— Вот оно как. Я никогда не вникала в эти вопросы. Я по большей части в роду занималась бухгалтерией.
— Значит будем учиться. У нас с тобой дома будет очень много работы.
Наташа зарделась, и чуть сильнее прижалась ко мне. А когда заиграла музыка, мы пошли танцевать.
Ближе к вечеру я заметил, что мою сестру кто-то пригласил на танец. Она смеялась, и я чувствовал, что ей было весело. Чуть поодаль кружились в танце мама и дядя Стёпа. И казалось, что этот вечер ничего не может испортить.
Однако, когда мы вернулись за стол, ко мне подошёл незнакомый молодой человек.
— Граф Селезнёв, я барон Сигадоров. Прибыл сюда, чтобы передать послание от князя Баринова.
Мне даже гадать было не нужно, чтобы понять какие слова будут произнесены следом.
— Дуэль? — спросил я.
— Да, — ответил он.
— Хорошо, давайте оставим формальности. Причина вызова мне хорошо известна.
— Благодарю, — вежливо ответил барон. До этого он выглядел напряженным. Платком он вытер испарину со лба, и продолжил. — Поверьте, эта ситуация мне не приносит удовольствия. И будь моя воля, я ни за что не пришёл бы с такими намерениями, тем более на вашу помолвку. Но мой род, вассалы Бариновых и он прик…
— Прошу, остановитесь. Я не имею к Вам претензий. Вызов принят. С Вами свяжется мой секундант завтра в районе обеда.
— Буду ждать. Всего хорошего Вам.
Весь разговор слышала не только Наталья, но и мои родные. Мама с беспокойством смотрела на меня. Я сделал жест головой, как бы говоря, что говорить сейчас об этом не стоит. И она меня поняла. К нам подошла Таня. Она улыбалась, но по нашим хмурым лицам догадалась, что что-то произошло пока её не было. Ей тихонько рассказал о том, что произошло, дядя Стёпа.
Тайну из этого не получилось сделать. Уже через десять минут все в зале знали о том, что мне бросили вызов. И судя некоторым репликам, Баринова уже записали в мертвецы.
Насколько же сильно из-за любви к Наталье он оглупел. Наши магические силы мягко говоря несопоставимы! Возможно он рассчитывает на телепортацию. Но для противодействия телепортам уже давно разработаны чары помех. И я умел их ставить, используя как конструкт тирранской школы магии, так и земной.
Как у вызванной стороны меня было право на выбор оружия. И лишать себя преимущества, отказываясь от магии, я не стану. Хотяяя и огнестрельным оружием я наверняка пользуюсь получше Стаса. «А значит… — задумался я, — он решил таким образом уйти из жизни, убившись об меня на дуэли. Вот же идиот!»
— Кость, я помню, что уже просила, — сказала Наталья, — но прошу, не убивай его.
— Не волнуйся. Не убью.
Чуть позже ко мне подошли вторая и третий наследники престола.
— Всё-таки он бросил вызов, — с недовольством, приправленным разочарованием, произнесла Кристина.
— А был вариант, что он этого не сделает? — тут же спросил я.
— Был, — ответил Егор. — Я всю ночь вправлял ему мозги. Но, видимо, зря.
У меня появилось предложение, и прежде чем его высказать я ненадолго задумался. А стоит ли Наталье его слышать? Но решил не делать из этого тайны.
— А что если менталистам промыть ему мозги?
Егор и Кристина переглянулись.
— Не смогли, — ответил принц. — Пробовали. У него какой-то артефакт, блокирующий их магию.
— А снять?
— Он вшит под кожу, — тут же ответил принц. — И опережая твой следующий вопрос… Нет, насильно вынимать артефакт мы не станем. Баринов князь, а не Бог весть кто.
«Интересная логика, — подумал я. — Влезать в мозг, меняя окрас чувств к Наталье, к Баринову можно. А насильно вынимать артефакт- нет. Какие-то двойные стандарты». Хотя мне бы пора уже к этому привыкнуть.
Ближе к полуночи гости начали расходиться.
— Кость… — тихо прошептала Наталья. — Мы же не будем хранить целибат до брака? — признаться честно, я опешил, услышав этот вопрос. И с удивлением уставился на Наташу. Она звонко рассмеялась, и тут же добавила. — Как же хорошо, что пока не придумали чары, которые блокируют открытие портала… скажем… прямо в моей спальне!
— Ты сейчас серьёзно? — спросил я. Разумеется я был не против. И мыслями я уже был в её спальне.
— Думаю, в полвторого все уже улягутся. Я напишу тебе сообщение, когда можешь открывать портал. Хорошо?
— Ага, — заторможено ответил я.
— Хммм, вот теперь думаю какое белье мне надеть? — продолжая провоцировать меня спросила Наталья. — О, придумала! НИ-КА-КО-ГО!
Я переместил родных домой. Им очень понравился вечер. Таня почти сразу убежала к себе в комнату. Я слышал как у неё несколько раз вибрировал телефон. И что-то мне подсказывало, что писал ей молодой человек, с которым она сегодня танцевала. Мы ещё немного посидели, выпив по бокалу вина, делясь впечатлениями о сегодняшнем вечере. Мама и дядя Стёпа выразили беспокойство по поводу дуэли. Пришлось буквально на пальцах разжёвывать информацию, которую они и так знали.