– Великая мать, как же мы рады видеть тебя в нашей скромной обители! – вторила ей Ашандра.
– Дочь великого космоса! Наследница повелителя драконов и богини ночи!
– Ну хватит вам кричать, – улыбнувшись, ответила богиня. – Не в первый раз мы с вами видимся.
– Что привело вас госпожа?
– Новости. Очень радостные новости для всех вас.
– Правда? Расскажите! Нам всем очень интересно послушать!
– С момента смерти вашего мужа прошёл достаточно большой срок. Я посвятила многие дни разгадывая как вернуть его к жизни. И теперь у меня есть ответ.
– Вы… Вы хотите сказать, что нашли способ как вернуть Гримвинда к жизни?! – Ашандра не верила в то, что это возможно.
– Именно так, моя дорогая. Даже боги не всегда видят вполне очевидные вещи.
– Только скажите, что от нас требуется, и мы всё сделаем!
– У меня нет власти над жизнью и смертью. Я не Хедал, бог мёртвых и пастух ушедших душ. С любым другим существом этот трюк бы не сработал, но не с Гримвиндом. Его артефакт давно стал частью него. После его смерти, когда все накопленные души вырвались на свободу, душа самого Гримвинда оказалась в заточении. Пожалуй стоит рассказать вам побольше о его артефакте.
В руке Таксаны мигом возник магический жезл.
– Вот он – Разящий скипетр бездны, мистическое оружие из древней эпохи. Его создатель – человеческий маг по имени Мел’Кандор использовал силу “Крови богов”, затем принеся в жертву десять тысяч убитых. Он получил безграничную мощь, позволившую ему поглощать саму жизнь. Даже боги устрашились вечно растущей силы этого оружия. Они не оставили колдуну никаких шансов и хладнокровно расправились с ним, но сам скипетр оказался нерушим. Артефакт передали на хранение мне, а когда Гримвинд нашёл его в моём замке, то проявил невероятный талант с управлением этой проклятой вещью.
– Поразительно… – послышался чей-то шёпот.
– Это ещё мягко сказано! Пусть после его кончины скипетр утратил былую силу, он сохранил жизнь Гримвинда внутри себя. Теперь вы должны провести ритуал и высвободить его душу оттуда.
– Но как? Как нам это сделать?
– Вам повезло найти это место, ведь именно здесь давно прогремел магический взрыв, что уничтожил королевство Кригг. Магия пропитала эту землю. Стоит только найти точку соприкосновения невидимых силовых линий, и вы сможете получить необходимую энергию. Я оставлю вам скипетр и все необходимые инструкции. В соседней комнате вас будет ждать гроб с останками Гримвинда. Сама я, к сожалению, не могу остаться и помочь с приготовлением. Мне нужно уходить по другими делами.
– Постой, великая мать! Что если у нас ничего не получится?
– Мои дорогие. Если ваша любовь к Гримвинду сильна, а я знаю, что она прочна также, как и этот жезл, то не стоит беспокоиться. Верьте в себя, ведь я верю в вас.
Она улыбнулась и вручила артефакт Вьенре.
– Мы… Мы не подведём вас и нашего господина! – напоследок крикнула Вьенра, уходящей в портал, Таксане. – Клянёмся!
Когда богиня исчезла, Ашандра указала на стол в углу помещения и спросила:
– Что там написано?
На столе лежал небольшой свиток. К столу подошла Вьенра и затем аккуратно развернула его, принявшись бегать глазами по целому множеству пунктов.
– Тут очень подробно написано, как правильно подготовить ритуал. Нам нужно раздобыть парочку ингредиентов и смешать их, чтобы получить особые чернила. Ими мы начертим магические знаки и символы на полу. Потом надо зачитать вслух заклятье, оно здесь тоже есть.
– Скажи что нужно принести.
– Кровь молодого быка, ягоды можжевельника, олений рог и паслён.
– Странный набор компонентов, – пожала плечами Ашандра, – но богиня должна разбираться лучше нас в этих делах. Предлагаю разделиться. Медлить нельзя, ведь где-то внутри этого посоха сокрыта душа нашего любимого. Он должно быть страдает там и мечтает выбраться на свободу.
Эрада закрыла глаза и отвернулась к стене.
– Одни мысли об этом причиняют мне страшную боль. Давайте поторопимся. Вьенра, отыщи точку, где сплетается магия, пока нас не будет. Встретимся здесь же через час.
Глава 2
Настал волнительный момент. Четырнадцать овдовевших драконов собрались посреди пустой комнаты, где предстояло провести ритуал.
Богиня сказала, что она верит в них, и именно по этой причине они верили в свои силы.
Все собрались вокруг начертанного на полу символа из свитка. Перед ними было нанесено два круга – внутренний и внешний. Между ними шли символы на языке столь древнем, что даже драконы не могли понять их значение. Во внутреннем круге находилась двенадцати конечная звезда. Каждый её луч олицетворял одного из старших богов. Внутри звезды находился ещё один круг, разделённый на четыре части. Это было символом младших богов.