– Хватит пускать слова на ветер! Пусть бой решит наш спор. Затем я посмотрю на тебя, на то, как ты будешь страдать от того, что твои драгоценные дети разделят участь людей.
– Многие из них уже погибли…
– И остальные умрут ради своей пустой затеи!
– Каждый из них выбрал свой путь. Они встретят смерть благородно, лицом к лицу. Тебе не понять, ведь ты не желаешь видеть правду, Убракс, но она и не пытается укрыться от тебя.
– Довольно!
Убракс зарычал и поднял к небу правую лапу. Острые когти раскрылись, прежде чем нанести удар по лицу Гневаксиона.
В ответ король белых драконов навалился на сородича со всей своей силой, и они оба упали на землю, подняв густое облако пыли. Сцепившиеся братья катались по кругу, даже не замечая как под их огромной массой давились дома и с треском ломались брошенные осадные орудия.
Сейчас бой был остановлен, и каждый смертный наблюдал за поединком двух богоподобных созданий.
Оба дракона глубоко вгрызались друг в друга острыми зубами, вырывая из тела огромные куски плоти. Затем они поднялись на задние лапы и, выпрямившись во весь рост, начали толкаться.
Земля каждый раз дрожала, когда кто-то из братьев проигрывал и падал под силой второго. Это повторялось снова и снова, и исход сражения не мог быть до конца определён. Лидерство захватывал переменно то Гневаксион, то Убракс. Но в какой-то момент горный король окончательно сместил своего оппонента с вершины.
Он не позволил брату подняться на ноги и наносил тому удар за ударом, чтобы окончательно выбить дух из его тела. Финал казался уже совсем ясным, но вдруг на смену дня резко пришла звёздная ночь.
Люди переглянулись, не привиделось ли это им? Может быть, всё вокруг было лишь дурным сном?
Вдруг темнота над ними зашевелилась. Они видели как звёзды принимают какую-то форму, и с небес на землю спускалось нечто, способное затмить собою любое существо, даже двух братьев.
Ещё один дракон пришёл, чтобы положить конец битве. Сама Таксана, дочь Лохара и Синдрионы, богиня космоса и праматерь драконов предстала в своём настоящем обличье.
Она была изящная и великолепна, как вся глубина и загадки галактики. Её огромное змеиное тело с короткими, совершенно ненужными для такого существа, лапами, постоянно извивалось и переплеталось. Оно простиралось на сотни километров вокруг. Внутри него светились мириады ярких огней звёзд и созвездий, со всех сторон объятых тёмно-синей и чёрной дымкой космического пространства.
Одно появление Таксаны заставило двух братьев прекратить драку и преклониться перед ней.
– Как это всё глупо, – сказала она, паря высоко над ними. Её белые глаза, источающие пустоту космоса, были полны разочарования. – Вы грызётесь как маленькие дети из-за игрушки и придаёте позору ваше происхождение.
Таксана начала плавно спускаться вниз.
– Я лишь хотел… – успел произнести Убракс, как она опутала его своим телом.
Богиня держала двух провинившихся сыновей, точно также как питон, что душит свою жертву. Они не могли толком пошевелиться, крепко связанные по рукам и ногам.
– Что вы на это ответите? – спросила она и развернула их, чтобы они могли посмотреть на царящую кругом разруху. – Вы хоть понимаете, что натворили вмешиваясь в жизни смертных?
– Да, – поочерёдно ответил каждый из братьев.
– И ты Гневаксион не лучше. Я никогда не одобряла твоего союза с людьми и впредь запрещаю тебе выступать на их стороне.
– Я лишь хотел…
– Ты хотел разобраться в причинах гибели своего потомства. Я понимаю. Посмотри на это израненное существо, ты ведь чувствуешь его боль? Ощути себя на его месте, слышишь как в нём угасает жизнь?
– Да, я раскаиваюсь за этот ужасный поступок.
– Ты должен был позвать меня, а не действовать сам. Бедное, измученное дитя, – вдруг обратилась она к Скарз’А’Зе. – Тебя использовали, а затем бросили умирать. Как это всё грустно и печально одновременно…
В ответ Скарз’А’За смогла лишь прохрипеть что-то невнятное.
– Побереги силы. Я смогу перенести тебя отсюда, но не залечить раны.
Но она не оставила попытку донести до бога свою просьбу и сквозь боль выдавливала слово за словом из опалённых лёгких.
– Нарака… Сестра… Опасность…
– Знаю, знаю, моя хорошая. Не волнуйся понапрасну, я разберусь с этим лично.
Таксана окинула своим мудрым взглядом округу.
– Ну и бардак вы тут устроили. Как можно было учинить столько разрушений в один день? Где же главный виновник этого беспорядка? Ах, вот же он!
При этих словах сердце Ардоса сжалось. Он успел возвратиться назад во дворец и смотрел за боем с самого начала, с большого широкого балкона.