Да.
— Как? — Георгий подался вперёд и пристально рассматривал девушку.
— Прижало к стене, и… Я не знаю, что оно стало делать, но у него стало появляться лицо… — Лера уставилась в пол, её голос звучал все тише.
— И на кого стало похоже это нечто?
— На меня. Оно стало мной.
Она почувствовала, как сидящий рядом Марк напрягся.
— И что ты сделала?
— Я? Я не могла пошевелиться, оно держало меня.… И я… укусила её за ухо.
— А дальше?
Лера судорожно вздохнула, её трясло.
— Я запаниковала и набросилась на неё и стала рвать…
— Рвать?
— Да, как бумагу.
— Хорошо, ты стала рвать бумажную копию себя, а что было дальше?
— Когда… когда я её порвала, на полу было много чернил. Они вытекали из неё вместо крови… и они… — тут силы совсем оставили Леру и она посмотрела в поисках поддержки на Марка. Тот спокойный как древний божок мягко взял её за руку и одними губами произнес: "я с тобой". Это придало ей сил, и она продолжила, — они потекли ко мне. Забрались в меня…
— Как?
— Как потекли? — не поняла Лера.
— Нет, как и куда они забрались.
— Через глаза, нос и уши… Просто затекли.
Георгий откинулся в кресле и поджал губы о чем-то думая.
— Попробуй применить чары, — сказал он, не меняя отсутствующее выражение лица.
Лера осмотрела комнату и увидела открытое окно.
— Я попробую закрыть окно, — она легонько повернула ладонь, словно действительно осторожно закрывала окно, но стекло с дребезгом разлетелось от сильного удара. — Ой, я не хотела!
Марк моментально среагировал и восстановил окно. Георгий же шептал сам себе что-то под нос.
— Ясно, ясно. А теперь Валерия расскажи мне свои кошмары.
Лера замялась. Ей было некомфортно и совсем не хотелось отвечать. Но обратного пути у нее не было. Марк внимательно смотрел на нее и не ответить она не могла.
— В первый раз мне приснился тот же самый коридор. Там, в темноте кто-то дышал и смотрел на меня. А во второй раз я… сидела и ела свою копию.… Отрывала от нее куски и ела. У нее было мое лицо и тело, но вместо крови были чернила… и я… я…
Тошнота снова подкатила к горлу.
— Дай мне на тебя посмотреть.
Георгий встал и, достав из внутреннего кармана цветное стекло, начал осматривать через него девушку.
— Всё ясно. Я так и думал.
Марк, не отводя взгляда от любимой, обратился к нему:
— Говори прямо, что с ней и как это исправить.
— Какой жестокий, — Георгий рассмеялся. — Эх, юность. Валерия поглотила книгу, это факт. Но в гримуаре было слишком много магии, её естество переполнено. Все дело в том, что она слишком мало времени пробыла посвящённой. Никогда не занималась медитациями и техниками управления резервами. Её тело и душа оказались просто не готовы к такому объёму сторонней магии и теперь отторгают её. Из-за этого кошмары и проблемы с чарами.
— То есть это не опасно? — Лера воспарила, ожидая услышать положительный ответ.
Ну а что? Перетерплю, оно и усвоится. А с кошмарами можно сон-травой да зельями справиться…
— Я этого не сказал, — Георгий спрятал стеклышко обратно в карман и сел в кресло. — На самом деле, ситуация довольно неприятная. Я бы сказал, опасная. Дело в том, что ты приняла в себя и усвоила ровно столько магии из книги, сколько смогло позволить твоё естество. Но все остальные излишки, продолжают оставаться в тебе, блуждая в теле и душе. Они не ходят себе места, и это грозит в один прекрасный момент разорвать тебя на части. Не в прямом смысле, конечно. Этот переизбыток разрушает тебя. Тело из-за поглощения гримуара приобрело некоторые его способности, и теперь не способно погибнуть от внутреннего воздействия, а вот сознание…
— Вы хотите сказать, что я сойду с ума?
— Да, — Георгий смотрел на Леру как на интересного подопытного кролика, — боюсь, что если ничего не предпринять, то именно так все и закончится.
— Час от часу не легче, — она горько усмехнулась и встала. — Спасибо за помощь. Простите, но мне нужно побыть одной.
Марк нашёл Леру в кабинете, где она сидела за столом и пила вино. Хотя правильней было бы сказать, поглощала бокал за бокалом.
— Знаешь, никогда не понимала, что люди находят в алкоголе. Может сейчас пойму?
Лера смотрела мимо него стеклянными глазами.
— Сколько ты уже выпила? — он не ругал её, не злился. Подошёл, налил себе бокал и сел напротив неё. — Не стоит пить в одиночестве.
— Это четвертый, — она приподняла руку в немом тосте и пригубила. — Горькое. Я только одного не понимаю, почему я? Вроде со всем разобрались и вот опять… Что я такого плохого в прошлой жизни сделала, что сейчас так отрабатываю?
— А может это не в наказание? — Марк сохранял невозмутимое лицо. — Может быть, это расплата за предстоящее великое счастье?
— Предлагаешь мне верить в лучшее, надеяться и ждать? — Лера смотрела на него и по щеке скатилась слеза. — Блин, я так устала.
— Знаю, — он посмотрел на неё, и в его глазах отобразилась такая боль и переживание за нее, что она невольно вздрогнула.
Страдать в одиночку, отказывается, легче, чем знать, что твои близкие страдают вместе с тобой.
— Георгий ещё что-нибудь говорил?
— Да, он сказал, что излишек магии нужно удалить, и предложил один вариант.… Но это довольно опасно.
— Кто бы сомневался, — Лера рассмеялась, бокал опустел, и она налила ещё. Тело не слушалось и начало слегка показывать. — А если я сойду с ума, что будет? Я к тому, что я, видимо, бессмертна и неуязвима. Меня запрут в какой-нибудь тёмной башне? Или в подвале? Башня конечно лучше. Подвал же сырой и холодный, да ещё и крысы…
— Так, похоже тебе уже хватит, — Марк мягко забрал у неё полупустой бокал. — Башня и подвал отменяются. Следующая остановка спальня.
Наутро голова рассказывалась, ощущение во всем теле было гадкое.
Зато кошмары не снились. Может в запой уйти? Не, совесть не позволяет. Тем более женский алкоголизм это страшно.
Пришлось вставать, непослушными руками одеваться и идти на поиски своего мужчины.
— Тебе лучше поесть, — Марк ждал её за завтраком в столовой и читал газету.
— Не хочу, — от одного вида еды живот скручивало.
— Надо, иначе будешь и дальше разбитой ходить. А нам сегодня идти к Лидии на день рождения. И не дай бог тебе своим кислым видом испортить ей ужин, она будет припоминать это до следующего года. И поверь мне, она мастерски умеет портить кровь своим нытьем и укорами.
Лера невольно рассмеялась и потянулась за булочкой. Хочешь не хочешь, а жизнь продолжается, и пора было собирать себя по кусочкам.
— Уговорил. Твоя сестра страшна в гневе.
XX
— И много людей там будет? — Лера крутилась перед зеркалом, решая, что же ей одеть.
Похмелье благодаря еде и волшебному коктейлю от Марка прошло, и теперь ничего и не напоминало о вчерашнем падении. Лера смеялась, улыбалась и всячески старалась не вспоминать о том, что в ее жизни все до сих пор не «и жили они долго и счастливо».
— Нет. По сути, наша компания и Жанна.
Марк лежал на постели и, сверкая обнаженным телом, любовался девушкой.
— Жанна? Это ещё кто? — Лера вопросительно вскинула бровь.
— Наша с Лидией мать.
— Ты называешь свою маму по имени? — она отложила платье и села на кровать.
— Это было её желание, не наше. Кроме того Жанна довольно… особенная женщина. Сегодня ты это увидишь.
Он потянулся было к ней, но Лера вскочила и отбежала к зеркалу.
— Так, стоп. Иначе мы никуда не соберёмся. И тебе пора вставать. Давай уже собираться.
Марк притворно вздохнул и тут же хитро улыбнулся.
— После ужина от меня не сбежишь.