Выбрать главу

В том месте было небольшое озеро, куда приходили звери на водопой. И когда все будут расставлены по номерам (место в засаде на определенном участке леса), я, Андрей и ещё двое охотников помоложе, должны будем сильно шуметь, гоня дичь в их сторону.

К полудню удалось добыть двух козлов и одного глухаря. Я и Андрей шли чуть позади остальных, таща за собой самую большую тушу козла. И когда я подумал, что на сегодня уже всё, увидел, как к нам бежит дядя Саша.

— Отец, что случилось? — спросил его Андрей

— Михалыч нашёл следы косолапого. Судя по размеру, измененный. Так что быстро снаряжайте винтовки артефактными пулями и от меня ни шагу!

Пока мы шли к остальной части отряда, дядя Саша кратко рассказал нам, что года два назад в этом месте погиб почти весь отряд охотников. При чем новичками тех назвать было нельзя. Несколько месяцев семь отрядов искали медведя, но тот как сквозь землю провалился.

И с одной стороны нам как бы повезло нарваться на измененного, но с другой, если это тот самый медведь, нам угрожала смертельная опасность.

Когда мы подошли к месту, то я увидел совсем ещё свежие следы.

— Надо решать, — нарушил тишину Михалыч. — Если идём, то идём. Если нет, то придётся возвращаться в город и сообщать в гильдию о медведе, а потом с бóльшими силами возвращаться. Но не мне вам объяснять, что за этим последует помимо того, что за нами закрепится слава трусов.

— Может трусами, но зато живыми? — сказал один из охотников.

— Значит ты против, Панкрат?

Мужчина сплюнул.

— Нет, надо идти. Если покажем свою слабость, то угодья отдадут другим. А здесь зверья ещё очень много.

— Что тогда смуту наводишь? — с хмурым выражением лица спросил дядя Саша.

— Молодых брать не стоит, — не стал Панкрат отвечать на заданный вопрос. И видя, что мы с Андреем хотим возразить. — Трусами никто вас считать не станет…

— Пустой трёп, — перебил его дядя Саша. — Они охотники. И идут с нами. Я прав? — посмотрел он на нас.

— Да, — одновременно произнесли мы.

Михалыч и Ванеев-старший несколько секунд мерились взглядами.

— Тогда цепью, — серьёзным голосом начал отдавать распоряжения старший отряда. — По два человека, расстояние между двойками десять-двадцать метров. Главное, держитесь в пределах видимости. Саш, с тобой сын. Я прав? — Ванеев-старший кивнул. — Макар, возьмёшь Костю?

— Да. Парень приносит удачу, так что именно моя пуля разорвёт медведю сердце!

— Эй-эй! Сердце стоит двадцать рублей! В глаз! В глаз целься! — веселым голосом сказал Панкрат.

Несколько часов мы шли по следу. Лучшим следопытом был как раз-таки Михалыч. Поэтому его и выбрали старшим. Макар постоянно смотрел в свой бинокль-тепловизор, и, если бы он что-то заметил, я бы уже знал.

Все шли настолько тихо, что пару раз я видел в нескольких метрах от себя зайцев. И одного я даже добыл, метко попав в него ножом. В этот момент я почувствовал, как по телу прошла тёплая волна.

Дядя Макар одобрительно поцокал языком, воочию видя, как лихо я метнул нож, и показал большой палец.

Через пару минут он очень тихо прошептал.

— Опасно.

— В каком смысле?

— Ты же инициированный, — скорее утверждая сказал Макар. Я кивнул. — Должен почувствовать, как изменился магический фон.

Прислушавшись к своим ощущениям, я был вынужден признать его правоту. В груди стало как-то легко и свободно.

Сколько бы я не старался создать хоть небольшой светлячок с помощью магии, у меня ничего не получалось. Кроме хорошей физической формы, я ничем похвастаться не мог. Пробовал силой мысли зажечь свечу, как видел это делали другие, но понял, что трачу время в пустую. Может и времени прошло совсем мало, но я знал, что тот же Андрей уже мог магией зажечь костёр. Жаль, что договор предусматривал запрет на передачу знаний, которые он получит у инструкторов в военкомате.

На уроках нам объясняли, что место силы образовывалось там, где когда-то открывался портал. В далекие времена на таких местах богатые строили себе замки и возводили города. Однако, чем больше людей проживает рядом с местом силы, тем быстрее источник хиреет.

Сейчас большой необходимости строить дома на местах силы нет. После того, как на Земле начали открываться порталы, ученые-маги обнаружили камни силы, из которых готовятся вытяжки для увеличения магического источника.

Сейчас мы находились очень близко к эпицентру магической аномалии. А значит, вероятность встретить здесь измененного становилась гораздо выше.