— И ты думаешь, Совет рискнет вмешаться?
— Да, я точно знаю, что Георгий, глава нашего Клана меня поддержит. Ирма тоже прятаться не будет. Впрочем, как и Томас. А это уже трое из шести. Если даже остальные будут против, это даст основания обратиться к Статуе Власти…
— Мэй вас поддержит… — неожиданно сказал Глеб. — Я раньше был частью Клана Истоков и знаком с ней. Если я попрошу, она откликнется.
Марк задумчиво посмотрел на него и кивнул.
— Так даже лучше. Я сообщу все Совету, и им придется начать действовать. А тебя я попрошу пока сидеть тихо, чтобы в случае чего не навлечь тень на своих людей.
Лицо Глеба не изменилось, только взгляд стал намного тяжелее.
— Я понял.
Отступник круто развернулся и ушел, а Лера, подойдя к Марку, положила руку ему на плечо.
— Я с тобой отправлюсь….
— Нет, вам с Машей лучше остаться здесь под защитой Глеба. Я и Лидия справимся сами.
Лера понимала, что стоящий рядом любимый о чем-то умалчивает.
Скорее всего, он не так уж уверен в исходе разговора с Советом как обрисовал это Глебу. Вполне возможно, что они обвинят их в самодеятельности и все обернется не лучшим вариантом для нас всех…
Она вздохнула от собственных невеселых мыслей, но спорить не стала. Лидия уж точно больше нее знала о законах родного мира и могла помочь брату.
— Хорошо, когда вы отправляетесь?
— Завтра.
XXVII
Опять они не вместе. Лера невольно пыталась вспомнить и подсчитать сколько времени они были вместе с того самого момента, как первый раз прибыли в поселок отступников. Немного. Совсем немного. Не столько, сколько бы нужно было ей для счастья. Совсем мало.
Прошло уже три дня, как Лидия с братом вернулись в Промежуточный мир, и от них еще не было новостей. Это жутко нервировало всех, но в отличие от Леры Глеб с Машей были вместе. Она чувствовала это, хоть они и продолжали держаться чуть на расстоянии друг от друга. Их выдавали теплые взгляды и смущенные улыбки. Лере было интересно расспросить подругу, как же так вышло, но напряжение от неизвестности не настраивало на сентиментальные разговоры, и она отложила эту душевную тему на другое время, более спокойное.
На четвертый день Марк и Лидия вернулись. И не одни, а в сопровождении Ирмы. Не теряя время на лишние разговоры, гостья уединилась с Марком и Глебом в его доме, а Лидия поспешила к подругам поделиться новостями. Оказалось, что сомнения ее брата подтвердились, но совсем не в том ключе, в котором он думал.
— Понимаете, Марк считал, что проблема будет в том, что мы действовали на свой страх и риск, но оказалось, что это их мало волновало. Больше всего споров вызвало то, как им начать действовать, — Лера впервые видела Лидию такой возбужденной. — Они до последнего хотели скрыть сам факт существования проклятья, чтобы избежать волнений в обществе, но такой вариант связывал их по рукам и ногам. Как вы прикажете арестовывать людей без официальной причины? Вот члены и начали спорить, кто во что горазд. А потом случилось то, что в корне поменяло ситуацию. Помните, Глеб говорил, что кто-то из Ордена приближен к Совету? Оказалось, что это брат жены Виктора! Так вот… — тут Лидия перевела дыхание и, едва сдерживая восторг, продолжила, — этот мужик оказался тем еще фанатиком. Когда он прознал, что свиток и проклятье уничтожено, он устроил теракт. Атаковал мирных граждан Зеленых холмов с воплями «Вечны только Духи, одумайтесь, заблудшие!» На нашу радость его быстро скрутили гвардейцы, и почти никто не пострадал.
— Но как он узнал? — не вытерпела Маша. Она уже давно нетерпеливо подпрыгивала на скамейке и то и дело вскрикивала от удивления или восхищения.
— От Виктора. Он оказался тем еще треплом. Оказалось, что приходя домой, он просто и без утайки все разбалтывал жене и ее младшему брату, которого уже давно взял под свое крыло.
— Но ведь разве так можно? — Лера удивлено вскинула бровь.
— В том-то и дело, что нельзя, — весело засмеялась Лидия. — Это же Совет. Там обсуждаются вопросы безопасности, личные дела посвященных и прочие тайные вопросы, а он все это рассказывал тем, у кого доступа к этой информации нет и быть не должно. Поэтому, как только это стало известно, его сместили с должности Главы Клана.
— Да ты шутишь! — воскликнула Маша, на что Лидия, весело поблескивая глазами, отрицательно покачала головой.
— И в мыслях шутить не было. Но продолжим.… Было еще несколько попыток нападений, но предупрежденные гвардейцы помогли избежать жертв, а схваченные преступники признались, что состоят в Ордене. Оставшиеся члены Совета быстро смекнули, что к чему и поменяли свою позицию. Они быстренько обратились ко всем посвященным, рассказав правду об Ордене, призвав всех сохранять бдительность и пообещав отловить всех членов тайной организации, что столько веков третировало и уничтожало посвященных в обоих мирах.
— Быстро они выкрутились, — хмыкнула Маша.
— Да, — Лидия став внезапно серьезной кивнула, — но нам это и на руку.
— А почему Ирма с вами прибыла? — Лера заметила перемену в подруге и, решив, что это как-то связано с главой Защитников, угадала.
— Она здесь как представитель Совета с официальным предложением. Точнее со сделкой, — видя вопросительные взгляды подруг, Лидия невольно скривилась как от зубной боли. — Понимаете, Совет не может отправить Гвардию в мир людей. Это запрещено нашими законами, но некоторые члены Ордена прячутся как раз здесь… поэтому Ирма прибыла к отступникам с предложением. Они помогают Совету избавиться от Ордена в мире людей и им всем дают амнистию…
— Что?! — Маша невольно взревела, вскочив с насиженного места. — Хотят все чужими руками провернуть? Сами выгнали, а теперь использовать хотят?
— Да успокойся ты! — прервала словесный поток подруги Лера. — Ты разве не понимаешь, что значит амнистия для отступников? Они смогут вернуться домой. Все. Их ведь намного больше, чем находится в этом поселке и не все они нашли место силы, чтобы хоть как-то сохранить себя, свой разум и свои силы. А так они могут избежать безумия, вернуться в родной мир…
Маша прикусила губу и задумалась, а затем медленно кивнула.
— Но как они узнают, кто враг? И сколько они будут преследовать членов Ордена, если неизвестно кто они?
Лидия откашлялась, и тихо едва различимо сказала:
— Вообще-то известно…
Обе ее подруги взволновано повернули свои головы к ней и, требуя продолжения, замолчали.
— Для начала я бы хотела рассказать вам еще одну новость…. Сразу после того как Виктора сместили с должности произошло еще кое-что… — видно было, что если бы Лидия могла, она ни за что не говорила бы то, что собирается сейчас сказать, словно эта самая новость жгла ее изнутри, — Георгий умер.
Лера почувствовала, как что-то внутри нее упало вниз. Она видела его всего несколько раз и не была с ним близко знакома, но знала, что он был учителем ее подруги. Той самой, что сейчас внезапно замолчала и отвернулась, смотря куда-то в лес, словно там за деревьями крылся какой-то очень важный ответ.
— Лидия, я… — Маша присела рядом с ней и погладила ее по спине.
Девушка, всхлипнув, уткнулась ей в плечо и расплакалась. Они сидели в тишине нарушаемой только тихими всхлипами несколько минут. Потом Лидия выпрямилась и, приведя себя в порядок, хрипло сказала «Спасибо». И увидев ободряющие улыбки подруг, сама улыбнулась.
— Продолжим, — она поправила длинные распущенные волосы. — Так как осталось всего четыре Главы Кланов, Леонид предложил обратиться к Статуе Власти, дабы не они одни были ответственны за принятие решений. Я сначала подумала, что он тот еще слизняк и трус, но оказалось, что он был прав. Зная о чем именно спрашивать Статую, они получили список всех приспешников Ордена. Так что отступники будут точно знать, кого им нужно поймать или уничтожить.