– Я бесконечно благодарна вам, госпожа! Спасибо вам, спасибо! – чуть-ли не рыдая выкрикивала дракониха.
– Не думай, что это за какие-то особые заслуги, или ты мне так симпатична. Ты хотела выделиться среди остальных, а мне было интересно, что из этого выйдет.
– И всё равно вы самая лучшая из всех богов!
– Мне пора идти. Ещё много дел ждёт меня. Ардос, постарайся всё не испортить и не загубить многолетний труд твоего отца.
Таксана исчезла, оставив двоих драконов наедине. Они молчали, не зная что и сказать. Одного из них ждало правление целой империей, к которой, как он считал, он был готов. А другая надеялась, что если ей не суждено стать королевой, то может быть её сын пересмотрит своё решение, и она останется жить хотя бы на прежних условиях.
Часть 4. Глава 1
Прошло несколько месяцев с того момента, как власть в империи драконов сменилась. Ардос упивался открывшимся и ранее не доступным ему возможностям. Он не стал коренным образом преображать столпы, на которых было построено государство. Гримвинд сумел сделать идеальный рабочий механизм, обеспечивающий поддержку власти. Поэтому Ардос не лез во внутреннюю политику империи. Вместо этого он планировал крупномасштабное вторжение, которое положит начало новой эпохе. Весь мир будет лежать у его ног. Но всё пошло совсем иначе…
Соседние королевства людей долгое время наблюдали за состоянием Мератуга. Двое из них, а именно Сутирия и Фельсирия, были исконными врагами с разной идеологией, но видя возможность укрепить собственное положение, они заключили совместный союз, куда также вошло ещё и третье государство – Войя.
Они не решались напасть до того момента, пока Мератуг не ослабнет. Но когда пришло время атаки, слухи о таинственной армии захватчиков, что прокатилась по его землям, отбили у них даже малейшее желание вторгнуться на его территорию. Не зная точной численности войск чужаков, союз трёх королевств отложил наступление и продолжил копить собственные силы, готовясь к нападению, перед тем, как таинственный враг решит напасть на них первым.
Королевство Сутирия всегда враждовало с княжеством Фельсирией. Они оба образовались из руин королевства Кригг, конец которому положила магическая катастрофа. По итогу обе страны поделили его территорию и возымели совершенно разный взгляд на магию. В Сутирии магов нещадно истребляли и презирали, а в Фельсирии видели огромные возможности и потенциал. Помимо идеологии, оба королевства разительно отличались своей армией.
Войско Сутирии сильное и многочисленное. Каждый юноша с рождения проходит тщательную подготовку, с ранних лет буквально балансируя на грани жизни и смерти. Стать частью любого армейского корпуса является чрезвычайной гордостью для его семьи, поскольку это гарантирует им высокий социальный статус и положение в обществе. Но в неё шли и по другим причинам. Получение регулярных пайков от государства на всю семью – это то, что позволяет нищим вести хоть какое-то существование в жестоком и тираническом государстве.
Территория доставшаяся после катастрофы Сутирии, получила огромный ущерб от магического всплеска энергии. Бедная почва, в которой почти ничего не растёт, не даёт жителям выращивать еду в должном объёме. Из-за этого Сутирия всегда была вынуждена враждовать с Фельсирией за приграничные территории.
Есть конечно и обратная сторона ужасающей катастрофы. Кристаллы “Крови богов”, что позволяют создавать антимагические вещи, возникают на землях Сутирии в небывалом количестве и объёме. Это дало ей огромные возможности как в войне, так и в торговле.
Армия же княжества Фельсирии состоит в основном из ордена храбрых фельсирийских рыцарей. Эти доблестные воины когда-то стали одной из сил, вставшей на пути орд чудовищ мёртвых земель. Хотя орден и был почти полностью уничтожен, за все прошедшие годы он медленно восстанавливался, набирая новых бойцов и тренируя их. Пять тысяч человек, всегда входящие в его состав, никогда не будут грозной силой для многотысячного войска. У них есть хорошая экипировка и оружие, во многом превосходящие по качеству снаряжение Сутирии, но именно численность является его главной слабостью. Поэтому в каждом городе существует ополчение, а также войска обученных магов, готовых поддержать родное население в битве с любым захватчиком.
Другая ключевая особенность армии Фельсирии – это белые драконы, с которыми у неё заключён союз.
Фельсирия является последним местом на земле, где драконов не презирают, а почитают и уважают. Магистр ордена гарантировал им безопасность и неприкосновенность в своих землях, за это драконы поклялись оберегать Фельсирию.